Наикратчайшая история Англии

Ни один представитель элиты не уделял столько внимания ни обычным людям, ни журналистам. Британская империя, по словам Гладстона, должна была служить моральным ориентиром, позволяющим Европе сохранять мир, но не брать на себя ненужных обязательств. Религия прогресса подразумевала, что весь мир непременно должен последовать за залитой солнцем страной христианского мира и изобилия с низкими налогами!

Гладстон появлялся во всех газетных заголовках, и весь мир следил за его избирательной кампанией, подобно тому как сейчас следят за наиболее значимыми выборами в США.

«От Индии и Центральной Азии до жителей Балканского полуострова, от Стамбула до Рима и Санкт-Петербурга – все глаза устремлены на бушующую ныне великую избирательную битву».

The Times, 3 февраля 1880 г.

К общему ужасу Виктории и Бисмарка, Гладстон одержал решительную победу, и возможный союз Британии с Германией и Австро-Венгрией против России кончился, не начавшись. Бисмарк остался с единственным союзником – Австрией. Россия не замедлила отомстить, вступив в альянс с Францией, охотно соединившейся с единственной державой, которая могла помочь ей оправиться от поражения 1870 г. Отказ Гладстона от европейских дел в 1880 г. практически незамедлительно выстроил стороны для противостояния 1914 г.

«Народный Уильям» закрепил свою победу, дав возможность голосовать куда большему количеству мужчин по итогам третьей избирательной реформы 1884 г. и впервые в истории создав избирательные округа равной численности (1885).

Гладстон, без сомнения, полагал, что при демократии либералы будут оставаться у власти вечно. Но одна радикальная новая партия имела еще более далеко идущие планы. Социал-демократическая федерация – основанная в 1881 г. предшественница Лейбористской партии – спонсировалась и управлялась как личная собственность Генри Гайндмана (который, по слухам, обиделся на то, что в Кембридже его не взяли в крикетную команду). Среди членов партии были знаменитый дизайнер Уильям Моррис, дочь Карла Маркса Элеонора и будущий лидер лейбористов Джордж Лэнсбери. Как и любой аристократ-отступник, пытающийся завоевать сердца рядовых англичан, Гайндман громко сетовал об утраченном золотом веке.

«Старая добрая Англия, если говорить вкратце… ради блага многих, а не ради выгоды немногих».

Однако и либералы, и социалисты ошибались. Массовое голосование немедленно выявило главного врага Соединенного Королевства – проживающих в нем древних народов.

Обреченные демократией

Соединенное Королевство было основано объединенной элитой для нее самой. Людей никто не спросил. Как только им в 1885 г. предоставили право голоса, простые ирландцы, шотландцы и валлийцы стали использовать его для националистских требований – открытых или подразумеваемых.

Англичане начинают голосовать по племенному признаку. В 1885 г. южноанглийские избиратели сформировали практически непоколебимый консервативный блок на Юго-Востоке. Либералам удалось пробить его лишь однажды – в 1906 г., так что им все больше и больше пришлось полагаться на альянс Северной Англии с кельтами. Впоследствии тот же механизм еще более явно действовал и для лейбористов

Да и англичане с самого начала стали голосовать в соответствии со старинными племенными традициями. Все еще сильны были региональные расхождения, связанные с религией. Юго-Запад и Восточная Англия традиционно склонялись к нонконформизму, а следовательно, выступали против тори. В Ланкашире была своя микрополитика: страх и презрение к ирландским католикам в Ливерпуле (где каждый год в парламент с 1885 по 1929 г. выбирали самого настоящего ирландского националиста) отвращали англичан-протестантов от либералов. Но самый важный фактор определился сразу – и остается таким и поныне: как только обычные жители Юго-Востока получили право голоса, они стали – и остаются – консерваторами.

Сборная Англии по регби-15 перед первым международным матчем с Шотландией в 1871 г. Это был расцвет Соединенного Королевства, когда его элита была единым целым. С 1886 г. началось голосование по национальному признаку, и элитные спортсмены неанглийских стран поставили под сомнение право англичан устанавливать правила. Опубликовано по лицензии Creative Commons Клифтонским клубом регби-футбола

Гладстон мог сохранять власть, только удерживая на своей стороне кельтов. Отсюда первый законопроект о гомруле (самоуправлении) для Ирландии, первый специально назначенный государственный секретарь по делам Шотландии и публичная поддержка шумной, даже жестокой кампании валлийцев против выплаты налогов (десятины) в пользу англиканской церкви.