Находка для шпиона

– Голубой алмаз весом в сто пятнадцать карат появился в Европе в начале восемнадцатого века. Его привез в подарок Людовику ХIV из Индии один банкир. Говорили, что там алмаз украшал голову каменного божества. Банкира наградили, даровали дворянским титулом, а камень огранили в виде пирамидки. Украсив себя бриллиантом, король протянул чуть больше полугода и скончался. Следующий Людовик поглядывал на камень с опаской, но всё же решился и украсил им свой орден Золотого руна. Результат был печален: сир заболел оспой и умер. Бриллиант попал к королевской фаворитке, однако счастья ей не принёс. Во время Французской революции дамочка была растерзана разъяренной толпой. Королева Мария-Антуанетта оказалась женщиной не робкого десятка, однако, завладев камнем, тоже долго не протянула – как известно, её ждала гильотина. На какое-то время бриллиант сгинул, по самой очевидной версии, к рукам его прибрали палачи, но потом всё же выплыл у известного голландского ювелира. Дьявольская сила притяжения камня оказалась столь велика, что сынок ювелира выкрал его у собственного отца! Поступок сына произвёл на того такое сильное впечатление, что он скончался от горя. Осознав, что совершил, сын в раскаянии утопился. К несчастью, он не догадался прихватить с собой страшный камень, который, попав впоследствии к английскому королю Георгу IV, свел бедолагу с ума! Наконец камень попадает к банкиру по фамилии Хоуп, который по тщеславию, а, возможно, и по желанию сбить энергетику камня с разрушительного пути, даёт ему собственное имя. К сожалению, надежды старого Хоупа не оправдались. Жена умирает. Внук проигрывает бриллиант в карты. Новому владельцу, американцу, камень тоже не прибавил счастья: он разорился и умер в нищете. Ушедший с молотка камень попал к турецкому султану. Султан подарил его возлюбленной, которую в припадке ревности сам и заколол. Вскоре он отрекся от престола и сошёл с ума. Или сначала сошёл, а потом отрёкся? – Улыбнулся Шверг, и мы засмеялись. – Далее «Хоуп» попадает к богатому греку, с которым обходится самым ужасным образом – грек вместе с семьёй на повозке разбивается в пропасти. В тысяча девятьсот сорок первом году бриллиант оказывается в Париже в собственности русского князя. Князь дарит «Надежду» любовнице. Затем, взревновав, её убивает. Вскоре и сам князь был найден мёртвым на улице. Следующая владелица «Хоупа» хоть сама и избежала страшного влияния камня, расплатилась с ним своей семьёй. Дети её умирали в раннем возрасте, а муж тронулся умом…

Шверг выдержал эффектную паузу и развёл руки в стороны, давая понять, что история закончена.

– И где же сейчас этот злыдень? – робко спросила Мегрэнь, словно опасаясь, как бы бриллиант по случаю не достался ей.

– В Америке, – успокоил её ювелир. Тайке сразу полегчало. – В коллекции одного института… Если хотите, могу показать вам его снимок.

– Снимок? Конечно, хотим… – Кивнула я и вдруг сообразила: – Зиновий Михайлович, а фотографии «Пути Бога» у вас случайно нет?

– Конечно, есть! – кивнул он и с некоторым удивлением спросил: – А что же вы его даже не видели? Так почему же именно он вас интересует?

Вопрос, как говорится, был интересный.

Когда хозяин вышел из комнаты, я спросила, кивнув на стену, где висела фотография в золотой рамке:

– А это кто? Его жена?

Мегрэнь проследила направление моего взгляда и, таинственно вытаращив глаза, протянула:

– О-о-о! Это драматичнейшая история! Как-нибудь расскажу…(**)

Тут появился Зиновий Михайлович, держа в руках большой иллюстрированный альбом.

– Это каталог… Весьма удачный, доложу я вам. Предметы на манекенщицах, я считаю, живая кожа лучше всего представляет камни. Вот тот самый голубой бриллиант… А это… Прошу, полюбопытствуйте…

Он перевернул страницу, и мы с Мегрэнью едва не стукнулись лбами, одновременно склонившись над каталогом. Ювелир улыбнулся. Он наблюдал за нами с явным интересом.

Загадочный артефакт, вот уже столько дней мучивший воображение, предстал наконец перед моими глазами. Перевернутый треугольник, с первого взгляда кажущийся скоплением переливающихся росинок на плотной ткани… Хм! Необычно… Довольно оригинально. И вполне современно. Я присмотрелась внимательнее. В центре колье три красных пятнышка. Вот он, «Путь Бога». Три камня, расположенные, словно следочки: левый, правый, левый… Я в племенных обычаях слабовата, им, конечно, виднее. Но, честно говоря, чтобы с ходу увидеть в них отпечатки ног, нужно напрячь фантазию. И зачем племя обидели? Молились бы себе люди! Колье и так красивое, бриллианты сверкают, и какой там у них «нацвет» или «высверк» неправильный – моему разумению недоступно.

– А что? Красиво! Мне нравится! – Мегрэнь подняла голову и вопрошающе глянула на старика. – Только алмазы, по-моему, не к месту…

Шверг снова улыбнулся, словно говоря: «А я о чём полчаса толковал?», и ответил вопросом на вопрос: