Наковальня или молот

— Слушаюсь, — отрывисто ответил дежурный и побежал вниз по лестнице, топая коваными сапогами.

Следователь вздохнул, встал со стула и начал застегивать китель. Тут дверь распахнулась, и на пороге появился Дамаджанов. Он был под мухой — из деревни ему прислали солидную бутыль с вином, и он уже успел приложиться к ней. Дамаджанов сделал шаг вперед, пошатнулся, щелкнул каблуками и пробормотал что-то несвязное.

— Ну как, арестовали? — спросил следователь, делая вид, что не замечает состояния караульного.

— Никак нет!

— Почему?

— Опять улизнул.

— Что, его не было в Народном собрании?

— Никак нет — был, и мы поджидали его у выхода. Я даже приказал Вуте заглянуть в зал. Он доложил, что Димитров стоит посередине зала, руками размахивает, ругает главного.

— Премьер-министра?

— Так точно.

— Чего это он разошелся?

— Мол, тот опорожнил сейфы Народного банка, отдал все золото американцам за несколько вагонов пшеницы. Не благодарить же, говорит, его за то, что залез в чужой карман и вытащил кошелек. А это правда, господин капитан?

— Не твоего ума дело. Ты должен был арестовать его и доставить сюда. Как вы могли упустить его?

— Не нашли. Когда депутаты выходили из Народного собрания, мы стояли у самых дверей. Другие вышли, а его не было…

— Подумай только, что ты плетешь. Сам ведь говоришь, что он был в зале и ругал премьер-министра?

— Так точно, ругал.

— Значит, он был там.

Караульный окончательно сбился с толку.

— Эх, Дамаджанов, Дамаджанов, опять ты нализался! Смотри — как бы не пришлось мне посадить тебя как раз накануне Нового года. — Следователь затянул потуже ремень. — Второго января, утром, Димитров должен быть здесь. Арестуешь его сегодня ночью! Окружишь дом, где он живет. Завтра Новый год. Меня здесь не будет. Я тоже человек и имею право встретить праздник. Карты достал?

— Так точно, достал! — ухмыльнулся Дамаджанов и вытащил колоду карт. — Вот, пожалуйста! А какое вино я получил! Послать вам на дом?

— Что за вопрос?

Выходя из кабинета, Дамаджанов споткнулся о порог, охнул и вытер рукавом вспотевший лоб.

*

В тот невеселый вечер, накануне Нового года, Георгий Димитров покинул Народное собрание до окончания заседания. Никто не остановил его, так как Дамаджанов со своими стражниками кутил в ближайшем кабачке «Хромой пес». Шел снег. Покачивались и тихо шумели верхушки тополей на широком бульваре. Как рой пчел, кружились вокруг тусклых уличных фонарей снежинки. Димитров свернул в полутемную улочку и остановился перед домом, в котором жил врач Нено… Стараясь не шуметь, отряхнул с себя снег и ощупью, так как на лестнице не было света, быстро поднялся на четвертый этаж. Вытащил из кармана ключ и открыл дверь.

— Входи, входи! — улыбаясь, встретил его хозяин. — Давно жду тебя.

— Сегодня я собирался заглянуть домой, — ответил гость, снимая пальто.

— Об этом и речи быть не может. Товарищи предупредили, что полицейские ходят за тобой по пятам. Собираются предъявить тебе новое обвинение — за выступление в Пернике. Присаживайся. Поговорим, выспимся. Я достал бутылочку французского коньяка. Большие события происходят в Москве. Непременно нужно выпить. Подожди меня минутку! — и хозяин вышел из комнаты.

Димитров подошел к окну. На улице все побелело — земля, деревья, крыши домов. Снегом покрыло и купола бывшей тюрьмы «Черная мечеть». Где-то вдали раздались ружейные выстрелы — один, два, три. Димитров вспомнил детские годы, вспомнил, как в новогоднюю ночь ребятишки стреляли из самодельных «пушек». Он тоже сделал себе такую «пушку». Привязал проволокой к колышку гильзу от старого патрона, набил ее порохом и воткнул колышек в землю. Потом побежал домой за угольком, чтобы поджечь им порох, но тут мать заметила, чем он занимается.

— Что это ты мастеришь, сынок? — спросила она.

— Пушку, — ответил Георгий.

— И в кого же ты собираешься стрелять?

— Знаю, в кого, — ответил мальчик.

— А ну-ка, брось эту пушку. Того и гляди, без глаз или без пальцев останешься. С порохом шутки плохи!

Но Георгий не отказался от своей затеи. Он выждал удобный момент и, когда матери не было во дворе, поджег порох и выпалил из «пушки». Он выстрелил в сторону «Черной мечети», потому что летом видел, как двое полицейских вели туда арестованного со связанными за спиной руками. Услышав выстрел, мать выбежала из дому и схватила сына. Но она не стала бранить его, а только крепко прижала к груди.

— Всю жизнь я борюсь с несправедливостью старого мира! — прошептал Димитров. Он тихо барабанил пальцами по стеклу и с болью в сердце думал о дорогих ему людях, которые в этот вечер собрались в отцовском доме на улице Ополченской и вспоминают о нем. Ему захотелось увидеть их.

В комнату вошел доктор и со стуком поставил на стол бутылку.

— Нено, друг, — повернулся к нему Димитров. — Я очень благодарен тебе за гостеприимный, надежный кров. Но что-то тяжело мне сегодня. Ты уж извини, но мне придется оставить тебя одного.

— Куда ты собрался?

— Я уже сказал — домой.

— Прямо волку в пасть! Ведь у вашего дома тебя поджидают шпики.

— А если я надену твою военную форму… Как ты думаешь: решатся они остановить полковника?