Наёмник

– Ну, до гильдии дело не сразу дошло, – Зоряна поудобнее устроилась в кресле, – сначала были долгие споры с Матеушем, считавшим собственное видение моей дальнейшей жизни единственно правильным… Ничего такого ужасного на самом деле – отношения у нас с братом вполне нормальные. Вот только интересы рода стоят для него на первом месте, как в общем-то и положено любому нормальному аристократу. Останься я дома – и рано или поздно меня ждал бы брак в интересах семьи.

– Так ты от нежеланного замужества из дома сбежала? – хмыкнул я.

– Если бы! Все не настолько драматично, как ты себе навоображал, – улыбнулась Зоряна. – Матеуш все-таки меня действительно любит и по-своему желает добра, так что доводить дело до крайности не стал. Правда, дать кое-какие клятвы мне все же пришлось.

Она замолчала, опустив взгляд, а в эмоциях на секунду появилось сомнение, но так же быстро исчезло. Подняв голову, Зоряна посмотрела мне в глаза.

– Мои дети, а также их потомки также обретут право наследования, что может привести к неприятным последствиям в будущем, – ровным голосом произнесла подруга, скрыв от меня свои эмоции. – Выйди я замуж, как настаивал Матеуш, все стало бы намного проще. А так, прежде чем обзавестись семьей, мне придется выйти из рода.

– В твоей семье что, всех, кроме главы, из рода изгоняют?

– Нет, конечно! Но они там, воспитанные в духе семейных традиций, своими делами и службой крепят славу рода… а я здесь. – Зоряна усмехнулась, обведя руками комнату. – Какими вырастут мои дети и их потомки? Кто знает. Возможно, кому-нибудь из них в будущем княжеский титул покажется вполне достойной целью.

Даже не знаю, что и сказать. Отказываться от своих чувств и расставаться с Зоряной я не стану, так что и оправдываться смысла не имеет. С другой стороны, вроде как моя вина в том, что ей придется с семьей расстаться. Но не просить же прощения – совсем уж лицемерно получится…

Зоряна, покосившись на меня, усмехнулась немного грустно.

– Не бери в голову. Рано или поздно подобное все равно произошло бы. Тем более рвать все связи с родом мне не придется, так что все не настолько уж и плохо.

– И не собирался, – глядя подруге в глаза, произнес я. Твои слова звучали бы гораздо убедительнее, не скрывай ты свои эмоции. Особенно учитывая, насколько далеко готова зайти из-за меня, ни к чему не обязывая в ответ. – Чтобы провести церемонию, тебе придется домой вернуться, так ведь? Я с тобой поеду.

Несколько секунд Зоряна неотрывно смотрела на меня, словно раздумывая, и, улыбнувшись, покачала головой.

– Спасибо за участие, Рейн, но не думаю, что тебе стоит встречаться с моими родственниками, – произнесла она.

– Ну не съедят же меня там… – пожал я плечами. И вздохнул в ответ на прямой взгляд не принявшей шутку подруги. – Все настолько плохо?

– Нет, обычно все как раз нормально, – усмехнулась Зоряна. – Вот только сейчас все далеко не «обычно», и – знаю свою родню – обязательно возникнут сложности.

– Переживу, – отмахнулся я. Единственная реальная проблема – это если они меня прямо там убивать начнут. Что крайне сомнительно; ну а с остальным я справлюсь.

Зоряна грустно улыбнулась и вновь покачала головой, заставив меня опять вздохнуть.

– Это будет выглядеть так, словно я от них прячусь, что мне совсем не нравится.

– Ну где-то так и есть, – кивнула подруга, усмехнувшись. И уже серьезно добавила: – Я просто хочу избежать ненужных конфликтов.

А еще ты очень упряма и не желаешь показывать мне свою слабость. Вот только я не могу, да и не хочу тебе уступать – не в этот раз. Ведь ты только что показала, насколько серьезно воспринимаешь отношения между нами. Кем нужно быть, чтобы в такой момент, поджав хвост, отойти в сторону? За все в жизни приходится платить. И за возможность самостоятельно выбирать свой путь эта цена, наверное, не самая высокая. Но оставлять тебя на этом пути в одиночестве я не собираюсь.

Произносить что-либо вслух не потребовалось, слишком хорошо мы друг друга знаем. Зоряна, неотрывно смотревшая на меня, досадливо поморщилась и вздохнула.

– Конфликтов не возникнет, – спокойно заверил подругу.

С моей стороны в отношении ее семьи никакой агрессии не последует, даже если те будут очень стараться добиться обратного. Последнее дело – заставлять любимую женщину выбирать в такой ссоре, кто ей больше дорог. Особенно если сомнений в этом самом выборе не испытываешь.

– Ну да, как же иначе, – словно разом сбросив копившееся все это время напряжение, Зоряна усмехнулась и кивнула. Мы действительно слишком хорошо друг друга знаем. – Спасибо, Рейн.

Легко поднявшись из кресла, она сбросила плед и гибко потянулась всем телом.

– Угу… – В горле внезапно пересохло, и держать эмоции под контролем вдруг оказалось очень непросто. Очень… Хотя стоп, что это я?!