Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Элис стягивала всю силу, которая сейчас была ей подвластна. Огня вот не было. И воздух противился. Земля, как обычно, отозвалась раньше всех. Она поскреблась в окно колючей веткой замершего на зиму терновника.

— Колдун ничего не смог сделать, потому что даже не слышал, как часы ходят. И тогда предположил, что просто нужна другая сила. Я звал некромантов, но результата не получал. А один выживший из ума старик подсказал найти то живое, в котором укрылось мёртвое…

У Алисии похолодело внутри. Она сама себя выдала, выспрашивая про смену масти.

— Я не буду участвовать в вашем самоубийстве…

Граф зло хохотнул, и голос дома подпел ему в унисон.

— Тогда я просто убью вас, Алиса…

Глава 35

Граф не выдержал первым.

В вязком воздухе скользнуло движение навстречу. Владислав дёрнулся к Элис, уродливо раскрыв рот. Нет. Пасть.

А потом не выдержала Алисия и со всей силы бросилась к кровати. Ветви терновника разбили окно, впустив в комнату сырой морозный воздух. Растение спеленало ноги чудовищу, которое ещё недавно было учтивым хозяином. И он упал на пол. Алисия, не мешкая, вспрыгнула на кровать и перебежала по ней в сторону двери. Выскочила в коридор, мельком глянув, как ветви затягивают проход.

Раздался нечеловеческий вой. А потом удар в хлипкую стену из разбуженных побегов тёрна. Алисия завизжала и бросилась вперёд. Она слышала, как граф, разобравшись с её слабым заграждением, шёл позади.

— Остановитесь, Алиса! — раздалось за спиной, и Элис, как будто толкнули вбок, притирая к сырой каменной кладке. Она заскользила под пальцами младшей Гордон, вызывая внутреннее чувство омерзения. — Вы не первая кто отказывается. И не первая кто пытается убежать.

Алисия оглянулась. За ней неспешным шагом двигался Владислав, царапая стену удлинившимися когтями упыря. Он шёл и смеялся, захлёбываясь слюнной.

Элис взмахнула рукой, призывая непокорный ветер, и графа оттолкнуло на несколько шагов назад. Он ещё сильнее засмеялся, пробуждая своим голосом замерший замок, что начал хлопать дверьми и петь заунывные песни.

Жуткое, неотвратимое, не живое надвигалось на Элис, и она снова призвала воздушную стихию, чтобы отбросить преследователя вглубь коридора.

— Вы думаете, долго сможете бежать от меня, Алиса? — раздался эхом графский голос. — Я бессмертен! А вы скоро не сможете колдовать. Ваши силы станут уходить. И ваша ещё недавно смирённая пневмония не позволит восстановить их быстро.

Элис это и без него знала. Побег от князя обошёлся слишком дорого её здоровью. Плюс магия, которая должна была изнутри подлатать все повреждения, слишком долго стекалась в невезучее тело.

Убивать Алисия никого не собиралась даже под страхом своей смерти, но сдаваться тоже не планировала. Она, не чувствуя пола, летела по длинному коридору. Ведь был только один выход: снова побег.

Почти возле лестницы Элис дёрнули за руку, и младшая Гордон отлетела к противоположной стене. Граф бросился, стараясь схватить за шею, но Алисия, завизжав, снова подняла воздушную волну, сшибая Владислава с ног. Но он слишком быстро поднялся и не дал и шага сделать в сторону спасительного спуска с этажа. Он подлетел и успел зацепить острыми когтями по предплечью, в то время как Элис шарахнулась в обратную сторону. Жжение в руке, холод и липкая кровь разлились по тонкому халату, и Алисия, сквозь зубы, забормотала заклинание. Кровь перестала сочиться. Но её запах…

Элис заметила, как вздрагивают ноздри мужчины. Как он облизывается и скалиться.

Вампир. Нерожденный. Проклятый. От этого более опасный. Не знающий контроля над своей жаждой. Война, наверно, была самой чудовищной, раз во время неё не стеснялись использовать так людей.

Путь к лестнице был прегражден, и Алисия рванула в обратную сторону. По её мыслям где-то в конце коридора должен быть спуск для прислуги. Ну или какой-нибудь поворот… Что-то, где можно продумать план, потому что в открытой схватке она не выстоит. Она даже не знает, как защищаться.

Опять вспомнился Грегори, что так настырно вбивал в неё простые правила самообороны. Жаль, она вовремя не додумалась их запомнить.