Находка для шпиона

— Ничего он не загнул! — воскликнула Ксюша. — Гошка, ты просто потрясающе умный! Все очень похоже! Только вот как разобраться — с каким именно вариантом мы имеем дело?

— А ты не думаешь, Гоша, что может быть и третий вариант, и четвертый? — серьезно спросила Саша.

— Почему бы и нет? Все может быть, и третий вариант, и четвертый, и двадцать четвертый, но мне кажется, эти два наиболее вероятные, — так же серьезно ответил Гошка, глядя в прекрасные Сашины глаза. Но она отвела взгляд.

«Бедный Гошка, — подумала Ксюша, — ничего ему тут не светит».

— Ладно вам варианты считать, что делать-то будем? — потребовал ясности Леха.

— Продолжать слежку, что же еще? — пожала плечами Ксюша.

— А кто следить будет?

— Мы с Сашей! У нас здорово получается, и он нас не засек!

— Почем ты знаешь? Я вот тоже думал, что эта оторва Наташа нас с Гошкой не видела. И получил газом в морду.

Леха до сих пор не мог пережить ту обиду.

В дверь позвонили. Явилась Маня.

— Я так и знала, что вы все тут. Совещаетесь? Сашка, тебе не стыдно?

— Чего мне стыдиться?

— Как чего? Убежала с утра, а мне ни звука!

— Ты с утрянки умотала, ни словечка не сказала! — подхватил Шмаков.

— Как тебе, сестра, не стыдно, мне же больно и обидно! — продолжила Маня.

— Начинается! — простонала Саша. — Кошмар какой-то! Вот потому тебя и не взяли. Ты всех достала своими стихами.

— А у меня, между прочим, идея есть! — загадочно проговорила Маня. — Даже две!

— Насчет чего? — полюбопытствовал Леха.

— Одна насчет расследования, а вторая насчет Рождества.

— Насчет чего? — опешили все.

— Насчет Рождества!

— Валяй, говори!

— Насчет расследования или насчет Рождества?

— До Рождества еще два месяца, — заметил Гошка, — поэтому для нас сейчас важнее расследование.

— Вы помните записку, которую мы нашли у двери в мастерскую Горенича?

— Ну?

— Нам просто необходимо найти эту Риту!

— Зачем?

— Она наверняка хорошо знает Наташу.

— Да ну тебя, Манька, с твоими идеями! — скривился Шмаков. — У Наташи может быть сто подруг, которые ее хорошо знают, но нам-то где их искать?

— В издательстве, где же еще? Я вот нашла у нас книжку этого издательства. И там есть корректор М.Степанова и художественный редактор М.Комолова.

— Ну и что? Ты тоже М.Малыгина! — рассмеялся Леха. — Мало ли там всяких М.! Ерунда.

— Но можно же попробовать! Позвонить, попросить к телефону Степанову и сказать: «Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, то скажет, я не Рита, я Марина или, допустим, Медея!

— Медея Степанова? Это не хило! — рассмеялся Гошка.

— А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начать разговор.

— Какой разговор, Маня? — нахмурилась Саша. — Что ты чепухой занимаешься?

И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохо отнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама и докажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никаких подозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Она найдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противным дядькой — пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет!

— Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея. Ну не хотите, как хотите.

— Мань, а насчет Рождества? — вспомнила Ксюша.

— Да так, ерундистика, — пожала плечами Маня, — не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!

Гоше стало ее жалко.

— Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты там насчет Рождества придумала?

— Ничего, глупости одни, — отрезала Маня. — Пока!

И она направилась к двери.

— Манька, прекрати! — крикнула ей вслед Саша.

— Я уже все прекратила, разве ты не заметила? — холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.

— Нехорошо получилось, — сказала Ксюша. — Она обиделась…

— Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведь хочет всеми командовать. Характер у нее никудышный, и с этим надо бороться, — сурово проговорила Саша.

Глава IX ХИТРЫЙ ХОД

Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решила приступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство «Тритон».

— Извините, пожалуйста, могу я поговорить с художественным редактором Комоловой?

— Минутку, — ответила девушка на коммутаторе.

В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала она довольно долго. Потом мужской голос ответил:

— Алло!

— Можно попросить госпожу Комолову? — светским тоном спросила Маня.

— Она будет минут через двадцать.

— Спасибо большое. Извините, я не знаю ее имени-отчества, вы мне не скажете?

— Маргарита Алексеевна.

— Огромное вам спасибо! — возликовала Маня. «Неужели получилось? И хорошо, что у меня есть двадцать минут, я хотя бы продумаю, что сказать этой Маргарите Комоловой. По телефону, наверное, не стоит раскрывать карты. Надо бы с ней встретиться, но под каким предлогом? Скажу, что мне посоветовала обратиться к ней какая-нибудь Марья Ивановна. У каждого человека наверняка есть знакомая Марья Ивановна. А если она спросит фамилию? Смирнова. Марья Ивановна Смирнова. Пока она будет вспоминать, кто такая Марья Ивановна Смирнова, я уже запудрю ей мозги. Отлично! Все должно получиться!» Ровно через двадцать минут она снова позвонила: