Находка для шпиона

– Я сказал: «как ювелирная работа», – поправил Тайку Зиновий Михайлович. – К тому же, понятие дороговизны и дешевизны вещь относительная… Так за что же мы ценим обработанные камни? Это четыре главных критерия… – он стал разгибать пальцы: – Цвет… Качество… Вес в каратах… Огранка и пропорции… Алмазы, вставленные в это колье, были добыты в середине восемнадцатого века в Танзании. Впрочем, согласно историческим сведениям, понятие «добыты» не совсем верно… Скорее, случайно найдены…

– Вождем племени! – машинально брякнула я и смутилась.

Но ювелир, улыбнувшись, кивнул:

– Что-то вроде этого… В то время основная добыча велась на рассыпных месторождениях, а коренные, то бишь кимберлитовые трубки, были труднодоступны. В них под давлением порода, словно транспортер доставляет минералы к поверхности. Так, волею случая, были найдены и эти три камня. Ни размером, ни качеством они не отличались. Более того, они имели закрытые включения, что, естественно, уменьшало их цену. Такие камни после огранки значительно теряют свою стоимость… Но именно эти дефекты и сделали алмазы разительно похожими на следы. Вот тут-то и начинается история, превратившая обычные минералы в легенду…

Если не считать более художественного оформления, рассказ ювелира о превращении предмета религиозного культа в ювелирное украшение мало чем отличался от Алискиного.

– А кто же сделал колье? – полюбопытствовала Мегрэнь.

Она слушала с таким интересом, что давно уже прикончила варенье, ополовинила коробку конфет и теперь подбиралась к вазе с печеньем. Движимая любовью к ближнему, я незаметно пнула её под столом, кратко напомнив о судьбе Винни-Пуха, побывавшего однажды в гостях у Кролика.

– Существует версия, что это один из ювелиров французского двора начала девятнадцатого века, но доподлинно сие не установлено. Превратить алмазы в бриллианты, сохранив при этом их главное достоинство – сходство с отпечатком – было невозможно… На мой взгляд, была выбрана единственная возможная версия их оформления, то есть, практически первозданный вид, но, по моему глубокому убеждению, их лучше было бы не трогать вовсе. К тому же, мастер отчего-то поскупился и бриллианты окружения, как я вам говорил, малы, да и высверк, то есть блеск и игра оставляют желать лучшего…

– То есть камни в колье плохо обработаны? – не поняла я.

– Не то, что плохо… Качество их далеко от совершенства, а часть камней имеет «нацвет». Кстати, до середины пятнадцатого века, пока придворный ювелир Карла Смелого знаменитый Луи ван Беркем не придумал первый вариант так называемой бриллиантовой огранки, алмазы не пользовались такой популярностью!

Мне почему-то стало грустно. Разложенный по полочкам, по граням, к тому же сотворенный ювелиром-скупердяем культовый артефакт на глазах превращался в безграмотную поделку. Мегрэнь тоже отчего-то сникла.

Разглядывая наши скисшие рожицы, хозяин поинтересовался:

– Почему вас заинтересовал именно «Путь Бога»? Уверяю вас, что существуют гораздо более занимательные истории знаменитых камней! Например, «Кохинор». Легенда гласит, что алмаз несёт на себе проклятие, а избежать его может только женщина. Владеющий им будет владеть всем миром, но также он познает и горе мира. А владеет «Кохинором» английская королевская семья… А знаменитый рубин «Чёрный принц» спас жизнь своего хозяина английского короля Генриха Пятого. Удар меча во время сражения пришёлся прямо в камень… А слышали ли вы страшную историю самого красивого голубого бриллианта? – Заметив, что мы заинтересовались, ювелир вдохновился: – И имя ему было дано, словно в насмешку – «Хоуп»! Надежда!

Историю голубого бриллианта мы с Тайкой слушали, открыв рты, совершенно позабыв и о времени, и о цели своего прихода. Потом я даже порадовалась её предусмотрительности в отношении Ли. Было бы чистым свинством заставить его прождать нас в машине целый день.