В Синьцзяне в 1990-х годах началось возрождение исламских культурных и религиозных практик. Этот регион занимает примерно одну шестую территории КНР; в нем находится одна пятая запасов нефти, природного газа и угля. Распад СССР и возникновение на границе с Синьцзяном центральноазиатских государств – Казахстана, Кыргызстана и Таджикистана – вынудили постоянный комитет политбюро собраться в 1996 году для обсуждения потенциальных угроз для стабильности региона, в числе которых был и рост уйгурского сепаратизма.
Как и в Тибете, КПК наращивала безопасность и свое пребывание в Синьцзяне, поощряя миграцию ханьцев в этот регион. В 1949 году ханьцев в Синьцзяне было менее 7 %, к 2020 году их число составляло уже 40 % [12]. Государство также вложило около 100 миллиардов юаней в экономическое развитие региона, хотя многие уйгуры (как и тибетцы) жаловались, что большинство благ достается ханьцам.
На всей материковой части Китая распространилась мода на
Одна группа, возглавляемая самопровозглашенным целителем Ли Хунчжи (р. 1951), оказала сопротивление. Фалуньгун объединила в себе буддийские и даосские идеи о сострадании с расизмом, гомофобией и убеждением, что инопланетяне опустошают души человечества для нечестивых целей. КПК объявила Фалуньгун «феодальным суеверием». Ли Хунчжи переехал в США, но Фалуньгун продолжила расти. В 1999 году, когда в КПК состояло чуть больше 63 миллионов человек, Фалуньгун заявляла о 70 миллионах адептов. В апреле 10 000 приверженцев движения окружили Чжуннаньхай, штаб-квартиру КПК, в молчаливом протесте. Потрясенное руководство партии сочло это самым серьезным политическим инцидентом с 1989 года и запретило группу.
С тех пор Фалуньгун обвиняет КПК в серьезных нарушениях прав человека, включая отбор донорских органов у попавших в тюрьму участников движения. Секта продвигает свои идеи за рубежом через базирующиеся в США средства массовой информации, включая правую газету Epoch Times, телеканал New Tang Dynasty и гастролирующий проект «Шэнь Юнь», сочетающий в себе квазитрадиционные театральные и культурные представления и антикоммунистический агитпроп.
Доступ к интернету стал шириться с середины 1990-х годов; с ним вместе росла и многоуровневая система слежения, контроля и цензуры, прозванная Великим китайским файерволом. КПК полностью контролировала выражение политических взглядов в сети и вне ее и пристально следила за религией, в то время как некогда всесторонний надзор за частной жизнью людей несколько ослаб. В 1997 году была декриминализована гомосексуальность, а в 2001-м Ассоциация психиатров Китая удалила ее из официального списка психиатрических заболеваний. Однако до сих пор поступают сообщения о насильственной репаративной терапии, да и предрассудки живы: некоторые школьные учебники продолжают чернить гомосексуальность как «социальную проблему» Запада, результат «духовной пустоты» капитализма [13]. На сленге гомосексуалов называют «товарищами»,
В первый год нового века КНР вступила во Всемирную торговую организацию, а Пекин получил право принимать у себя Олимпийские игры 2008 года. В 2002 году Китай и Ассоциация государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) приняли на себя обязательство «конструктивно» обсуждать претензии на спорные острова, рифы и отмели в Южно-Китайском море. Пока гигантские часы на площади Тяньаньмэнь отсчитывали дни, часы, минуты и секунды до Олимпийских игр, западные комментаторы вновь взволнованно провозглашали новый век открытости, капитализма и демократизации, как они уже делали это в начале 1980-х. Некоторые называли Олимпийские игры «выходом в свет» для КНР.