Наикратчайшая история Англии

«Если раньше обеспеченные капиталом средства массовой информации исследовали причины бедности или побуждали восстать против нее… теперь они выпускают программы, в которых смеются над ней».

Ник Коэн, «История показывает, как бедность помогает правым» (History shows how poverty helps the right), Guardian, 12 октября 2008 г.

Наконец-то бедные северяне и южане объединились, потому что при власти новых лейбористов небольшим городкам Юга, расположенным слишком далеко от Лондона, был нанесен двойной удар. Они не могли принять участие в лондонском буме, но и не получали новые рабочие места в общественном секторе, которые Браун дал северянам, поскольку те принадлежали к исконному избирательному ядру лейбористов. Периферийные районы Юга внезапно обнаружили, что они находятся в таком же экономическом кризисе, столь же политически несостоятельны и подвергаются такому же презрению, как и северяне. Сразу несколько незадачливых лидеров консерваторов нацеливали свою патриотическую риторику на этот юго-восточный район.

«Заговорите о Европе – и вас сочтут экстремалами… Заговорите о беженцах – и вас назовут расистами. Заговорите о своей нации – и вас сравнят с персонажами “Маленькой Британии”».

Уильям Хейг, лидер оппозиции, 2001 г.

В 1992 г. Юг был все еще единым и полностью контролировал Британию. В 2000-х гг. началось расхождение: Лондон пошел одним путем, а периферия Юга – другим

Но такие выступления были самоубийственными в цветущем, мультикультурном, переживающем экономический бум Лондоне, который за эти годы стал настоящим оплотом лейбористов.

Объединение англичан (по ошибке)

Подвела Тони Блэра любовь разыгрывать из себя первого помощника Америки во внешней политике, не глядя на то, кто там у власти. Уже приняв участие в бомбардировках Сербии в 1999 г. и оккупации Афганистана с 2002 г., он вслед за Джорджем Бушем-старшим вступил в стратегически провальную Вторую войну в Персидском заливе (2003), сославшись в поддержку этого решения на весьма сомнительное досье, собранное разведкой.

Обложка журнала Private Eye, 22 декабря 2005 г. Заголовок «Первая в мире успешная трансплантация лица» и далее «до» и «после»

Популярность Блэра пошатнулась, а затем и вовсе рухнула, а Англия начала откатываться на прежние позиции. На выборах 2005 г. разделение Севера и Юга проявило себя еще четче, чем обычно: консерваторы не смогли вырваться за пределы своего ядра – периферии Юга, но там набрали такое огромное большинство голосов, что при пропорциональном представительстве они выиграли бы всю Англию. Будучи едины во мнениях, они выбрали нового лидера, который не показался бы ужасным даже более либерально настроенным южанам.

В 2007 г. видный специалист по социальной географии опубликовал карту, которая показывала, что, несмотря на свингующие шестидесятые, жуткие семидесятые, тэтчеровские восьмидесятые, период Cool Britannia и выкачивание новыми лейбористами доходов из Сити на Север, положение дел мало изменилось со времен… гм…

«Граница, которая отделяет холмистую Британию от равнинной, горы от более плодородных сельскохозяйственных земель, районы, на которые вторглись викинги, от тех, что были колонизированы саксами… единственная граница внутри какой-либо европейской страны, которая сопоставима по значению с разделением Севера и Юга, – это та, что отделяла Восточную Германию от Западной».

Дэнни Дорлинг, «Честная игра» (Fair Play), 2007 г.

На первый взгляд, однако, результатом второй крупной ошибки Блэра стало начало объединения англичан. В 2004 г. он предоставил государствам, ставшим новыми членами Евросоюза, доступ на британский рынок труда, предполагая, что другие лидеры стран ЕС последуют его примеру. Этого не случилось. В 2002 г. в Германию в поисках работы уехало в двенадцать раз больше поляков, чем в Великобританию; в 2006 г. Британия была уже самым популярным направлением.