Наемник

Они без шлемов и без винтовок, только ручные бластеры на креплениях сбоку, лица серьезные и сосредоточенные. Мой заместитель прекрасно выполнил приказ, подобрав себе в пару на это задание адекватного напарника, совсем не похожего на обычного посетителя припортовых баров. Короткие «ежики» на головах почти в точности повторяют стиль причесок бывалых солдат удачи из наемного отряда «Дети Гнева». За последнее время вчерашнее станционное хулиганье с удовольствием скопировало внешний вид и даже поведение опытных наемников. Вон как сейчас – стоят, кажется, расслабленно, но в то же время с настороженностью следят за поведением управляющего.

– Да, командир, видел, – отвечая, Билли делает короткий кивок.

Он понял, куда я клоню, поэтому его взгляд начинает смотреть на Ламонта с плотоядной угрозой. Наемник чуть ли не пускает слюни от желания прикончить высокомерного ублюдка, за все время перелета сюда неоднократно показывающего свое превосходство над «станционным быдлом» и «расходным материалом». Новобранцы тогда отлично запомнили поведение слуги аристократов из сектора Доминион по отношению к ним.

Несмотря на разумность в ведении баронского хозяйства, спесь Ламонта частенько давала о себе знать при общении с другими людьми. Видимо, такая привычка возникает у всех слуг, которые со временем перенимают некоторые манеры своих хозяев или даже примеряя их роль на себя.

– Возьми этого гра, вытащи его туда и повесь, где-нибудь повыше. Насколько я помню, во двор выходит мало окон из жилых комнат, так что вид не слишком испортит настроение нашим солдатам. Вешать снаружи не будем – зачем портить прекрасную панораму окружающего леса?

Наемники с готовностью подскакивают к управляющему, схватив его под руки с обеих сторон.

Сообразив, что дело вовсе нешуточное – угроза быть казненным материализуется со скоростью энергетического заряда, вылетевшего из скорострельной винтовки последнего поколения, Ламонт громко закричал:

– Я не хотел оспаривать вашу нынешнюю власть! Тот запрет на гиперсвязь был необходим для безопасности всего баронства!

– Стойте! – я приказал солдатам остановиться, когда до выхода оставалось меньше метра. – При чем тут безопасность баронства? Разве наличие в системе тяжелого крейсера «Элдридж» не гарантирует ее?

– Нужно подготовиться, прежде чем начинать разговор с теми, от кого может зависеть дальнейшая судьба владения. Если бы представители Консорциума увидели бы вас в обычном военном комбезе цветов отряда «Дети Гнева», то могли изменить условия предстоящей сделки, – зажатый между двух рослых стальных тел старик в коричневом камзоле говорил быстро, стремясь как можно быстрее донести ход своих рассуждений. – А разговор с герцогом Оран вообще нужно вести, только будучи осведомленными о цели беседы. Не знаю, о чем он точно хочет говорить, но это явно не обычные поздравления вольному барону Великой пустоты с его вступлением во власть.

Я задумчиво смотрю на Ламонта, стоит признать, говорит он убедительно, а главное, вполне логично.

Облокотившись на одну сторону кресла, сжатый кулак упирается в подбородок, а ноги вытянулись далеко под стол, я несколько секунд изучаю лицо управляющего.

– Свободны, – кивок в направлении двери обоим бойцам.

Те с неохотой отпускают Ламонта, им жаль, что не удалось прикончить напыщенного богатого хлыща, чье наглое высокомерное поведение на корабле многим пришлось не по душе.

– Тогда на площади, будучи раненным, зачем вы сказали мне убить Жерара Канваль? Вы ведь понимали, что тогда власть перейдет в мои руки. Неужели в дальнейшем рассчитывали легко со мной справиться? – оставшись наедине, я решаю немного сменить русло беседы.

– Вроде того, – устало опустившись на одно из кресел перед столом, Ламонт, как будто опомнившись, вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнул в ответ, разрешая старику присесть.

Удивительно, но он все же не выглядел слишком испуганным, хотя точно понимал, что никаких шуток или розыгрышей в возможной казни не было. Конечно, на самом деле я не собирался убивать Ламонта, потому что это было бы чрезвычайно нерациональным поступком, он слишком ценный ресурс для этого. Но я также не хотел становиться послушной куклой для слуги бывшего барона, так как роль марионетки точно не для меня. Поэтому пришлось хорошенько припугнуть его, обставив все так, чтобы он безусловно поверил, а главное осознал – кто тут теперь хозяин.

Старик не мог знать о блефе – даже оба наемника точно не знали, что казнь будет не настоящая. А управляющий всего мог ожидать от человека, найденного им в тюрьме на отдаленной станции технического обслуживания. Так что его хладнокровию можно только позавидовать.

– Я рассчитывал, что вы не захотите влезать в дела баронства и тем более не захотите оставаться здесь править. За несколько дней, что мы с вами знакомы, я успел хоть и немного, но все же изучить ваш характер, чтобы точно сказать, что жизнь владельца сельскохозяйственной планеты вас не прельстит.