Наказание свадьбой. Книга 2

– Не слишком-то вежливо оскорблять…больного человека! – с хмурым видом упрекнул её Артью. Он желал высказаться более резко. Однако, ссора в его планы не входила.

– Интересно, а тебя почему беспокоит судьба этого…человека?

Артью, ожидавший услышать чего-то похуже, облегчённо вздохнул.

– Давайте вернёмся к сути нашей встречи! – попросил он. – Мы ведь здесь для того собрались, чтобы обсудить предстоящий брак.

– Какой ещё брак? – сумела гневно воскликнуть Ремика, хотя в душе у неё радость била фонтаном… – Мне всего лишь нужен человек, который сыграет свою роль возле алтаря. И всё. Никаких обязательств. Если ты питаешь какие-то надежды на…

– Нет. Нет, – поспешно перебил её Артью. – Клянусь вам. Никаких надежд я не питаю. Я готов выполнить все, что вам нужно. Даже больше того. Я готов расстаться с вами сразу после венчания. Нет, – тут же возразил сам себе Артью, – сразу после венчания не получится. А вот на следующее утро…

– На следующее утро? Интересно, на что это ты рассчитываешь? Может тебе ещё брачную ночь подарить вместе с деньгами?

– Да, нет же, – Артью смешался, что случалось с ним крайне редко. – Я имел в виду, что придется, потом…после венчания…сидеть за одним столом с гостями. Не можем же мы вот так…сразу всех бросить и уйти.

«Конечно, не можем», – мысленно ответила ему Ремика. «Ты у меня такой чуткий, Артью». Но вслух она сказала совершенно другое. При этом она изобразила удивлённое лицо.

– Ты что, хочешь гостей пригласить? И куда, интересно?

– Как куда? В замок! Я же венчаюсь под именем графа. Свадьба должна состояться именно там.

– В замок? А ты не подумал о том, что гости могут знать настоящего графа в лицо? И что тогда прикажешь мне делать?

– Чёрт! Об этом я не подумал! – вырвалось у Артью. Вопрос поставил его в тупик. Ему казалось, что он предусмотрел все возможные возражения. Но как же он это не учёл? Артью начал мрачнеть. Увидев эти перемены, Ремика незаметно для Артью бросила умоляющий взгляд на Ларефа. Она уже проклинала себя за сорвавшиеся не во время слова. Она почти уверилась, что всё пошло наперекосяк, когда…раздался голос Ларефа.

– Никто графа и в глаза не видел. Он вырос в Нормандии. А сразу после приступа приехал в имение.

– Умный у вас слуга! – Артью аж расцвёл после этих слов. Оба одновременно бросили благодарные взгляды на Ларефа. При этом у каждого была собственная причина это сделать. – Так что же, сударыня?

Артью устремил на Ремику выжидательный взгляд.

«Ещё спрашивает?» – мысленно воскликнула она.

– Пожалуй,…можно, – после короткого молчания задумчиво ответила Ремика. – Мне, во всяком случае, ваши гости никак не навредят. У меня есть лишь одно непоколебимое условие в отношении венчания. Актёра приглашу я. Он самый лучший из всех, кого я видела. Он просто прекрасно сыграет свою роль. Все остальные вопросы мы можем с вами обсудить…, – заметив, что на лице Артью появилась подозрительность, Ремика поспешно добавила. – Разумеется, если это необходимо вам, тогда вы должны назвать более умеренную сумму.

– Справедливо! – Артью сразу же согласился, ибо эти слова пришлись, как нельзя более кстати. – Я согласен снизить сумму ещё на тысячу ливров, если вы выполните одно условие.

– Ты мне условия выставляешь, пастух? – Ремика приняла вызывающую позу, положив руки на пояс и устремив такой же взгляд на Артью.

«Чёрт, до чего же трудно с ней договорится!» – подумал Артью и тут же поспешил исправить оплошность.

– Скорее, это не условие, а…призыв. К вашему христианскому милосердию. Видите ли, моя матушка…всегда мечтала побывать на моей свадьбе. Кто знает? – Артью придал голосу грустные нотки, – возможно, ей никогда больше не представится такой возможности. Я бы и её хотел пригласить на свадьбу.

– Ради бога, приглашай, кого угодно. Я не собираюсь знакомиться с твоей матушкой. На это можешь не рассчитывать.

«Отлично!» – порадовался в душе Артью. «Она прямо угадывает мои желания. Чёрт, с ней иногда даже приятно поговорить. Надо действовать быстро пока она не пришла в себя».

– Видите ли, сударыня, – продолжал Артью тем же грустным голосом, – моя матушка очень впечатлительная с ранимой душой. Она, наверняка, захочет пригласить супругу сына к себе домой…

– Исключено! – резко возразила ему Ремика. – Следующим утром я должна немедленно уехать.

«Хорошо. Просто прекрасно! Даже чудненько», – радостно подумал Артью. «Осталось последнее…».

– Моей матушке нельзя говорить подобные слова. У неё слабое сердце.

– Так, что же ты хочешь от меня? – раздался в ответ удивлённый голос.

– Если вы, сударыня, – продолжал Артью совершенно несчастным голосом, – согласитесь сказать ей несколько слов,…скажем по поводу…внезапной болезни вашего отца…или напишите коротенькое письмо, в котором отразите эту мысль, а ещё лучше, если вы сделаете и то, и другое,…я буду бесконечно признателен вам.

– Понимаю… – протянула Ремика, – тебе нужна причина для того, чтобы оправдать мой внезапный отъезд. Не так ли?

– Именно так. Вы всё верно поняли сударыня.

– Хорошо. Вычитаем ещё полторы тысячи ливров, и считай, мы договорились!