Наедине с соблазном

Синоптики предупреждали о вечернем шторме, но ветер уже усилился. Он хлестал Зоуи в лицо, трепал ее волосы. Уолл-стрит заканчивалась у реки Гудзон, и из-за влажности там сейчас было не по сезону холодно.

Направляясь к офисному зданию, Зоуи запахнула воротник пальто. Для шарфа и перчаток было еще рано, но она жалела, что не надела их сегодня. У нее было такое чувство, что ветер вот-вот собьет ее с ног.

Обычно ежемесячные собрания руководства длились целый день, но Билл сказал, что сегодня они закончат пораньше, чтобы все успели добраться домой до начала шторма. Зоуи заранее запаслась продуктами и планировала провести выходные за просмотром фильмов.

Она была рада, что ментальное здоровье ее сестры стабилизировалось. Ей удалось убедить Шену возобновить прием таблеток. С тех пор как Шена снова начала их пить, приступы прекратились. Зоуи надеялась, что на этот раз передышка будет долгой. Возможно, она проведет выходные с матерью и сестрой. Им она тоже купила все необходимое для того, чтобы переждать бурю. День только начался, и у нее в запасе достаточно времени, чтобы решить, куда поехать после работы.

Зоуи вошла в офисное здание за пятнадцать минут до начала рабочего дня и поднялась на лифте на двадцатый этаж.

Часть ее коллег уже была в конференц-зале. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и кофе, и у Зоуи тут же заурчало в желудке.

- Успокойся! - Шутливо похлопав себя по животу, она повесила пальто на стул рядом с Жасмин.

Та перестала жевать и рассмеялась:

- Я тоже сильно проголодалась, пока сюда добралась.

- Я проиграла битву с ветром, - пошутила Зоуи, указав ей на свои растрепанные волосы.

- Ха! - рассмеялась Жасмин, коснувшись своей головы. Ее укладка выглядела не так идеально, как обычно. - Я, кажется, тоже.

- Я сейчас вернусь.

Повернувшись, Зоуи пошла в дамскую комнату. Там она поправила прическу, подкрасила губы и вымыла руки, после чего вернулась в конференц-зал. Подойдя к буфетной стойке, девушка взяла рогалик с кунжутом, разрезала его пополам и намазала маслом. Налив себе кофе, она села на свое место, откусила кусок рогалика, сделала глоток кофе и довольно застонала.

- Никогда еще не пробовала ничего вкуснее!

- Вот что холод и голод делают с людьми, - ответила Жасмин, и обе женщины рассмеялись.

В следующий момент в конференц-зал вошли Итан и Картер. Зоуи тут же выпрямилась и расправила плечи.

- Доброе утро! - произнес с улыбкой Картер.

- Доброе утро! - повторил Итан, и от его глубокого голоса все нервные окончания в ее теле зазвенели. - Ну и ветрище сегодня, - сказал он, сев напротив Зоуи. Уж лучше бы он сел рядом. Ей было бы легче сосредоточиться на работе, если бы не приходилось постоянно видеть перед собой его красивое лицо и чувствовать на себе его взгляд.

Все успели занять свои места и перекусить, когда в конференц-зал вошел Билл и поприветствовал собравшихся.

- Итак, давайте приступим к работе. Мы постараемся освободиться пораньше, чтобы все смогли благополучно добраться до дома до начала вечерней бури. Диллон, давай начнем с твоей территории.

- Конечно, Билл. - Команда Диллона поднялась и перешла в переднюю часть зала, чтобы выступить с месячным отчетом.

Следом за ней выступили команды Картера и Итана. Картеру удалось привлечь большее число клиентов, в то время как Итан лидировал по количеству активов. Диллон уступал обоим совсем немного.

После короткого перерыва на ланч они продолжили обсуждать текущие проблемы и планы на следующий отчетный период. Несколько часов пролетело незаметно. Обсуждение было прервано, когда в конференц-зал влетела Моника, личная помощница Билла, и сообщила всем о том, что творится в городе. Находясь на двадцатом этаже небоскреба с хорошей шумоизоляцией, они видели лишь серое небо и дождь. Билл включил один из больших плоских телевизоров на стене, чтобы посмотреть экстренный выпуск новостей, о котором говорила Моника. Все были потрясены увиденным.

Буря началась раньше и оказалась сильнее, чем прогнозировали синоптики. Ветер уже повалил деревья и опоры линий электропередач в ряде районов и пригородов Нью-Йорка. Из-за аварийного отключения электроэнергии несколько поездов метро застряло в тоннелях. Пригородные поезда на некоторых линиях задерживались из-за упавших на пути деревьев.

Билл сказал, что собрание окончено, и все быстро попрощались друг с другом и покинули здание.

Жасмин, Брайан, Зоуи и Итан, которым нужно было попасть на Лонг-Айленд, договорились вместе доехать до Пенсильванского вокзала. Прибыв туда через двадцать минут, они обнаружили, что на станции царит полный хаос из-за наплыва людей и задержки поездов.

Им удалось пробраться сквозь толпу к информационному табло, и Жасмин узнала, что ее поезд отправляется через семь минут. Попрощавшись с коллегами, она пошла к своей платформе. Брайан решил поехать к своей матери и сел в поезд до Куинса.

Итан и Зоуи остались возле табло. Информация об их поездах все время менялась из-за новых проблем на линиях.

- Вы только посмотрите на это. - Итан показал экран своего телефона Зоуи и дал ей один наушник.