Награда для Регьярда

‒ Да исчезни ты уже! ‒ дрожащий голос срывается на крик. ‒ Изыди! Это ложь… слышишь? Ложь!

Сама не знаю, верила ли я своим словам. Но от, гневного этого, вопля заложило уши, а с души, как будто, камень свалился.

‒ Регьярд не такой! Это не его слова и не его мысли. Нет в нем ни честолюбия, ни жадности, ни похоти… если он меня и оставил тогда… значит, на то были причины.

Слёзы обожгли холодеющие щёки, но горькая улыбка коснулась моих иссохших губ, колени бессильно подогнулись подо мной. В груди щемило от боли и осознания того, что скорее всего так и произошло ‒ он ушел, потому что грядет что-то недоброе.

Ох, Регьярд, береги себя, я тебя прошу! Не оставляй меня одну. Я дождусь тебя, сколько бы ты не шел ко мне. И даже если нам не суждено будет остаться вместе ‒ выживи, чтобы ни случилось.

‒ Встань, С-слыш-шащая, и иди. Ты прош-шла ис-спытание.

Пелена перед глазами дрогнула, разошлась полосами каменных колец. В щели проникли лучи солнца и голос… Голос. Страшный, но такой знакомый, почти забытый, но такой родной…

Вспомнилось неприятное происшествие в горах, лежащая без сознания Ошана и огромный змей, возвышающийся надо мной. Я подняла глаза ‒ старик с глубокими морщинами, но, все же, крепкой статью ‒ смотрел на меня ласково и, в то же время, серьезно и сосредоточенно.

‒ Я… что прошла?

‒ Ис-спытание, ‒ произнёс старик, будто перетирая слова огромными жерновами.

‒ Это ведь ты ‒ Каменный змей?

‒ Мое имя Накахи, ‒ теперь он улыбнулся сам, ‒ позволь поприветствовать тебя, Хранительница!

Все еще пребывая в растерянности, я приветственно кивнула.

‒ Что все это значит?

‒ Это последнее твое испытание, Силар, дочь последней из рода Клана реки.

‒ А… что будет теперь?

‒ Ты сама должна решить. Твое истинное предназначение ‒ хранить равновесие между миром людей и миром духов, доносить нашу волю людям, а желания людей ‒ нам. Так же ты можешь остаться, а можешь вернуться к людям. Но помни, жизнь Слышащей непроста и полна опасностей. Здесь же ‒ среди духов ‒ ты будешь в безопасности, никаких страданий и боли, но… Ты ведь желала этого ‒ вечного покоя?

‒ Я больше никогда не увижу Регьярда, ведь так?

‒ Ну, почему, ты сможешь его провести по дороге Солнца в вотчину героев, что находится на небесах.

Нет. Краткий миг встречи с Регьярдом после его смерти ‒ слишком дорогая цена за покой и вечность. Хотелось прожить с ним всю жизнь и умереть в один день, как в сказках, что читала нам в детстве Нея.

‒ Хочу к Регьярду, ‒ я решительно подняла на «змея» взор. Пусть он меня отвергнет в мире людей, но куда лучше дышать с ним одним воздухом и осознавать, что ходим мы с ним по одной земле и под одним небом.

Накахи снова рассмеялся.

‒ Тогда, сюда ты попадешь очень нескоро, но будешь видеться с нами время от времени. Что ж, я уважаю твой выбор. Ты была рождена, чтобы быть проводником между миром людей и нашим миром. Какое решение ты бы не приняла ‒ оно правильное. Но то, что ты выбрала мир людей ‒ делает тебе больше чести, как человеку.

‒ Спасибо, ‒ произнесла одними губами, но, думаю, он всё услышал.

‒ А теперь иди, ‒ это заговорила Тенхай, вышедшая из-за спины Накахи, как из-за скального выступа. ‒ Иди и верши свою судьбу сама. Будь честной, справедливой, мудрой и… достойной. Великий Сокол выведет тебя из мира духов.

‒ Тенхай, ‒ я посмотрела в серо-голубые глаза наставницы ‒ на смуглом лице словно сияли звезды, утонувшие в глубокой ночной тьме, ‒ И тебе спасибо большое за все.

Я склонила перед ней голову и заметила скользящую по камням тень с распростёртыми крыльями. А потом повернулась и помчалась вслед, за летящей в небе надо мной, птицей. Еще раз повернулась посмотреть на великих Хранителей ‒ на вершине скалы уже поблескивали слюдяной чешуёй переплетающиеся каменные кольца змеи, и снежный барс жмурился от яркого солнца, поигрывая кончиком хвоста.

Сокол сделал в небе круг и пронзительно крикнул надо мной. От этого крика я и проснулась…

В хижине было натоплено, пламя из очага, распустившимся алым бутоном, отпугнуло сгустившуюся темноту ночи. Я смотрела на это противостояние распластанная на своем лежаке, только одетая…

Сколько я спала?! Да и спала ли?

Всё то время, пока мое тело пребывало в хижине, сама я находилась далеко от неё. Вспомнив всё, что видела в мире духов, последний наказ хранителей, не стала колебаться ни секунды, выбежала на улицу и побежала в сторону лагеря, что было сил. Ноги мои сами находили дорогу среди камней и трещин в скалах, холодный ночной воздух наполнял грудь свежестью, будто ветер, раздувающий нетерпеливые паруса.

На место добралась я с восходом солнца. Только вместо обычной предрассветной суеты в селении, повсюду царила тишина. Лагерь был пуст…

Сердце защемило от разочарования ‒ всё, о чём в тот момент могла думать, так это о том, что я опоздала. Слишком долго пребывала в мире духов, выясняя свое предназначение, и вот итог… опоздала.