Находка для шпиона

«Почему бы Александру и в самом деле нас не подождать? Поговорим с таинственным незнакомцем, к которому так настойчиво тащит меня Мегрэнь, а потом посидим с Александром в кафе или ресторане? Не может же она думать, что он возится с нами исключительно из благородства? А вовсе не потому, что хочет пригласить меня на свидание? Или… – тут я посмотрела на щебечущую подружку не без подозрительности, – она собирается это самое свидание расстроить?»

Но Мегрэнь не дала подозрению развиться, напоследок протарахтев:

– Анечка вам непременно перезвонит, как только освободится… Правда, Анечка? – И вылезла из машины.

– Правда! – сердито буркнула я ей вслед. Я чувствовала себя глупо. – До свидания, Саша!

Ли развернулся ко мне.

– До свидания, – качнул он головой и впервые за всё это время голос у него звучал грустно. – Мы увидимся? – Я кивнула. – И для этого не придётся снова сшибать колонны или сносить заборы? Вы ведь позвоните?

– Конечно! – Упоминание о колоннах меня развеселило. – Позвоню…

Саша потянулся и, взяв меня за руку, коснулся губами пальцев.

– Я буду ждать…

Захлопнув дверцу «Вольво», я повернулась к Тайке, ожидавшей на тротуаре. Она нетерпеливо постукивала подошвой туфли по асфальту и в глазах читалась лёгкая укоризна. Разглядев на моём лице счастливую глупую улыбку, насмешливо хрюкнула:

– Засветилась! Ну что тебе там напел наш герой в чёрном? Ладно, Джульетта, пошли, а не то опоздаем!

Я не стала отвечать этой доморощенной юмористке. За последнюю пару минут я великодушно простила ей все прошлые грехи, и даже кое-что на ближайшее будущее.

Улица, где находился нужный нам дом, располагалась почти в центре города. Однако бурные волны шумной городской жизни бесследно исчезали, разбиваясь о добротную решетчатую ограду с пиками, об ухоженные ряды кустов, деревьев и сверкающих окон. Просторная территория, огороженная чьей-то заботливой и щедрой рукой, напоминала райский оазис, затерявшийся среди пыли и смога каменных джунглей.

– Нормальненько! – щёлкнула я языком, оглядывая ворота со шлагбаумом и дюжих охранников, разглядывающих нас из окна будки. – Ты часом адрес не перепутала? Мы к кому приехали-то?

Мегрэнь весело фыркнула:

– Не боись, не перепутала! – И развернулась к охраннику: – Мы к Швергу…

– Вам назначено? – тяжело клацнул челюстью верзила в фуражке.

Я изумилась ещё сильнее, а Мегрэнь бойко тявкнула:

– Конечно!

Верзила окинул нас оценивающим взглядом и неохотно взялся за телефонную трубку.

– Тайка, – не вытерпела я и ткнула её в бок, – кто такой этот Шверг?

– Ювелир! – прикрыв рот ладошкой, прошипела та, одновременно прислушиваясь к тому, что говорит по телефону охранник. – Первая попавшаяся гольтепа с улицы к нему не попадёт. Он человек авторитетный и время своё ценит дорого…

Меж тем охранник вежливо погукал в трубку и кивнул нам головой. Мы живенько просочились во двор, и Мегрэнь уверенно направилась к одному из подъездов. Похоже, она здесь бывала.

Проигнорировав лифт, Мегрэнь пошла наверх пешком. Да и грех было не пройтись по такой чистой лестнице с ковровой дорожкой и лакированными дубовыми перилами.

– Нам на третий этаж… Ювелира зовут Зиновий Михайлович.

– А этот ювелир тебе кто?

– Друг, – не задумываясь, отозвалась Мегрэнь и, оглянувшись, озорно наморщила нос: – Вот интересно: увидишь – сколько дашь ему лет?

Мне это вовсе не было интересно. Гораздо интереснее было, зачем понадобилось к нему идти? Хотя… Если ему лет двадцать пять… Тридцать…

Наверху послышался звук открываемой двери. Мы подошли к последнему пролёту, и я увидела возле перил высокого поджарого старика в домашней бархатной куртке с атласной оторочкой. Шейный платок тёмно-свинцового цвета благородно оттенял аккуратно зачесанные длинные седые волосы. Но возможно именно из-за цвета платка взгляд старика казался тяжелым. Я отчего-то оробела.

– Таисия! – вдруг воскликнул старик, разглядев Тайку, и взгляд его моментально изменился, словно посветлел. – Добро пожаловать! Рад вас видеть…

Та тоже встрепенулась и радостно защебетала:

– Здравствуйте, Зиновий Михайлович! – Мы одолели последние ступеньки, и ювелир приветливо пожал протянутую Тайкину ладошку. – Знакомьтесь, это Анечка Шмелёва…

Старик величественно склонил седую голову:

– Рад… Очень рад… Зиновий Михайлович!

– Аня! – пискнула я, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке. Твёрдый властный взгляд старого ювелира смущал. – Здравствуйте…

Хозяин любезным жестом пригласил нас в квартиру, помог снять верхнюю одежду и решительно пресёк мою попытку разуться.