Наикратчайшая история Англии

Добавляла неразберихи и нерешительность Генриха в отношении статуса своих дочерей. Законным наследником престола был, безусловно, Эдуард, а вот положение Марии (дочери Екатерины Арагонской) и Елизаветы (дочери Анны Болейн) было менее определенно. Генрих понимал, что каждый раз, когда он меняет порядок наследования между ними, возникает риск появления оппозиции, поэтому потребовал публичной поддержки со стороны парламента. Боязливые, но амбициозные парламентарии каждый раз не глядя утверждали прихоти короля, который старался делать вид, что парламент принимает участие в определении линии наследования.

«Медный нос»: обесценившийся шиллинг. Из коллекции Эндрю Уэйна. Ex Spink Numismatic Circular vol. CXII/2 (апрель 2004 г.), no. HS1626. Классическая нумизматическая группа

Захваченные в ходе роспуска монастырей средства истощились. Генрих вынужден был брать кредиты под 13 %, а валюта так обесценилась, что иностранцы отказывались ее принимать (он получил прозвище «Медный нос», потому что тонкий слой серебра на медных монетах быстро истирался). Английская империя терпела одно поражение за другим, как в Европе, так и дома. Флагман военно-морского флота Генриха «Мари Роз» потерпел крушение в 1545 г., когда французы предприняли попытку ответного вторжения; брачный союз принца Эдуарда с шотландской королевой не состоялся.

К этому времени уже никто не ощущал себя в безопасности, и англичане с трудом понимали, где официальная религия, а где ересь. В своем завещании король, порвавший с Римом, просил Святую Деву и всех святых рая помочь ему в вечной жизни. Генрих VIII умер 28 января 1547 г., не доведя до конца очередной виток казней, оставив Англию в руках выскочек, готовых на все.

Закрепление Реформации

Эдуард VI взошел на престол в девятилетнем возрасте. Его дядя Эдуард Сеймур присвоил себе титул герцога Сомерсета – протектора Сомерсета – при поддержке Джона Дадли, новоиспеченного графа Уорика. Они постарались сделать так, чтобы Реформацию, поднявшую их так высоко, уже невозможно было отменить. По решению правительства уничтожались приходские церкви, часовни и соборы Англии.

«Это массированное разрушение церквей государством… привело к разгрому и искоренению бесценных образцов средневекового искусства, религиозных и культурных традиций».

Британская галерея Тейт

Простым людям обещали выгоду от Реформации, но Сомерсет почти сразу же принял самый ужасный закон против бедных в истории Англии. Любой, кто три дня оставался без работы, обязан был соглашаться на любую предложенную работу – даже просто за обеспечение пропитания. В противном случае потенциальный работодатель мог закабалить его на два года и «принуждать указанного раба к работе посредством побоев, заключения в кандалы и иными способами, сколь жестокими бы они ни были». Прежнее шумное и неорганизованное католичество, с его множеством праздников и фестивалей, сменилось протестантизмом с железной дисциплиной, поддерживаемой государством.

«Наши святые и праздничные дни отличным образом сокращены до гораздо меньшего числа; если при папе (не так давно) мы имели девяносто пять празднеств и тридцать канунов святого дня помимо воскресений, сейчас их число сведено к двадцати семи».

Уильям Гаррисон, 1577 г.

Слишком поздно простые англичане выступили на защиту своих прежних свобод. В 1549 г. Восстание Книги Молитв в Корнуолле было подавлено с беспрецедентной жестокостью: согласно одной хронике, 900 узникам перерезали горло за десять минут. Крестьяне, участвовавшие в восстании Роберта Кета, взяли Норвич, прежде чем бросить безумный вызов хорошо организованным войскам Дадли.

«Один из этих проклятых юнцов снял свои чулки и… повернувшись голыми ягодицами к нашим людям, с ужасным звуком… сделал то, о чем целомудренный язык стыдится сказать еще больше, чем разумный человек стыдится написать: но, выстрелив ему промеж ягодиц, один из нас обеспечил ему то наказание, какового он заслуживал».

Лорд Невилл