Найденная рукопись, повествующая о домовых, потерявших свой дом

– Не взяла, – повторил Капитан, опустившись на носилках, с которых ему так и не разрешили вставать, суетившиеся лекари.

– А это значит, что всегда есть ещё один шанс. Тем более он есть у такого отважного отряда, как ваш!

– Правда? – впервые подал голос Тучка, – Какой же шанс?

– Он не так прост, хотя и предыдущий не был простым, но выполним. Капитан, я думаю, что найти ещё один ключ, будет легче, чем это далось тебе впервые. Ведь ты запомнил то место, где он появился?

– Да, я могу с закрытыми глазами привести вновь туда судно, только бы было! – ответствовал Капитан Гром, сжимая кулаки.

– Оно есть. Тот корабль, что мы построили для домовых. Он надёжен, могуч и быстроходен. Даже такую бурю, как сейчас, он сможет пережить и не единожды. Домовые отправятся на нём до побережья, но не одни – с ними будут несколько наших лучших капитанов, которым ты укажешь, куда идти, когда они окажутся на Земле.

Капитана словно плёткой по спине хлестнули от таких слов.

– Я не могу остаться здесь, пока не исправлю всё!

– Капитан, – примиряющее произнёс Швей, – Капитан вы сделали очень и очень многое, вам надо отдохнуть.

Некоторое время после, Капитан Гром лежал на носилках, молча вглядываясь в ему одну известную даль, как будто примеряя на себе просьбу старого Швея остаться здесь. Когда он поднял глаза, то увидел Тучку – своего друга – смотрящего на него верным, непоколебимым взглядом храброго домовёнка. Он кивнул Капитану Грому, показывая, что не уйдёт отсюда без него.

– Швей, ты очень мудр и все мы знаем это. Но, я не смогу и дальше носить гордое звание Капитана, если отступлюсь сейчас, когда во мне – я чувствую это, – есть силы, чтобы завершить начатое. Никогда ещё Капитан Гром не бросал что-либо на половине, никогда…, – тут Капитан, произнося эти слова, посмотрел на Тучку, – никогда я не бросал своих друзей в беде. И сейчас, ничто не сможет заставить меня остаться здесь. У меня нет ноги, так приставьте мне протез, но я не останусь здесь! Покалеченная рука не помешает моей ловкости и выучке! А команду я дополню храбрыми домовыми и в два счёта обучу их нужному искусству!

На этих словах Капитан Гром поднялся с носилок и ровно встал на одной ноге. Как будто крепкое дерево, пережившее на своём веку ветры, способные поднять на воздух слона, но по-прежнему уверенно державшееся за землю.

Швей улыбался, слушая Капитана. Дождавшись, когда тот закончит свою речь, он лишь спросил:

– Когда выступаете?

– Сегодня! – подскочил Тучка, а за ним и все остальные домовые полные решимости вернуться домой под предводительством Капитана Грома.

«Несущий домой» и обратный путь

– Где же спрятан корабль? – уже, кажется, в пятый или седьмой раз спросил Тучка, всё оглядываясь по сторонам.

– Скоро придём, – улыбаясь ответил Капитан Гром. Сильный дух вернулся к нему. Уверенно опираясь на пришитый к ноге протез, он стал похож на удалого капитана, из недавнего прошлого Земли, когда отважные мореплаватели отправлялись в рискованные странствия по неизведанным морям. Такими же отважными первооткрывателями были сейчас и домовые, гуськом следующие за старым Швеем, ведущим их сквозь лабиринты пещер в горе, к кораблю. Рядом шли два отобранных Капитаном Громом помощника, из числа опытных капитанов: Ясный и Светлый. Бравые капитаны не были окутаны той славой, что их наставник, но были молоды и сильны.

Домовые шли бодро. Прилив сил освежил их усталые лица, даже, казалось, что спутанные волосы, превратившиеся в лохматые пакли, сами по себе расчесались и стали почти такими же ровными, как если бы за ними не переставали ухаживать. Весь отряд чувствовал сильную поддержку от бумажных жителей Зелёного края, так необходимую именно сейчас. Столь же необходимую и Капитану Грому, разогнавшему внутри себя пасмурность и серость, вновь видя перед собой чёткую цель.

– Уже скоро? – опять спросил Тучка.

– Почти, – заговорщицки улыбнулся Капитан. Он не злился на домовёнка за ссыпавшиеся из него вопросы, наоборот – сам чувствовал то же самое нетерпение, что и маленький его друг. Понимал его желание скорее увидеть корабль, способный вернуть их племени дом.

Дождавшись, когда пройдут бесконечные десять секунд, Тучка спросил вновь:

– А сейчас?

– Пришли! – услышал, наконец, он нужный ответ.

– Где? А-а-а-о-о, – протянул домовёнок и раскрыл рот, когда за ближайшим поворотом показалась корма огромного корабля на солнечно-лунных парусах.

– Уа-у-у-ух ты, – одновременно выдохнули все домовые. Торопунь, обычно не тративший время на возгласы, а сразу спешивший заняться делом, встал на месте, а нижняя челюсть его грозилась коснуться пола, так широко он раскрыл рот.