Намек. Архивный шифр

«Не может быть!» — подумал Николай, быстро снял трубку телефона и распорядился раздобыть подробную карту или план Москвы — только центра в пределах Садового кольца. Лучше старый, желательно дореволюционный. Впрочем, не важно. Совершенно не важно! Бродов помнил адреса наизусть. Он и на новейшей карте, на изменившемся сильно лице города найдёт те самые места.

«Окажется ерундой», — предупредил себя и в подтверждение пренебрежительно махнул рукой.

Карту для него раздобыли довольно быстро. Лихорадочный интерес ещё не успел остыть. Подробный план, изданный в двадцать восьмом году. Вот так совпадение! Сегодня всякое лыко шло в строку.

Николай взял мягкий карандаш и принялся за дело. Отметил на карте крестиками семь адресов из документа Листова, которые знал, так как лично принимал участие в осмотре этих особняков. Он помнил впечатление от всех этих зданий: прочные, добротные, они будто полностью — от фундамента до конька крыши — были выстроены с учётом особой цели, особой миссии, им предназначенной.

Ещё Николай нанёс точки в тех местах карты, где, как он помнил, некогда стояли масонские особняки, не упомянутые в документе Листова.

В последнюю очередь он отметил те адреса, которые Саша упомянул в очерке в качестве «масонских». Ни одного пересечения с адресами из подшивки смет. Странно, если Кенич всё-таки был знаком со статьёй Алексея.

Затем Николай попытался сообразить, как провести между всеми отметинами линии, чтобы получилась пятиконечная звезда. Можно и так и эдак. Криво, косо, никакой определённости. Надо ещё учитывать, что не все масонские постройки ему известны… С другой стороны, не все они должны составить звезду…

В следующий момент Бродов увидел её безо всякого напряжения. Только крестики. Четыре — по концам лучей и два — по пересечениям линий. Шести точек хватило, чтобы достроить с помощью линейки целую фигуру. Седьмой крестик — особняк сороковых — остался далеко за пределами огромного пятилучевого… топоглифа, что ли. Как ещё назвать?..

Николай прочертил линии. Ладонь свело от напряжения, красный карандаш, сильно придавленный к бумаге, оставил широкие яркие следы. Чёткая пятиконечная звезда. Только лучи разные: один заметно длиннее других, два — самые короткие.

Николая опять бросило в жар и потряхивало от возбуждения, но мыслил он ясно.

Парочка адресов, упомянутых в Сашином очерке, оказались внутри звезды. Также на территории, незримо очерченной пентаграммой, находились и некоторые особняки масонов девятнадцатого века, которые Николай в своё время исследовал вместе с Алексеем Извольским для сравнения со зданиями из документа Листова.

Что-то смущало в получившемся рисунке. Что-то крепко не соответствовало ожиданию… Не ожиданию даже, а смутному представлению о правильной, идеальной картинке.

Ну конечно же! Кремль!

Кремль, вместо того, чтобы оказаться в центре звезды, быть обведённым ею, остался вовсе на периферии, за пределами топоглифа. Но если подумать хорошенько, то ничего удивительного. Чтобы вобрать в себя Кремль, звезда должна раскинуть лучи за реку, она будет рассечена рекой. Итак, топоглиф в виде пентаграммы создавал свой, совершенно самостоятельный центр силы.

Как случилось, что, работая с документом, Алексей пропустил главный его секрет? Да и сам Николай в то время уже очень прилично знал Москву и мог бы… А в том и дело, что оба знали Москву, исходив ногами её улицы, переулки и закоулки. Один вырос тут, другой проходил ускоренный курс благодаря природному любопытству. В результате обоим не было нужды заглядывать в карту. Оба разбирались с адресами, не подымаясь выше головы пешехода.

Николай вглядывался в карту, всё ещё не веря глазам. Вглядывался, проверяя самого себя. Многие здания теперь уже снесены. Вот тут уж нет целого квартала. Верно ли отметил места, где они стояли прежде?.. Тут верно. Тут — точно, сомнений нет. Здесь не уверен, но погрешность — один-другой дом. Эти стоят по сию пору, не тронуты…

Середина пентаграммы приходилась на арбатские переулки.

Стоп! Середина. Сквозь самую середину, плавно изгибаясь, пробегает Сивцев Вражек…

Почудилось или верно?

Николай взял линейку, начертил несколько отрезков карандашом. Не почудилось. Так и есть!..

Странная штука жизнь. Невероятные случаются в ней совпадения…

В самой середине пятиконечной звезды находился до боли знакомый особняк. Неприметный особняк в Сивцевом Вражке, где жили Извольские, был обозначен на плане двадцать восьмого года, так как на момент сверки он ещё не был снесён. Теперь на его месте новый комфортный многоэтажный дом с отдельными квартирами, с лифтами даже…

Всё время, пока чертил и разглядывал план города, Николай простоял, склоняясь над столом, а теперь плюхнулся в кресло.

Что же получается?