Налево пойдешь?

У нас тоже особенно внимательно осмотрели вьючные короба, предварительно согнав с лошади Нари. Видимо, решили, раз девочка сидит сверху, значит, что-то скрываем. Естественно, ничего не нашли, всё самое ценное и сомнительное я держу в пространственном артефакте. Кстати, странно, раз такие есть, то должны существовать и методы обнаружения. О чём и спросил у Али, когда прошли досмотр.

– Нет, – ответила девушка.

– То есть как? – не поверил я. – Вези себе контрабанду и никто даже не почешется?

– Таких артефактов очень мало, они очень дороги, и тот, кто может себе позволить нечто подобное, точно мелкой контрабандой заниматься не станет, – ответила анури. – И это только во-первых. Во-вторых, обнаружить их всё-таки можно, но сложно и нужен для таких целей маг более сильный, чем владелец артефакта. Не архимагов же на ворота ставить. Даже если согласятся, такая стража обойдётся куда дороже любых убытков от контрабанды.

Вполне логично. Правда, подобный артефакт можно использовать в других преступных целях. Например, проносить оружие во дворец для убийства короля. Но там-то как раз наверняка проверяют, какой бы высокой цена ни была.

В городе первым делом разменяли деньги, потом нашли где остановиться. И только после этого отправились на местный базар закупаться продуктами. Вот там нас и встретили неприятности. Вернее, не они сами, а их предвестник. Лично я бы ничего и не заметил. Ну столб с какими-то прибитыми к нему листками. Обычная для любого базара доска объявлений. Продам, куплю и всё такое. Однако Аля взяла меня за руку и подтащила поближе.

Оказалось, это вовсе не биржа базарного значения, а аналог местных СМИ. Объявления, возможно, и писались от руки, но специально обученным человеком, который делал это ничуть не хуже печатного станка. А ещё на некоторых листках были портреты. В общем-то обычные листовки, типа разыскивается опасный преступник.

Только если на земных фото обычно так ксерокопировано, что узнать по нему кого-либо в принципе невозможно, или, наоборот, хватай любого, подойдёт, то тут портреты рисованы очень хорошим художником. Причём не каким-нибудь Рафаэлем, Микеланджелом или да Винчи, а современным, хорошо владеющим фотошопом. Примерно как на книжных обложках, получается даже лучше, чем на фото и при этом абсолютно узнаваемо. Вот с одного из таких листков на нас смотрела Нари.

– Разыскивается опасная преступница, – «прочитал» я.

Анури сначала вопросительно приподняла бровь и лишь затем поняла, что читать на местных языках я не умею и просто шучу.

– Нет, тут говорится, что разыскивается пропавший ребёнок. Сирота, находящаяся под опекой гильдии ткачей города Сувана.

– Тогда нормально, – успокоился я.

– Нет, ненормально, – возразила Алёна. – Всё гораздо хуже, чем будь она на самом деле настолько опасной преступницей, что разыскивается короной.

– Что тут не так? – не понял я ход мыслей анури.

– Многое. С ходу могу назвать две наиболее явные несуразности. Даже три. Во-первых, награда. Гильдия ткачей такую сумму, возможно, и наскребёт, но я сильно сомневаюсь. И в любом случае не станет предлагать за сбежавшую девочку, будь она хоть любимой внучкой главы гильдии, а не никому не нужной сиротой.

– Понятно, – кивнул я.

– Во-вторых, опять деньги, – продолжила подруга. – Передача простого текста с помощью магии само по себе дорогое удовольствие, а с подробным изображением вообще запредельно. По сравнению с этим сумма, обещанная в качестве награды, уже не кажется такой большой. Простой городской гильдии её не осилить. Но первые два пункта несущественны по сравнению с главным. В-третьих, такие розыскные объявления по всем городам страны рассылает королевская стража, и никто посторонний не может туда влезть.

– Да, – согласился я, – государственные спецслужбы точно не станут искать дочку ткача.

У нас сразу появилось много вопросов к Нари. Не сговариваясь, развернулись и пошли обратно в гостиницу, где осталась девочка. Она, кстати, сама вызвалась «охранять вещи». До этого отсутствие у неё стремления гулять по городу вызывало только одобрение, теперь наводило на мысли.

Глава 22

Алиена. Анури

Девочку в гостинице мы не застали. Это ещё полбеды. Зато застали отряд городской стражи и перевёрнутую вверх дном комнату.

– Что здесь происходит?! – громко потребовала объяснений я.

– Где девчонка?! – вместо ответа выкрикнул хозяин гостиницы.

Теперь всё понятно. Увидел, узнал и решил заработать награду. Пока мы отсутствовали, позвал стражу, но в комнате никого не оказалось. Интересно, где Нари? Сбежала или прячется у всех на виду?

– Какая девчонка? – спросила тем временем я.

– Та, которая была с вами! – прозвучало в ответ.

– С нами?! – изобразила удивление на лице. – Никого не было, мы только вдвоём.

– Но я сам видел!

– Как ты мог видеть то, чего не было? – начала я и осеклась. – Ах, эта девчонка? Крутилась какая-то недалеко от ворот, обещала за пару медяков показать лучшую гостиницу в городе. Обманула! Привела в худшую.

– Моя «Медный котёл и кабан» худшая?! – возмутился хозяин.