Наемник с Земли

– Защита изделия – на уровне тяжелых штурмовых скафов пятого поколения. Самое уязвимое место – голова, особенно когда лицевая пластина находится в режиме работы с внешними устройствами.

Напоследок Хатус показал то, что осталось от удаленной части скафа – бесформенный комок размером с кошку еле заметно шевелился в прозрачном контейнере. Жидкость вокруг уродливого куска бурлила – на глазах землянина комок втянул в себя блестящий кусочек металла, выпустив гроздь желтых пузырей.

– И что, из этого потом получится такой же скаф?

– Пока неизвестно, управляющий центр еще не сформировался. Большинство технических решений Ушедших пока остаются загадкой для нас. Один из наших искинов постоянно отслеживает процесс – если развитие пойдет нештатно, он быстро удалит капсулу с корабля, – пожал плечами ученый.

– Если скаф экранирует поля, может, мне залезть в аномалию и вытащить корабль? – У инженера неожиданно возникла идея.

– Ты готов рискнуть жизнью ради старого корыта? – удивился Хатус.

– Нет, просто появилась такая мысль.

– Я бы не стал даже пробовать. Ничего хорошего там тебя не ждет, поверь мне!

Инженер забросил старый костюм в свои апартаменты: жилой модуль постепенно превращался в склад разных ценных вещей. Землянин решил изучить инфопакет по скафу позже, активировав терминал с Франсин.

– Ну и как тут у нас дела?

– Отстань, я работаю! – отмахнулась девушка…

Алекс направился в рубку, его интересовал процесс исследования остатков корабля древних насекомых. Похоже, беспилотники нашли еще подобную аномалию – скопление обломков было помечено знаком опасности, там никаких работ не велось.

Видимо, зонды уже закончили первую фазу – сейчас дроиды потрошили один из больших кусков – пауки яростно кромсали обшивку, а мелкие шарообразные уродцы вытаскивали какие-то полупрозрачные трубки, складывая их в контейнеры. Подобного добра уже набралось шесть больших ящиков.

Что это такое, Алекс так и не понял – в списке артефактов Древних подобных штуковин не было. Как объяснила Гериль, сейчас роботы демонтировали конструкции с содержанием ценных материалов. Что с ними предполагалось делать дальше, девушка не знала, однако намекнула, что кое-кто скупает подобные штуки.

Инженер немного расстроился – он так и не посмотрел на дохлых десятиметровых эролгов. Когда сообщил причину своего плохого настроения Сандею Аладжи, тот немного тоже погоревал, поскольку имел задумку отпилить у одного из тараканов голову и повесить в столовой…

– Странный у тебя скаф. Никогда не видел подобного. – Анар Гуни уставился на костюм землянина.

– Ящеры делали. Но не те, что хребургеры трескают, – уточнил Алекс.

– Мы скоро уберемся отсюда. Я только что получил сообщение от яйцеголовых – они сворачивают работы.

– Как, уже? Они же только один кусок расковыряли.

– Их дроиды уже вытащили все, что они хотели. В других обломках нет ничего интересного. У тебя есть какие-нибудь идеи, как достать корыто землероек?

– Нет, забудь. Ученые посоветовали не связываться с ним.

– Принято. Как продвигается ремонт?

– Обшивкой поврежденного корпуса роботы займутся позже. Бот засел глубоко, выковыряем его потом, пока роботов мало и все заняты другими делами.

– Что с вооружением?

– Ничего не изменилось, действуют только пять башен.

– Плохо. Ты уже получил информацию у дамочки из Галифата?

– Я вот что подумал. У нее стоит нейросеть «Инженер-4М», она управляла абордажным ботом и боевым дроидом четвертого поколения. Кроме того, в ее барахле есть специализированное оборудование для взлома корабельных систем.

– И что? – не уловил мысль Гуни.

– А то, что она ценный специалист. Было бы неплохо заставить ее работать на нас.

– Бесполезно. Это фанатики, они считают, что все остальные – хуже животных, – поморщился капитан.

– Все равно попробую. Я попросил Тхаму найти всю информацию по этому Галифату. Наверняка найдется какая-нибудь зацепка…

Корабль ученых принимал в грузовые отсеки большие контейнеры – Алекс насчитал сорок две штуки. Большинство забито трубками, однако в некоторых спрятаны загогулины и шары непонятных устройств. Инженер внимательно следил за процессом мародерства – он понял, что ученые знали, где находятся нужные компоненты. Видимо, искин уже просчитал конструкцию старого корабля и выдал местоположение всех ценных штуковин.

Когда на внешней подвеске разместились яйцевидные капсулы, корабль корпорации «Шанарис» активировал маневровые двигатели – «Спираль Нисси» разворачивалась, а в стартовые ячейки заходили опоздавшие аппараты.

Наконец маленькая эскадра выползла из астероидного поля и, закончив разгон, исчезла из системы Р-91.42.

Алекс направился к клетке с пленницей – после изучения инфопакета по Галифату у него возникли несколько идей, их следовало проверить. Сняв с поясных креплений плоский контейнер, землянин вытащил оттуда разукрашенный цилиндрик с рядами корявых тарабарских надписей. Жители двух пустынных планет имели пристрастие к этому веществу, называемому ими загадочным словом «ринни».