Налево пойдешь?

Достать одежду простолюдинки или дочери небогатого дворянина во дворце – задача не из лёгких. Там таких вещей просто нет. Во всяком случае, нужного размера. У принцессы Нариэль имелся охотничий костюм, теоретически пригодный для побега, но он её совершенно не устраивал. Передвигаться в нём удобней, чем в платье, но девочка здраво рассудила, что в нём не удастся остаться неопознанной.

Ну ладно, одежду она как-то раздобыла, а снять комнату в городе принцессе, которую вообще ни разу в жизни не выпускали из дворца, невозможно в принципе. Да что там принцессе. Представьте девочку непонятного происхождения, которая приходит в гостиницу и снимает там номер. Думаете, у неё получится?

У Нари получилось. То, что её никуда не выпускали, вовсе не означает, что она не могла выйти. Как только достала подходящую одежду, так впервые и покинула королевскую резиденцию. Во дворце все точно знали, что маленькая принцесса любит играть в прятки. Так же, как то, что найти её практически невозможно. Давно привыкли и почти не беспокоились. Забралась принцесса на чердак, в шкаф или ещё куда. Пускай сидит, если ей так нравится, в первый раз, что ли?

Некоторые такие дни она действительно проводила на чердаке, но не дворцовом, а гостиничном. Сняла маленькую комнатку и посещала её несколько раз в месяц, чтобы внести плату вперёд и примелькаться. Как ей это удалось? Просто пришла и сказала, что хочет снять комнату?

– Я знаю как! – вдруг воскликнула Аля. – Теперь многое становится понятным.

– Что именно? – спросил я.

– А ты сам разве не заметил? Нашли мы выжившую девочку в разграбленном разбойниками караване и согласились отвезти в ближайший город. Тут всё в порядке, хотя тоже имеются странности. Слишком быстро согласились, почти ни о чём не расспрашивали и во всё поверили, хотя она явно что-то недоговаривала. Но, повторяю, тут ничего особенного. Довели девочку до ближайшей родни и ладно. А поверили и не расспрашивали, так это потому, что дочка ткача не очень-то интересна. Зато дальше…

Аля могла не продолжать, я и сам понял, куда она клонит. Легко согласились взять случайную попутчицу. Маленькую девочку, сбежавшую от помолвки! Потом так же легко Аля согласилась провести инициацию и обучать её магии. Теперь укрываем от стражи. Каждое по отдельности событие не выглядит очень уж нормально, хотя и как-то объяснимо. Но всё вместе! И мы преспокойно к этому относились.

– И какой вывод ты сделала? – обратился я к анури.

– Она маг разума! – заявила Аля. – Очень сильный маг, если добивается желаемого от окружающих, даже сама не понимая, что делает. И ещё. Ты заметил, что она уже говорит на твоём языке, хотя специально ты её не учил, а, наоборот, пытался выучить местный? Тоже особенная черта магов разума.

– И ничего тут особенного нет, – влезла молчавшая до этого Нари. – Я много языков знаю.

– Какие, например? – сразу спросила анури.

– Эльфийский высший, эльфийский обыкновенный, все три гномьих, драконий, но там слов совсем мало, оркский и все пять, на которых говорят в соседних королевствах.

– Один забыла, – усмехнулась Аля.

– Какой?! – удивилась девочка.

– А на котором мы сейчас разговариваем?

– Ой! Ещё и наш.

Дальше последовал экзамен. Аля захотела проверить все языки, которые сама знала. Оказалось, что на обычном эльфийском она говорит лучше девочки, а на высшем – наоборот.

– Вообще-то мы отклонились от главной темы, – напомнил я. – Нари начала с того, что сбежала из дворца.

Дальнейший рассказ много времени не занял. Сбежала точно так же, как много раз до этого. Поселилась в гостиничном номере и стала ждать, что будет дальше. Новости появились очень быстро. Практически в тот же день глашатаи разнесли по столице весть, что подлые шпионы из Коташа проникли во дворец и убили всю королевскую семью. Выжил только двоюродный брат короля принц Сирбиор, который в ближайшее время займёт престол и непременно отомстит врагам за столь дерзкий поступок.

А ещё через три дня выяснилось, что принц занять трон не может, потому что является только вторым в очереди на наследование. Новая версия гласила, что убийцы специально похитили девочку, чтобы в столь сложный час оставить страну без короля. Но врагу нас не сломить и дальше в том же духе.

– Почему ты думаешь, что во всём виновен именно твой дядя, а не те самые шпионы? – спросил я. – Ведь соседнее королевство не просто так назначили виновным, наверняка отношения были не самыми лучшими, а такого рода обвинение гарантирует войну.

– Потому что я слышала, как дядя разговаривал с убийцами и требовал найти меня, – ответила Нари. – А войны с Коташем и так почти никогда не прекращаются.

Поняв, что в городе оставаться опасно, девочка решила – настало время исполнить свою мечту и поступить в заграничную магическую академию. А после обучения сможет вернуться и заявить о правах на престол. Будучи совершеннолетней и сильным магом легче получить своё и отомстить.