Награда

Вспомнив, сколько неприятностей он доставил своим родителям, пока рос, Роберт считал, что с девочками легче. И если им суждено иметь второго ребенка, то пусть это будет девочка!

Но больше всего его радовало, что беременность Гаэль переносит легко. Несмотря на ее худобу, ребенок развивался нормально, и оба скоро стали смеяться над тем, какой огромной она стала в конце беременности. Теперь Гаэль быстро уставала, стала неуклюжей и медлительной, не хотела порой выходить из дома, и Роберт наслаждался их спокойными совместными вечерами, когда можно было просто посидеть рядом и поговорить.

Чтобы совсем не облениться, Гаэль записалась на курс лекций об искусстве Ренессанса в музее Метрополитен. Дни ее беременности проходили быстро.

Перед родами они решили съездить на побережье, в пляжный домик. Взявшись за руки, гуляли по берегу, а вечером, довольные и усталые, вернулись в Нью-Йорк, вместе приготовили ужин, поскольку у кухарки по воскресеньям был выходной. Гаэль иногда чувствовала себя некомфортно из-за того, что в доме все делает прислуга, но Роберт привык к такой жизни. Он совершенно не был снобом и не старался выставить свое богатство напоказ, просто наслаждался всеми преимуществами своего положения и был счастлив разделить все это с женой. Гаэль медленно привыкала к новой жизни, привычкам мужа и была благодарна ему за все, что ей дал. Будучи весьма состоятельным, Роберт много жертвовал на благотворительность.

Структура его финансовых предприятий, существовавших на протяжении нескольких поколений, была весьма непростой. Он уже пытался объяснить Гаэль, что намерен основать большой трастовый фонд для ребенка, но финансовые вопросы были ей совершенно непонятны, так что она предоставила заниматься ими мужу. Деньги, полученные за поместье, вместе с теми, что она заработала, он инвестировал, и они уже приносили прибыль. Гаэль в шутку называла эти деньги своим приданым, но втайне была рада иметь собственные средства. Кроме того, муж ни в чем ей не отказывал и постоянно баловал, но ей нравилось чувствовать себя независимой.

Спать они легли рано. Гаэль от усталости почти сразу заснула, когда Роберт растирал ей спину. Он был невероятно нежен с ней, то и дело прикладывал то руку, то ухо к животу, когда ребенок толкался.

Утром Гаэль проснулась от резкой боли. Сев в постели, включила свет и немного подождала, пытаясь определить, схватки ли это. Роберт открыл глаза и сонно спросил:

— Все в порядке?

— Думаю, начинается, — ответила Гаэль осторожно, чтобы его не испугать, и поморщилась от боли.

Роберт тут же вскочил и нервно пробормотал:

— Позвоню доктору!

— Слишком рано. Давай подождем.

Ей пока не хотелось в больницу, лучше дома.

— Нет, — возразил Роберт твердо, — ждать не будем!

Он хотел, чтобы она благополучно оказалась в больнице, в руках профессионалов, чтобы не случилось беды. Он не собирался рисковать женой и ребенком. Роберт заранее связался с госпиталем и забронировал самую дорогую палату с гостиной, где можно было бы находиться ему, пока все не закончится, и договорился, что роды будет принимать самый лучший акушер-гинеколог. Гаэль предстояло оставаться в госпитале неделю, и Роберт мог все это время быть с ней. Родильное отделение поражало роскошью и походило скорее на пятизвездочный отель, чем на медицинское учреждение, но оборудование и врачи были выше всяких похвал. Роберт не хотел, чтобы ребенок родился во второразрядной больнице, поэтому все проверил. Пациенток сюда принимали далеко не простых. Хотя Гаэль была уверена, что такие предосторожности излишни: беременность протекала прекрасно.

Пообещав позвонить доктору, если схватки не прекратятся, она отправилась в душ. Но как только шагнула из душевой кабинки, отошли воды. Она сразу же сообщила Роберту, хотя тот уже успел одеться и позвонить доктору, на всякий случай.

— Думаю, это роды, — пробормотала Гаэль и испуганно уставилась на мужа со слезами на глазах. — Роберт, я боюсь. Что, если что-то случится со мной или с ребенком? А вдруг он умрет… или я…

Гаэль стояла в одном полотенце, и он чувствовал, как она дрожит. Роберт сознавал: случиться может все что угодно, — но Гаэль этого не сказал, она и так нервничает.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — как можно спокойнее заверил он, хотя тоже волновался.

Он помог Гаэль одеться, не забывая отмечать время между схватками. Было уже шесть утра, и когда Роберт снова позвонил доктору, тот велел им ехать в госпиталь. Там роженицу осмотрят и подготовят, а сам он подъедет позже, потому что первые роды обычно продолжаются довольно долго. Гаэль понятия не имела, чего ожидать, поскольку никто никогда не рассказывал ей об этом. У нее не было ни теток, ни сестер, а мать не сочла нужным просветить дочь в этом вопросе. Она очень надеялась, что все пройдет хорошо, тем более что с ней будут опытные врачи, но все равно боялась.