Налево пойдешь?

Сразу понял (по его мнению), в чём дело, но не побежал докладывать властям. Справедливо заподозрил, что в таком случае награду придётся делить со стражей, которая примет участие в поимке, то есть почти со всеми, сколько будет. Решил воспользоваться ситуацией и провернуть всё самостоятельно. Нашёл пару толковых наёмников для силовой поддержки, думал, что хватит за глаза, но недооценил противника – и вот он тут.

Маг отвечал на все вопросы, но что-то мне в этом не нравилось. Не ситуация сама по себе, хотя и в ней ничего хорошего, а совсем другое. Мысль была где-то рядом, но постоянно ускользала. Может, это из-за того, что получаю не прямую информацию, а переводы от Али? Нет, не то! Тут дело совсем в другом.

Когда наконец понял, в чём именно, было уже поздно. На несколько последних вопросов Али пленный ответил сразу, не дожидаясь моего подтверждения. Вроде бы и мелочь, только такого не должно быть, а это значит, что субъект уже действует по собственной воле.

Собрался в профилактических целях врезать ему по голове, однако не успел. Одним плавным движением маг сбросил с себя все путы и сиганул в окно. Пускай стукнуть его я не успел, чего не скажешь о запуске вслед огненного шара. Тут сработал штатно. Вроде бы даже попал. Аля тоже в долгу не осталась и метнула нож. Она точно попала, только непонятно, каким концом, лезвием или рукояткой?

Я сразу подбежал к окну посмотреть, как там дела. Оказалось, совсем неплохо. Попали мы оба, на мостовой лежал труп. Упал он как раз под ноги подоспевшим стражникам.

– Теперь придётся объясняться ещё и с ними, – проворчал я.

– Как раз тут не должно возникнуть никаких проблем, – возразила анури. – В конце концов, именно мы потерпевшая сторона, а не наоборот.

– Ну да, – согласился я. – Главное, Нари ещё с самого начала исчезла по своему обыкновению.

– Кстати, где она? Ты не видишь? – спросила подруга.

Попытался присмотреться внимательно. Не знаю почему, но если специально ставил такую задачу, то мог разглядеть затаившуюся невидимку без всякого магического зрения. На этот раз не получилось.

– Нет, – объявил вслух. – Значит, покинула комнату.

Утром устроили полный разбор полётов. Анури сразу признала, что высвободившийся и почти сумевший сбежать пленник – полностью её вина. Как-то забыла, что я магическим зрением не обладаю и соответственно сам не могу принять своевременных мер противодействия. В результате слишком увлеклась допросом.

– И то, что оппонент оказался настоящим мастером по части мелких незаметных манипуляций силой, ничуть моей вины не умаляет, – закончила подруга.

Но всё это было мелочью по сравнению с ситуацией в целом. Если один сумел сопоставить факты и выследить, значит, это под силу и другим. И чем дольше мы будем оставаться в городе, тем выше опасность.

С другой стороны, покушение – прекрасный повод покинуть столь негостеприимный населённый пункт. Мол, награда – это, конечно, хорошо, но жизнь дороже. Им и воспользовались. Уходили не просто так и даже не скрываясь под покровом ночи, а со скандалом, который устроила анури.

Подруга жаловалась властям, жаловалась на власти, обещала дойти до самого регента и пожаловаться ему. Обвиняла в заговоре с целью выгнать нас из города и не платить награды. Мол, девочку давно нашли и теперь от нас прячут. Требовала выплатить компенсацию хотя бы в размере половины обещанной премии. Позже согласилась на десятую часть.

Разумеется, никто ничего не выплатил и не собирался, проси Аля даже половину процента. Мы и не надеялись, но определённой цели этим скандалом достигли. Покинуть город незаметно не светило в любом случае, причём сама попытка это сделать не могла не вызвать подозрений. А если сделать то же самое с шумом, то не в чем нас подозревать, кроме глупости и наглости. Ишь чего удумали, получить компенсацию за непойманную девочку! Но стражу не проведёшь, так что проваливайте ни с чем.

Понятно, что никакой скандал не отменял самой тщательной проверки при выходе из города. Однако нам нечего скрывать, кроме содержимого моего пространственного артефакта, которого здесь всё равно никто не обнаружит. А вьючные корзины пусть смотрят сколько хотят, там только всякий, никому не нужный хлам и припасы на дорогу, тут же и купленные в последние дни. Ну а Нари с нами не было. На самом деле, а не потому, что стала невидимкой. Девочка покинула город самостоятельно на день раньше и должна была дожидаться в условленном месте.

Глава 25

Дариашер. Тёмный Властелин

Самый простой способ добыть одежду – отобрать у того, у кого она есть. Только делать это надо не на центральной городской площади, да и не доберусь я туда голым. К счастью, через лес идёт дорога, и по ней иногда проезжают путники. Дорожный грабитель – не самая лучшая строка в биографии Тёмного Властелина, но это всего лишь означает, что не надо оставлять свидетелей, тогда никто и не узнает. А сам я точно подобным хвастаться не буду.