Наемник

– Это точно? Вы лично его убили? – К моему безмерному удивлению, на управляющем обнаружился самый обычный костюм, немного архаичного дизайна, но все же далеко не клоунские тряпки, что он носил до этого.

– Неужели сломалась стиральная машина? Или прачки сбежали из замка? – попытался пошутить я, указывая на его одежду. Странно, но недавняя встреча с высокой блондинкой сильно подняла мое настроение.

– Что? Не говорите ерунды, одежды официального мастера-распорядителя обряда посвящения во власть были нужны только для ритуала. Я носил их не потому, что в восторге от разноцветных костюмов, – раздраженно ответил Ламонт. – И вообще, не меняйте тему разговора, мне надо точно знать: вы или кто-то другой убил Жерара Канваль?

– Его убил я. Ну и что? Вы же сами этого хотели. – Не совсем понятно, почему старик в таком возбужденном состоянии, но мне это почему-то совсем не нравится.

– Отлично. Он умер, не успев принять официально титул, а значит, по старым законам вы становитесь временным повелителем домена Канваль. Поздравляю, вы теперь барон, – с силой пожав мою руку, управляющий быстрее мысли испарился из комнаты, до того, как я ошарашенно успел вымолвить:

– Какого?..

Больше двух суток понадобилось, чтобы навести на планете порядок. К этому времени мою власть признали все оставшиеся гвардейцы, дав клятву новому барону на верную службу.

Понятное дело, это всего лишь игра, чтобы обойти провал, постигший юную наследницу, когда она не смогла провести ритуал на Скале Власти. Опытный управляющий, даже раненный, сообразил, как превратить неудачу в победу. Нужно лишь убрать победителя, заменив его другой фигурой. А позже можно вернуть ситуацию в прежнее русло. Например, через банальную женитьбу.

– Барон Вольф, ваше приказание выполнено: убийца и предатель Квейн Берлиз найден и уничтожен, – бодрый рапорт стражника в черно-зеленой броне прерывает беседу со Стеллой. Не успев ответить, я замираю на месте: сообщение через наносеть показывает высший приоритет:

«Консорциум Т. А. О. срочно требует разговора с повелителем баронства Канваль».

И почти вслед за первым сообщение выскакивает следующее:

«Герцог Оран срочно требует разговора с повелителем баронства Канваль».

Так, про первых я уже слышал, но что еще за герцог нарисовался на горизонте?

Пожав плечами, я извиняясь улыбнулся стоящей напротив девушке, а потом направился в комнату гиперсвязи. К сожалению, жизнь аристократа в секторе Доминион оказалась не так легка и беззаботна, как можно было предполагать.

Глава 6

Планета Канваль. Замок барона

– Ламонт, что мешает мне приказать вытащить вас во внутренний дворик, где пара солдат повесят вас на быстро сооруженной виселице? – Разговор идет в личном кабинете барона, куда я пригласил управляющего для общения, после того как узнал, что он отменил сеансы гиперсвязи с «Консорциумом Т. А. О.» и неким герцогом Ораном.

Большой стол, занимающий огромную площадь комнаты, резное кресло с высокими подлокотниками, темно-синие портьеры на высоких окнах, несколько деревянных стеллажей у дальней стены – обстановка внутри органично вписывалась в общий стиль замка. Этакая претенциозность, указывающая на аристократические корни хозяина дома. Уверен, даже у самых ярых любителей старины не встретить такую обстановку, тут все просто вопило о древности рода семейства Канваль. Интерьер выверен с точностью до мельчайшей детали, чтобы любой оказавшийся внутри сразу почувствовал, что тут живут не какие-нибудь «нувориши», сколотившие состояние пару сотен лет назад и вдруг вздумавшие обставить жилище антиквариатом. Нет, здесь сразу становилось понятно о длинной истории этого рода.

– Может потому, что казнь через повешение уже не применяют многие годы? Да и вообще в баронстве последняя казнь случилась более семи столетий назад, – Ламонт стоит перед длинным и широким столом с крайне гордым видом. Он явно не раскаивается в своем поступке, выставившим меня полным идиотом.

Когда я зашел в комнату гиперсвязи, чтобы потребовать вывести голоизображение на центральный проектор, то услышав заявление оператора об отмене разговора, сначала подумал о переменчивых корпи, обожающих всякого рода психологические игры для достижения превосходства над другой стороной в деловых переговорах.

Но оказалось, что это был приказ Ламонта. Без моего разрешения сорвавшего разговор и с корпорацией, и с неизвестным герцогом.

Тогда мне даже показалась скрытая усмешка в словах связиста при его докладе о работе объекта: «…за два часа состоялось два вызова, оба отменены по прямому приказу Стюарта Ламонта…» Не знаю точно, какое у меня в тот момент оказалось выражение лица, но оно явно принадлежало неосведомленному человеку.

– Думаете, традицию долго возродить? – при этих словах дверь в кабинет открылась – внутрь зашли два наемника, оба в тяжелых бронескафах.

Красно-черная расцветка, с преобладанием красного над черным, ясно указывала на их принадлежность к рекрутам со станции Бринга-17.

– Билли, ты уже видел замковый дворик? – я обратился к одному из солдат удачи.