Нахимов – доблесть и честь России

– Вот теперь будут нам, братцы, вода, огонь и медные трубы, – всерьёз шутили на русских кораблях, готовясь к жестокому бою.

Наступил день битвы. Союзная эскадра вошла в бухту двумя колоннами. Одна двигалась под российскими флагами, во второй плыли английские и французские суда. «Азов» возглавлял русскую колонну.

Турки открыли огонь. Вся мощь перекрёстной стрельбы турецких кораблей и береговых батарей сосредоточилась на русской колонне, особенно на «Азове». Пока наши семь кораблей не встали на якоря в намеченных местах, они не могли отвечать противнику. В эти первые минуты боя «Азов» получил множество повреждений. Нахимов потом описывал в письме приятелю эти страшные мгновения: «Казалось, весь ад разверзся перед нами! Не было места, куда бы не сыпались ядра и картечь».

Но вот загрохотали русские пушки и орудия союзников. Бухта окуталась дымом грандиозного сражения. «Азов» ближе всех подошёл к неприятельским кораблям. Как потом говорили моряки с других наших судов – не на пушечный выстрел, а на пистолетный. На «Азов» насели сразу несколько турецких кораблей. Его орудия метко палили в ответ.

Для Нахимова и многих его товарищей это была первая в жизни схватка с врагом. Все они приняли боевое крещение с хладнокровным мужеством, показали отменное моряцкое мастерство. Павел Степанович командовал пушечной батареей на носу корабля и одновременно управлял матросами, которые работали с парусами. Несколько раз на палубу падали зажигательные турецкие ядра. Огонь успевали тушить, не давая разгореться.

– Пожар на борту!

– Брандспойты и брезенты быстро! – командовал Нахимов. – Тащите вёдра и песок!

За несколько часов боя «Азов» потопил и сжёг пять неприятельских кораблей. Но и сам получил полторы сотни пробоин в корпусе. Всего же разбитые в Наваринской бухте турки лишились шестидесяти судов. За свои подвиги в этом сражении Нахимов получил Георгиевский крест и повышение в чине. А за героизм всей команды «Азов» был награждён Георгиевским флагом. Такую награду вручали в русском флоте впервые. Вся эскадра салютовала доблести «Азова» пушечными выстрелами.

Лучший командир флота

После Наваринской битвы Нахимов сам стал командиром корабля. Сперва он управлял корветом, который захватили у турок и переименовали в «Наварин». На нём Павел Степанович участвовал в морских операциях русско-турецкой войны. Эта война окончилась в 1829 году тем, что Греция обрела частичную независимость от своих турецких угнетателей. Потом несколько лет Нахимов был капитаном фрегата «Паллада».

Все корабли, которыми он командовал, были для Павла Степановича как родные детища. Он стремился сделать их лучшими, первыми во всём флоте. И ему это удавалось! Его корабли были красавцы, настоящие морские щёголи, выучка младших офицеров и матросов – безупречная. Среди моряков-офицеров Нахимов прослыл неутомимым тружеником, глубоко преданным своему делу.

Однажды он стал спасителем целой эскадры. Корабли отправились на учения, погода стояла ненастная. Эскадра сбилась с курса, но никто кроме Нахимова этого не заметил. Он проверил курс по карте и понял, что корабли идут на каменную отмель. «Паллада» подняла сигнал: «Эскадре. Следуйте за мной» – и резко повернула, покинув общий строй. Остальные капитаны последовали её примеру. Только передний корабль, на котором не увидели сигнала, налетел на мель и едва не разбился. А ведь по морскому уставу Нахимов должен был дождаться ответа на свой сигнал от командующего эскадрой, прежде чем поворачивать корабль. Только решительность Павла Степановича, его готовность взять на себя серьёзную ответственность уберегли эскадру от большой беды.

Нахимов прославился и как неустрашимый храбрец, который в минуту смертельной опасности сохраняет невозмутимое спокойствие. Дело было так. Павел Степанович командовал в то время кораблём «Силистрия» на Чёрном море. Однажды на учениях другой корабль, «Адрианополь», сделал неудачный манёвр. Столкновение двух судов стало неизбежным. Нахимов немедленно приказал всем:

– С юта долой!

Офицеры и матросы укрылись в безопасном месте, а капитан остался на кормовой надстройке – юте. «Адрианополь» врезался в «Силистрию». Под градом деревянных обломков Нахимов даже не пригнул голову, не сделал и шагу в сторону.

– Почему вы отказались сойти с юта? – спросил его вечером один из офицеров.

– Такие случаи в мирное время бывают редко, и командир должен ими пользоваться, – ответил Нахимов. – Надо, чтобы команда видела присутствие духа в своём начальнике. Быть может, мне придётся с нею идти в сражение, и тогда это отзовётся и принесёт несомненную пользу.

Командира «Силистрии» обожали на Черноморском флоте. Каждый матрос готов был идти с ним в огонь и воду. Каждый офицер старался заслужить одобрение Нахимова. Капитаны, встречаясь с «Силистрией» в море или в бухте, делали всё, чтобы показать своё судно в наилучшем виде.