Наемница

Лэа присела на краешек кровати и провела рукой по струящейся прохладной на ощупь ткани. Как она сюда попала? Неужели ее месть занесла ее прямиком к эльфьей королеве?

Не прошло и часа, как в комнате Лэа появилась Алэтана. Она была одета в легкие льняные шаровары и такую же воздушную накидку. Светлые волосы заплетены в косу и обвиты несколько раз вокруг головы. На поясе были закреплены ножны с легким фальчионом, совсем простым и, видно, часто вынимаемым из ножен.

– Я весьма наслышана о тебе, Лэа ун Лайт, – сказала Алэтана и глаза ее сверкнули весело и хитро. – Ты снискала славу лучшей ученицы Логи Анджа, победившей в схватке даже масэтра Кэнда, раздобывшая себе лавового дракона, закончившая обучение за три года. Слухи слухами, но я бы хотела проверить твое мастерство на деле.

Лэа несколько шокировал такой резкий переход от высокомерной утонченной аристократки к стремительной и прямолинейной воительнице.

– Ваше Величество…

Алэтана махнула рукой.

– Величество я только на церемониях и при ком-то, наедине же может звать меня просто Алэ.

– Да, Алэ.

– Ты не представляешь, как сложно здесь найти себе достойного противника. Все либо поддаются, либо не умеют сражаться. Пойдем же!

Алэтана потянула Лэа за руку к окну, распахнула его и выпрыгнула прямо в растущие внизу розовые кусты. Лэа последовала за ней, мягко приземлилась на полусогнутых ногах в траву.

Здесь был сад, в котором росли только розы, розы, розы… белые, розовые, красные, чайные, темно-бордовые и даже сиреневые с голубым.

Где-то в розовых зарослях слепили взгляд синие блики воды с плавающими лебедями и белыми лилиями. Посреди сада стояло несколько резных скамеечек, увитых плющом, а рядом была круглая, размером около тринадцати квадратных футов площадка. Ее блестящий, отполированный камень живо напомнил Лэа такую же, огороженную жестким заборчиком, продуваемую ледяными ветрами, большую каменную площадку, на которой судьба сводила кадетов Логи Анджа и четырнадцать масэтров: Евура, Зиэна, Нейяна, Шуэзина, Радуглу, Еллиста, Туррана, Риэзина, Аллива, Дэкисту, Коизина, Урри, Хилеаньора и Кэнда…

Тишина окружала остров как густая непрозрачная пелена тумана, сгустившись в одном месте. Ее эпицентром стала выложенная гладко отполированным, ослепительно сверкающим под солнцем, камнем площадка площадью около четырехсот футов, очерченная линией острых зубчатых камней.

Вокруг площадки собралась сотня учеников, все в легких льняных рубашках, несмотря на колючий холод и с оружием: мечами, копьями, секирами, луками, арбалетами, кинжалами, пращами… на их лицах было написано сосредоточенное внимание. То, что сейчас должно было произойти на площадке, называлось Испытанием Права.

Права учиться в Логе Анджа.

Десять десятков учеников… но по окончании обучения лишь исключительные единицы получали заветную татуировку в виде скрещенных клинков, обвитых драконьим раздвоенным языком.

Посреди площадки полукругом стояли четырнадцать масэтров Логи.

Они являлись лучшими воинами в Элатее.

Каждый учил своему.

Начиналось обучение с масэтров Евура и Зиэна. Они тренировали учеников быть ловкими, изумительно гибкими, держать потрясающе идеальное равновесие, даже если ты увешен оружием с головы до ног.

Все кадеты Логи в кровь разбивали себе локти, колени и носы, идя по тонкому бордюру, соединяющему пропасть, неся за спиной лук, двуручный меч, имея в руках пращу и парочку кинжалов за голенищем сапога. Кадеты, прошедшие эти испытания, могли сутками и неустанно держать на раскрытой ладони вертикально упершийся кончиком острия в кожу меч.

Масэтры Нейян и Шуэзин занимались выносливостью кадетов. Кадеты, прошедшие школу этих масэтров, начинали понимать, что неважно, какой физической силой обладает человек, главное то, как он относится к этой силе. Главное то, как ты ее используешь, и то, как ты относишься к ней. Нет, нельзя сказать, что кадеты сразу же становились нечеловечески сильными. Это было бы ошибкой. Наоборот, они переставали стремиться к всесилию, осознавали порог своей силы. И учились применять ее.

Масэтр Радугла была единственной девушкой среди масэтров. Она попала сюда, еще будучи новорожденной девочкой, и масэтры Логи выкормили и вырастили ее, сделав одной из самых преданных и искусных учениц. Радугла учила быстроте и наблюдательности. Наперекор масэтрам Нейяну и Шуэзину, она учила, что нет предела быстроте. Границы ты устанавливаешь сам. То, с какой скоростью ты двигаешься, зависит только от тебя, только от понимания и осознания собственной быстроты, только от того, что ты чувствуешь и что делаешь. Не ставь границ. Делай все быстро, молниеносно, мгновенно, с каждым разом все быстрее и…