Наличники

– Пошли покажу, – сказала она, и Аня двинулась за ней в ее комнату, которую теперь заняла Лидия. Огни дальних фонарей и соседского дома остались позади, как и заснеженные яблони и вишни.

В комнате горел ночник в виде лилии – советский, аккуратный и неубиваемый. Аня сама роняла его раза три, а он даже трещинками не покрылся. В его свете она увидела висящую на обоях открытку – совсем маленькую, новогоднюю, приколотую английской булавкой. Аня только протянула руку, и кусочек картона сам упал в ее ладонь.

«С праздником, любимая дочка!» – было написано внутри маминым почерком. Аня и забыла об этой открытке. Мама всегда прикладывала такие к подаркам. Ей нравились мелочи, делавшие все чуть лучше.

Глаза снова затуманила пелена слез. Но Аня просто сморгнула и протянула к бабушке руку. Та коснулась ее кончиками пальцев, и по коже прошелся легкий ток.

– Сохранила ее для тебя, как знала, что этот день наступит, – улыбнулась бабушка и растаяла в воздухе.

С утра в груди тянуло так, будто иголку в левый бок воткнули. Но Руслан задержался не поэтому, а потому что собачья нянька опоздала почти на два часа. Лиза объяснила это тем, что застряла в пробке на въезде в Город.

– Так что будьте аккуратнее, – посоветовала она, почесывая Вольта за ушком. Пес любил свою няньку, и иногда Руслан даже признавал, что ревнует его. – Там скользко, и наверняка за это время еще не одна авария случилась.

Лиза оказалась права, поэтому он потратил на выезд не обычные сорок минут, а почти полтора часа. А на трассе он ехал, как всегда, аккуратно, так что в Джукетау оказался уже затемно.

Альфия-апа[21], следившая за домом в его отсутствие, сказала, что слышит, как в жилых комнатах периодически что-то стучит, или падает, или шумит, когда она приходит в дом. Соседка проверила все окна, никто не мог попасть внутрь, но теперь она до смерти боялась заходить туда одна, решив, что это призраки. Правда, чьи они, говорить отказалась.

Руслана после голоса по радио и ярких снов, где он то путешествовал по степи с камлауши, то проживал жизни своих предков, уже было ничем не напугать. Так что, припарковав машину у ворот, он достал свою связку ключей и открыл все замки. Во дворе намело целый сугроб, который не мешало бы перетаскать хотя бы в сад. Но это потом, когда он немного отдохнет с дороги.

Оставленный дом и пах совсем по-другому – одиночеством и затхлостью. Не помогли чехлы на мебели, от них стало только печальнее. Скинув ботинки и пальто, он прошелся по всему дому, включая за собой свет и проверяя каждую комнату. Везде было тихо и пусто, только сквозняк шевелил шторы или чехлы.

Надо было взять Вольта с собой, хоть не так скучно.

Пока грелся чайник, а на плите рядом с ним разогревался готовый обед, купленный по пути, Руслан достал телефон и написал сообщение Ане.

«Город не хотел отпускать, но я вырвался».

Через пару минут пришел ответ.

«А я уже решила, что твоя соседка сама изгнала всех духов и ты решил не приезжать».

Руслан представил, как Альфия-апа гоняет призраков мухобойкой, и рассмеялся.

«Мне дали с собой огромную порцию гуляша, так что жду тебя на ужин», – вдогонку за первым пришло сообщение. Руслан бросил взгляд на готовый обед на плите, молча выключил под ним огонь и направился ко входной двери, по пути беря пальто с вешалки.

Но тут что-то стукнуло в зале. Будто на пол упала клюка, с которой бабушка ходила последний год. Вот только он уже месяц как отвез ее вместе с другими хорошими вещами в мечеть – чтобы передали нуждающимся.

Руслан отложил телефон и шарф и пошел в комнату. Яркий свет лампы озарил каждый уголок, но в зале ожидаемо не было никого. В сердце тут же кольнуло сильнее, так что пришлось подышать, держась за косяк. Не хватало еще с сердечным приступом свалиться в пустом доме от какого-то шороха!

И тут Руслан заметил, что на полу прямо посреди комнаты лежит что-то маленькое, похожее на клочок бумаги. Наклонившись, он подобрал с пола фотокарточку. Неразлучная когда-то троица: Фируза Талгатовна, ее подруга Ульяна и любимый Тахир. А сзади – надпись: «Маркина, тринадцать». И дата: пятое мая тысяча девятьсот пятьдесят седьмого. Видимо, адрес того самого дома, рядом с которым они сфотографированы. Вдали виднелось что-то вроде кусочка берега, и Руслан начал вспоминать, где же находится эта улица.

Подобрав фотокарточку и сунув ее в карман пальто, Руслан потушил свет и поспешил из дома, так и не увидев, что в свете фонаря, пробивавшегося сквозь занавески, показалась и тут же исчезла фигура его бабушки.

Глава семнадцатая

Руслан припарковался во дворе перед домом Ани и вышел из машины. В Джукетау было не так скользко, но он все равно ехал не слишком быстро. Колющая боль в боку прекратилась, но вместо этого его слегка знобило, как будто простуда начиналась. Он понадеялся, что горячая домашняя еда быстро приведет его в порядок.