Наёмная магия

Кай привлёк к себе торнадо. Они бесшовно соединились в ветряной барьер, вращаясь вокруг него калейдоскопом цветов. Его кружение было гладким, как шёлк, гудение — мягким, как шёпот. Едва уловимая сладость повисла в воздухе, дразня её язык. Ням.

Кай обладал самой прекрасной и непринуждённой магией из всех, что Сера видела за свою жизнь. Магия не являлась чем-то, что он выдавливал из себя; магия была продолжением его тела. От этого так захватывало дух, что она невольно залюбовалась.

— Как ты это делаешь? — спросила Сера.

— Делаю что?

— Заставляешь все казаться таким простым.

Ветряной барьер сделался почти прозрачным.

— Практика.

— Я сталкивалась со многими магами. Никто из них не был способен на то, что делаешь ты. Твоего кузена подпитывала какая-то сила, которая подняла его магию на несколько классов, и даже он не был настолько могущественным.

Кай сделал барьер светло-голубым. Ободок пурпурного пламени вспыхнул по краю. Это было так прекрасно, что пугало. Пока остальные маги потели, пытаясь сделать их огонь как можно горячее, Кай изменял его цвет и изображал красивые узоры.

— Что произошло потом, Сера?

— Я придала Наоми импульс, чтобы перелететь через барьер. Она приземлилась рядом с Финном и атаковала его какой-то Пыльцой, но он почему-то не вырубился.

— Значит, он получил и силу, и выносливость. Продолжай.

— Я не могла допустить, чтобы он закончил призывать дракона. Он был гигантским, могли пострадать люди. Я увидела дыру в его барьере, так что я побежала к ней и проскользнула внутрь.

— Покажи мне.

Дерьмо.

— В твоём барьере нет дыры.

В барьере тут же образовалось отверстие. Оно было в форме изогнутого круга — идеал в этой имитации хаоса. Природа не сумела бы создать лучшей пробоины, даже если бы попыталась.

— Давай мы пропустим эту часть, ладно? — Сера подошла к нему. — Это был отчаянный ход, и мне повезло. Нет нужды искушать судьбу.

Пламя рассеялось до пара, и ветряной барьер опал вокруг тела Кая как шёлковая простыня. Он перешагнул его быстро угасающие остатки, остановившись прямо перед ней.

— А потом? — спросил Кай.

Он возвышался над ней живой стеной мышц и магии. Сере потребовалась каждая капелька её магии, чтобы устоять перед драконом. Он смотрел на неё сверху вниз, его глаза разъедали подозрением. Ясно одно: он не купился на её историю.

— А затем я очень крепко врезала ему по голове, — ответила Сера.

— Ещё что-нибудь?

Да, моё тело может рассеивать другую магию при контакте с ней. Я, по сути, стенобитный таран против магии.

— Нет, на этом все.

Кай развернулся, окидывая взглядом место.

— Что-то здесь не так.

Стоящий рядом с тобой и рассеивающий магию стенобитный таран здесь не так.

— Я не могу точно сказать, что это. Странное ощущение, наверное, — Кай посмотрел на неё. — Ты это тоже чувствуешь?

— Здесь ничего… — подождите-ка минутку. Что-то действительно дурно пахло, как медленно разлагающаяся магия. Странно.

— Ты тоже это чувствуешь?

Сера посмотрела на землю. Она гудела. Звук был таким слабым, что поначалу она этого не заметила.

— Сера?

Едва заметное мерцание блеснуло на асфальте. Сера присела, чтобы посмотреть поближе, сдирая магию слой за слоем. Это здесь. Где-то здесь.

Внезапно что-то раскололось, и проступили сине-красные рисунки. Узоры завитков, кругов и линий покрывали землю вокруг Четвёртого и Пятого зданий.

— Они были скрыты магией, — сказал Кай позади неё.

Сера встала, прослеживая взглядом причудливые схемы. Она никогда не видела ничего подобного.

— Как ты это сделала? — Кай положил руку на её плечо, затем отдёрнул, встряхнув ладонью, как будто только что обжёгся. — Как ты рассеяла этот покров? Откуда ты знала, где именно находятся глифы? Я не мог даже обнаружить их точное местонахождение.

Сера не могла ничего сказать, не усугубив ситуацию. Лучшее, на что она могла надеяться — отвлечь его достаточно надолго, чтобы она могла выйти сухой из воды.

— Глифы?

Кай клюнул на наживку.

— Древняя, могущественная магия. Мало какие маги теперь ей пользуются. Я узнаю эти глифы. Они — ворота.

— Ими пользуются для телепорта?

— Да, — Кай наклонился, чтобы взглянуть на них поближе.

— Куда они ведут?

Он покачал головой.

— Я не знаю. Как я и говорил, это древняя магия. Я никогда прежде ей не пользовался. Я знаю лишь то, что читал в книгах.

— Что ж, теперь мы знаем, как ваши воры постоянно исчезали в воздухе.

— Похоже на то, — Кай провёл пальцами по одному из глифов. — В них все ещё есть магия. Она по большей части разложилась, но немного осталось, — он поднял взгляд на неё. — Сера, я хочу, чтобы ты коснулась этих глифов.

— Зачем?

Кай встал.

— Когда я учился в школе, моя учительница по Диагностике добавила к моему профилю знак Нюхача. Ты знаешь, что такое Нюхач?

— Тот, кто может чувствовать присутствие магии.