Накануне

Ник:

Думаешь, она пожалела бы, если бы такое случилось с кем-то из нас? На фиг вину. Я готов к представлению. И попкорн прихвачу.

Кэм:

– 

* * *

Кэм:

Я уже подхожу. Закажи мне латте с миндальным молоком!

Энни:

Ты же знаешь, тут только соевое есть.

Кэм:

Ладно, пофиг. Пусть будет соевое. Притворимся, что на дворе 2014-й. Даже миленько будет. Я тут с Никки чатилась. Говорит, Вероника вообще без понятия.

Энни:

КАК?! Как она может ничего не знать? Ну, не о нас, в смысле. Но слухи об ее отце ПОВСЮДУ!

Кэм:

Она не хочет знать, киса. Просто не хочет знать. Уверена, Мария-Антуанетта до конца не догадывалась, что повстанцы отрубят ей голову.

Энни:

Vive la revolution[11].

Глава одиннадцатая Вероника

Еще не придя в себя от потрясения после неожиданного визита Ника Сент-Клера, я вернулась к маме в гостиную. Ее идеально наманикюренные пальчики порхали над айпадом.

– M’hija, ты так раскраснелась. – Мама подняла голову от планшета. – Куда сильнее, чем после спортзала. – Она с любопытством посмотрела на меня, и в ее глазах вспыхнули лукавые искорки. – Чего же хотел этот парень, скажи на милость?

– Ой, а чего все парни хотят? – отмахнулась я.

Потому что на самом деле, как бы я ни наслаждалась мужским обществом, – особенно мне нравится, конечно, когда парни, по которым все с ума сходят, начинают сходить с ума по moi, – мне еще не встретился тот, в кого я бы влюбилась по-настоящему. И меня это устраивает – пока что.

Я на сто процентов согласна, чтобы влюблялись в меня, а не наоборот.

– Ну не знаю, Ронни… – Мама улыбнулась. – Ты говоришь одно, но твои раскрасневшиеся щечки – совсем другое.

– Посмотрим. – Я закатила глаза. – Он придет сегодня на вечеринку. Кстати, о вечеринке, предлагаю воспользоваться столь удачно подвернувшейся возможностью сменить тему. Я целиком и полностью готова помочь тебе в подготовке.

– Ты бы в душ сначала сходила, m’hija. Предпочтительно холодный.

– Мам, перестань.

– Ладно, ладно, перестану. Но в душ – температуру оставляю на твое усмотрение – ты все-таки сходи. А потом, не могла бы ты позвонить в «Лало» и заказать капучино и пирожные? Ну, знаешь, те, которые мне нравятся? Мне та-ак хочется пирожных, и вообще пора немного подкрепиться.

– Абсолютно согласна. – У меня в животе заурчало при мысли о пирожных «Сент-Оноре» за блестящим стеклом витрины в кафе. – Или я могу сама за ними сходить, если ты готова подождать. Честно, сегодня погода просто изумительная, и жара на город еще не обрушилась. Мне не помешает прогулка на свежем воздухе.

Кафе «Лало» находилось в десяти кварталах от нас, и обычно я не ходила пешком так далеко только для того, чтобы кофейку попить, но сейчас, когда мама заговорила об этом, мне тоже ужасно захотелось пирожных. А еще необходимо было размять ноги – после тренировки мышцы так и сводило.

– Конечно подожду. Прогуляйся на здоровье! По пути напомни, пожалуйста, Андре, что наряды для сегодняшнего вечера доставят где-то через час.

– Обязательно.

Конечно, на День независимости мы обе одевались в белое, причем наши наряды идеально сочетались: у меня – кружевное платье от Хлоэ, у мамы – шелковое в складку от Армани. День независимости – белые платья… и алая помада. Воздушный, светлый образ, воплощение мечты о летнем вечере, – но с искоркой чистого, жаркого пламени.

В конце концов, какие же Лоджи без огонька?

* * *

Для тех, кто, так же как и мы, проживает в двухуровневом пентхаусе фешенебельного жилого комплекса «Дакота», одним из преимуществ может считаться личный лифт, идущий прямо на первый этаж. Прибывшие гости поднимаются сразу к нам в квартиру, где их встречает Смизерс. (Еще одно преимущество! Не надо самому бегать открывать входную дверь.)

Как известно любому, кто хоть немного разбирается в ситуации на рынке недвижимости в Нью-Йорке, наше здание – великолепный образец архитектуры – обрамляет собой живописный внутренний дворик, и войти туда можно только через центральные ворота. Здание такого размера – с жильцами столь высокого статуса – требует большого количества обслуживающего персонала. Хотя среди прислуги, конечно, существует своя иерархия, на каждом участке здания – собственный дворецкий, следящий за тем, чтобы все было в порядке. Благодаря этому создается эксклюзивная, очень уютная атмосфера этого дома. В этом и смысл.