Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

В закрытую на ключ спальню, что хранила воспоминания ушедшей жизни. С лёгким ароматом застаревшей пыли и чернил. Которые расползались под тёплыми пальцами на пожелтевших листах, превращая некогда ровные строчки в размытые кляксы.

Туда.

К нему.

Элис проснулась слишком рано, чтобы можно было разбудить князя. Она замерла в постели, боясь пошевелится, или лишний раз вздохнуть, потому что вздохи рисковали перерасти во всхлипы.

А Дмитрий храпел. Чем невыносимо раздражал Алисию. Но только сначала. А потом сопли начали стекать ей в уши и что-либо слышать она перестала.

Пришлось встать. Ледяные полы неприятно укусили ступни. И Элис поскорее скрылась в ванне, где долго умывалась, стирая следы такого неспокойного сна, который разбередил душу и привёл нервы в запутанный комок. А на руках, на запястьях… Там, где нити вен просвечивали сквозь кожу, появились серые тени. Их Элис тоже старалась оттереть. Но не выходило. И противные слёзы накатили второй волной. В бессилии она села на край ванной и разродилась хорошей, настоянной на нескольких неспокойных днях, истерикой.

Князь настиг почти вовремя, когда новый виток самобичевания не успел перерасти в легендарное аутодафе. Причём и обвинителем, и исполнителем выступила бы сама Алисия.

И начался водоворот из корсетов, заговоров и внимания Дмитрия, который как ни старался не сильно очаровываться, всё равно проигрывал. Элис заметила недавно за собой такую всеобъемлющую притягательность. И первым пал Грегори, который хоть и понял, что это такое, но не сильно противился. А вот бедному Льюису досталось больше всех: после одного обеда в её компании парень ходил как в облаках потерянный. Что там некромант делал с полицейским, чтобы привести его в чувства, Элис не знала, а теперь сетовала, что не уточнила сразу. С князем бы было проще.

Карета с вензелями и пугающим глянцем на дверях, с которых скалились то ли вепри, то ли волки. В потёмках Алисия не разглядела. Да и не особо старалась. А вот господин Лиховской не переживал, он вёл куртуазные беседы и рассказывал что-то о столице. Элис слушала и чисто из порядочности кивала, потому что внутри паника нарастала, волнами северного моря, которое своими ударами совсем источило прибрежные скалы.

Когда Дмитрий наклонился и интимно притянул её ладонь к своему сердцу, Элис поняла, что они на месте.

— Алиса, не обращайте внимание, если я вдруг выкину очередной фортель…

Предостережение было нелишним, потому что как только двери бального зала сомкнулись за их спинами, в князя вселился юродивый шут, что кланялся всем подряд при этом, не забывая напоминать свой титул.

— Здравствуйте, я князь.

— Приятно познакомиться, князь.

— Добро пожаловать, князь…

Он расшаркивался с придворными и лобызал ручки аристократок, затянутые в тонкие перчатки. Алисия присматривалась к местному обществу и половину разговоров не понимала. Переводчик хоть и был новым, доставленным вместе с нарядом, но всё равно не разбирал некоторых диалектических противоречий. Приходилось опираться на зрение.

Вот одна безумно красивая женщина приблизилась к князю. Тот охнул и сложился в таком низком поклоне, что Алисия забеспокоилось, а не тронулся ли умом болезный. Но нет. Дмитрий также резко распрямился и принялся слюнявить холёную ручку.

— Ох, князь, вы так редко балуете нас своим присутствием, — кокетничала брюнетка, подставляя под липкие поцелуи и вторую ручонку. Лиховской что-то мурлыкал и прижимался к оголённым телесам собеседницы излишне пылко.

— Так служба…

— Но неужели… — Незнакомка сглотнула и облизала алые губки, отчего её фальшивая мушка чуть не сбежала в направлении к носогубной складке. — Неужели, вы ни разу не могли сбежать пораньше?

— Сбегают из тюрьмы, а я не заключённый, — лихо вывернулся князь, неотрывно наблюдая, как вздымалась пышная грудь девицы. Вообще, это так невежливо, могли бы и познакомить, хотя Элис так и не поняла зачем ей такие знакомства.

Грудь ходила ходуном. Дмитрий заворожённо следил за ней, даже не вслушиваясь, что там бормотала собеседница. А потом он, как во сне, растопырил пятерню и схватил. Прям рукой. За вышеупомянутую грудь.

Девица взвизгнула и наотмашь хлестанула Лиховского по щеке с таким звоном, что даже у Элис зазвенело в ушах. Потом обольстительница, оправившись от шока, быстрыми шагами убежала вглубь зала, а Дмитрий, с краснеющей под щетиной частью лица, пояснил тихо:

— Ландийская шпионка…

Ну тогда понятно.

Алисия пожала плечами и вернулась к разглядыванию местного общества.

Излишне помпезные тяжёлые платья. Слишком много драгоценностей, которые мозолили и слепили глаза. Водоворот из разноцветных тканей. Ароматные вина, что курсировали вместе с лакеями по залу. Испытующие взгляды. А потом Дмитрий как-то излишне громко спросил:

— Алиса, идёмте плясать!