Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

— Вы не в том положении, господин Лиховской, чтобы угрожать мне… — тонко намекнула Элис и потянулась к сумке. Вытащила несессер, а уже из него достала скальпель. Обожгла прямо в руках инструмент, запалив небольшой язычок пламени. И никогда-то не отзывалась эта стихия настолько гладко. Значит, что-то происходило с её магией. Что-то такое, что заставляло острее реагировать на смерть и чувствовать совсем иначе резерв сил.

— Я вам не угрожал бы, если бы вы не стали меня околдовывать. — Мужчина дёрнулся, когда Элис надорвала рукав и коснулась ледяными пальцами свежей раны. Некрасивая. И это надо исправить. Она наклонилась за зельями и словила удивлённый взгляд князя. — Что вы делаете, Алиса?

— То, что не сделала ещё в борделе…

— А может, не стоит, — заелозил бывший офицер по дивану и лианы сильнее сдавили его.

— Стоит. Хотя бы потому что вы махали рукой, дрались, и всё это было в антисанитарии. — Острый край скальпеля скользнул по швам, вспарывая воспалённую кожу. Мужчина выругался. Элис наклонилась и взяла бутылёк из тёмного стекла, откупорила, сама глотнула и поднесла к губам мужчины. — Князь, прекратите вредничать и выпейте. Это обезболивающее.

— Не стоит. — Он вдавился головой в спинку дивана. — Я выдержу.

Алисия психанула и навалилась всем весом на плохого пациента. Сдавила одной рукой челюсть, вынуждая разомкнуть зубы, и влила несколько капель. Лиховской пуще прежнего ругнулся, сплёвывая горький отвар.

— Я вас не околдовывала. — Пришлось чистить рану заново. С магией, инструментами и зельями это было намного проще. — Вы попали под ведьмино очарование.

— Что за зверь?

— Я слишком долго была в браслетах. Я напугана. И колдуны, и ведьмы таким образом устроены, что магия защищает носителя. А в случае страха, паники, опасности или любых слишком ярких эмоций включаются все резервы. Мы становимся привлекательнее, очаровательнее для окружающих, чтобы выжить. Вызвать положительную реакцию…

Рана печалила Элис. Ткани были повреждены, и она с прискорбием поняла, что магическая помощь всё же нужна.

— Вы можете это как-то контролировать и не применять ко мне? — Дмитрий слишком внимательно следил за руками Алисии, чтобы они у неё не начали трястись.

— А вы можете не дышать?

— Неужели все колдуны и ведьмы этим страдают?

— Почти, — сквозь зубы призналась Элис и начертила вокруг раны символ «антхи». Князь взвыл и прикусил-таки стебель герани. Та возмутилась и навешала оплеух по аристократической физиономии. — Чем старше ведьма, тем меньше она боится и очарование реже проскальзывает. А я просто трусиха.

— И что делать?

— Мне жить дальше, — флегматично отозвалась Элис, наблюдая, как края раны стягивались, и свечение от руны постепенно угасало. — А вам игнорировать или отпустить меня…

Молчание было неприятным. Каждый оценивал свои дела. Выходило, что у обоих они шли не особо удачно.

— Помогите мне, Алиса, и я сам послезавтра с утра отправлю вас в другую страну…

— Вот так и знала, что не доведётся мне в вашу баню сходить! — театрально вздохнула Элис, постепенно ослабляя путы.

— Помогите мне доставить императорский крест и я сам вам затоплю эту баню.

Глава 18

Императорский крест был украден более луны назад из королевских покоев. По мнению князя — очередной фавориткой. Её долго проверяли, но так и не смогли доказать причастность. Тогда его и ещё нескольких дипломатов отправили на поиски. Дмитрию достался север королевства. Как он и подозревал, императорское имущество было выкуплено графом Стражским. Не удалось узнать для чего именно. Из этого пришёл вывод, что граф не зачинщик, а исполнитель. Дмитрий просто повторно выкрал крест уже из графских покоев. Не надо уточнять, как он туда попал. Князь ещё нескоро забудет эту трагикомедию. И, казалось бы, когда дело завершено, можно было бы расслабиться. Но знание, что такая регалия сейчас не во дворце побудило местное оппозиционное сообщество напрячься и устроить Дмитрию жаркую дорогу до дома. Всё шло хорошо, за исключением того, что чем ближе был дипломатический ужин, тем яростнее попадались наёмники. В этом успела убедиться и Элис. Поскольку организатор не выявлен, Митенька хотел устроить провокацию на вечере.

— Вы на меня точно больше не нападёте? — уточнила Алисия, несмело стягивая силу, чтобы освободить князя.

— Если между нами не осталось недомолвок, то скорее нет, чем да.

Алисия кивнула и отозвала магию. Дмитрий попытался вздохнуть, но согнулся прямо на диване в неприличной для светского общества позе.

— Демоны, рёбра… — провыл князь, и Элис закатила глаза, надеясь разглядеть, если не свой мозг, — она уже давно уверена, его там нет! — то хотя бы здравую мысль. Ничего не нашла и предложила.

— Давайте я ещё посмотрю. Только переберёмся на стол.

Они вместе взглянули на рабочий стол возле противоположной стены, и Дмитрий, опираясь сначала на диванную спинку, а потом на всё, что попадалось по пути, прошаркал к месту экзекуции. Он с трудом забрался на массивную столешницу, и Элис бы усовеститься, но она помнила, как ей в грудь дышал револьвер и вообще, что всё началось именно со лжегусара.