Нахимов – доблесть и честь России

– Ура, Нахимов! – без конца звучало в тот день в Севастопольской бухте, на всех кораблях Черноморского флота и на причалах.

Императорский указ о награждении Нахимова гласил: «Истреблением турецкой эскадры вы украсили летопись русского флота новою победою, которая навсегда останется памятной в морской истории». Имя Нахимова узнала вся Россия. Отовсюду ему слали письма со словами благодарности. А участники Синопской битвы восторгались бесстрашием своего адмирала:

– А, Нахимов! Вот смелый! – рассказывал в госпитале раненый матрос. – Ходит себе по юту, да как свистнет ядро – только рукой, значит, поворотит: туда тебе и дорога!

Матрос, конечно, знал, что адмирала хранила его вера. Но не знал, что Павел Степанович носил на груди, под мундиром, христианскую святыню – большой крест с частицами мощей святых угодников Божьих. В роду Нахимовых эта реликвия переходила из поколения в поколение. Свою жизнь Павел Степанович полностью вверил Богу, оттого и не страшился гибели.

Победа Нахимова у Синопа славно завершила эпоху русского парусного флота. Паруса уходили в прошлое, наступало время пароходов.

Севастополь готовится к схватке

Англия и Франция в то время поддерживали Турцию. Узнав о разгроме турецкого флота в Синопе, они отправили свои боевые эскадры в Чёрное море. Правители этих двух стран объявили, что собираются защищать Турцию, но на самом деле их целью была война с Россией. Англичане и французы очень хотели ослабить нашу страну, лишить её флота, отобрать у неё часть земель. Особенно они хотели отнять у России Крым – базу Черноморского флота.

Император Николай в своём манифесте объявил: «Против России, сражающейся за православие, рядом с врагами христианства становятся Англия и Франция». И для царя, и для адмирала Нахимова, и для всей России эта война была священной – против врагов православной веры. И неважно, в мусульманских тюрбанах они или в европейских мундирах.

В начале сентября 1854 года адмирал Нахимов наблюдал в подзорную трубу за бесчисленными кораблями противника. Они закрывали весь горизонт – так их было много. Чуть меньше сотни военных судов и триста транспортных! В Крыму высадился огромный десант – больше шестидесяти тысяч англичан, французов и турок.

Первое же сражение с ними для русской армии окончилось плохо. Наши войска отступили и оставили Севастополь без военной поддержки. Со стороны моря город был хорошо прикрыт пушечными батареями, но с суши оставался беззащитен. Севастопольцы начали готовиться к обороне.

На совете высшего командования было решено затопить в Севастопольской бухте старые парусные корабли. Биться с десятками пароходофрегатов наш флот всё равно не мог. Слишком мало у нас было ещё этих новинок с паровыми двигателями. Зато, уйдя на дно, парусники преградили вражеским судам вход в бухту.

С тяжёлым чувством в душе Нахимов смотрел, как тонут русские корабли. Но так было нужно. Из моряков с затопленных и других судов адмирал формировал сухопутные батальоны. На берег свезли сотни корабельных пушек. Вокруг города возводили укрепления с артиллерийскими батареями.

Враги осадили Севастополь с моря и суши. В течение почти целого года они будут пытаться взять город. Обрушат на него несколько мощных многодневных бомбардировок, будут не раз штурмовать. Но первая же страшная бомбардировка Севастополя пятого октября показала противнику: русских наскоком не взять, они готовы сопротивляться до последнего. Штурм был отбит, наши береговые орудия лишили англо-французскую флотилию нескольких кораблей.

Но и Севастополь понёс большую потерю. В тот день погиб вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов. Он был другом Нахимова, плавал с ним ещё на «Азове». С первого дня севастопольской обороны Корнилов возглавлял её. Все помнили его наказ: «Братцы, царь рассчитывает на вас. Мы защищаем Севастополь. О сдаче не может быть и речи. Отступления не будет. Кто прикажет отступать, того колите. Я прикажу отступать – заколите и меня».

Запали в душу защитникам города и последние слова Корнилова:

– Скажите всем, как приятно умирать, когда совесть спокойна. Благослови, Господи, Россию и государя, спаси Севастополь и флот… Отстаивайте же Севастополь!

Севастополь под огнём

Свой главный бой Нахимов принял не на море, а на суше. После гибели адмирала Корнилова Павел Степанович заменил его во главе обороны Севастополя.

Под его руководством город сделался настоящей крепостью. Верным соратником и помощником Нахимова в этом деле стал талантливый военный инженер Эдуард Иванович Тотлебен. Севастополь опоясала широкая полоса укреплений. Впереди главных оборонительных бастионов протянулись несколько линий траншей, окопов, блиндажей, соединённых ходами. Позади тоже шли две линии редутов – земляных укреплений, пушечных батарей, просто баррикад. Англичане и французы никак не ожидали, что столкнутся с такой «многослойной» и хитроумной обороной.