Наложница тирана (СИ)

За лодку удалось выручить всего пять копий, а вот на покупку двух верблюдов, припасов, шатра для отдыха, несколько лежанок и сменную одежду ушло почти восемьдесят монет. Разумеется, большая часть денег ушла только на верблюдов, но без них в пустыню идти бессмысленно. Не проживешь и дня. Оставалось надеяться, что последних денег хватит на то, чтобы добраться до северных кланов и встретиться с Бьорном. К тому же на всю эту суету потребовалось слишком много времени. День неминуемо склонялся к закату, с севера шли грозовые тучи. А женщины, не выспавшись за ночь, не имели никакого представления о том, куда ехать. В направлении севера не было никакой дороги, лишь знойная пустыня, преграждающая путь к северным народам. Чтобы добраться до места назначения, нужно иметь хотя бы малейшее представление о том, в каком направлении двигаться. Карт в поселении не было, а проводники соглашались проводить только до границы империи, да и просили за это пять сотен копий, которых у них просто не водилось.

Уповая на одну только удачу, Алекса и Жасмин сели на загруженных верблюдов, усадили Офелию рядом с матушкой и тронулись в путь. Когда они покинули границы поселения, Офелия обратила внимание на историка и путешественника из княжества Патус, сидящего на перилах забора, скрываясь от знойной жары.

В трактире он большую часть времени сидел, а когда встал и скрылся в толпе, она так и не смогла определить его телосложения. Только сейчас, когда Иван Родов сидел, можно было с точностью определить его примерный рост и вес. Роста в нём было почти семь футов, а вес достигал около двухсот шестидесяти фунтов. Громила был очень широкоплечим и коренастым, что делало его не только опасным противником, но и превосходным союзником, с которым бандиты не захотят иметь дела.

Алекса решила попытать счастье и подвела верблюда к нему, уповая на то, что он окажется порядочным человеком. Однажды он уже предупредил том, что в этом поселении не стоит задерживаться. Может быть, он согласиться сопроводить двух неопытных женщин с ребенком до границы империи?

— Простите меня за дерзость, милорд, — сказала Алекса, удерживая одной рукой вожжи, а второй дочь. — Можно поинтересоваться, куда вы направляетесь?

Иван поднял глаза, улыбнулся девочке и довольно спокойно ответил:

— Через несколько дней я собираюсь поехать на север, сударыня, — признался он. — Как я понимаю, ваш путь тоже пройдёт через северо-западную границу?

— Честно говоря, мы не знаем, — повела плечами Алекса. — Нам не удалось найти проводника, который помог бы добраться до границы. Местные жители просят большую сумму денег, а у нас ничего не осталось. Лишь несколько монет на провизию и отдых в трактирах, которые мы встретим на пути.

— Вы знаете путь до границы, милорд? — напрямую спросила Жасмин.

— Я бывал там, около года назад, — подтвердил Иван. — Простите, я так понимаю, вы предлагаете объединить усилия, чтобы добраться до границы?

— Боюсь, в одиночку мы просто заблудимся, — призналась Алекса. — Если бы вы могли немного поменять планы…. Не бесплатно, разумеется. Денег у нас немного, но раз вы все равно собираетесь на север, мы можем заплатить пятьдесят копий.

— Видимо, вы совсем в безысходности, раз просите незнакомого человека о помощи, — вздохнул Иван. Он слез с перил и подошел к верблюдам — К сожалению, если я и соглашусь помочь, вам не понравится мои условия.

— Озвучьте их, — настояла Жасмин.

— Пустыня вам не кажется странной? — улыбнулся Иван. — Днем стоит такая жара, что первое время невозможно дышать. Легкие горят при каждом вздохе. В пустыне все на порядок хуже. Тело обжигают горячие ветра, хочется постоянно пить, а стоит сделать глоток, потеешь так, что становится только хуже. Но с наступлением ночи все меняется.

Он обошел одного верблюда и встал между Алексой и Жасмин, разглядывая их стройные ноги.

— Я решил подождать несколько дней, чтобы купить наложницу, которую будут возвращать хозяину, — признался он. — Видите ли, мужчине нужно женское внимание и та, кто сможет согреть холодными ночами.

Жасмин и Алекса переглянулись, понимая, куда он клонит. Чтобы сразу расставить все точки приоритета, Иван коснулся ноги Алексы, провел рукой от щиколотки до колена, нежно поглаживая и слегка поднимая подол платья. Она не стала одергивать ногу, но и соглашаться не собиралась.

— Договорились! — бросила Жасмин.

Алекса немного растерялась, однако одобрительно кивнула коренастому проводнику. Он ответил кивком, улыбнулся девочке и снова открыл книгу.

— Когда мы отправимся в путь? — спросила Жасмин.

— Заберу вещи, соберу долги и можно отправляться. — Иван обошел верблюда, на котором сидела Алекса, пошел в сторону трактира, но остановился. — Позвольте сказать, что я не желаю вам зла и согласился поехать только потому, что вы, действительно, нуждаетесь в помощи. Надеюсь, мы сможем найти общий язык и обойдемся без обмана.

— Я сдержу слово, — твердо решила Жасмин.

Иван только улыбнулся и скрылся в трактире.