Нантская история

— Ну, учитывая, что я только что начала… Еще несколько часов. Я уже проверила его крупные кости на механические протезы и стимуляторы, и не нашла их присутствия. Препарировала его печень, но и в ней не нашла ничего предосудительного. На очереди пищеварительный тракт… Да, забыла предупредить, это может быть не очень аппетитное зрелище. Думаю, ваше присутствие не обязательно, господа.

— Хорошо, — Ламберт с готовностью поднялся, — Тогда я вернусь на службу. Мое долгое отсутствие может показаться подозрительным.

— Верно. Ступайте на улицу, барон, спасайте Империю от злокозненных преступников.

— Я зайду вечером чтобы узнать, что вам удалось выяснить, и определить наши дальнейшие действия. Если они, конечно, последуют.

— Хорошо. Ты тоже ступай, Бальдульф, нечего глядеть на этот ливер. Лучше сходи на рынок, может удастся раздобыть какие-нибудь интересные слухи, или чего-то съестного. И то и другое будет весьма кстати. Отец Гидеон, вас не сильно затруднит, если я попрошу вас ассистировать мне в дальнейшем?

— Мне это не сложно. Я не боюсь вида крови и потрохов.

— Как и прочие присутствующие здесь господа. Но вас в выгодную сторону отличает хотя бы зачаточное представление о науке, а еще у вас ловкие пальцы и пристойные для того чтобы не мешать мне габариты.

— Благодарю.

— Пойдемте, Бальдульф, — сказал Ламберт, распахивая дверь, — Кажется, здесь обойдутся без нашей с вами помощи.

— За этой девчонкой двадцать надсмотрщиков надо, господин капитан, — протянул тот, — И то она что-нибудь этакое выкинет. Ну да пойдемте, а то меня уж малость мутит от всего этого ливера.

Они вышли, и сразу стало свободнее и светлее.

— Могли бы сразу сказать мне про вино, святой отец, — заметила я, не отвлекаясь от работы. Работать было все сложнее, непослушные слабые пальцы Клаудо скользили по костям мертвеца.

— Не мог, я был связан данным графу словом. Но благодарю вас за понимание.

— Ерунда, это мне ничего не стоит. К тому же, я же не сказала, что отказываюсь от притязаний на эту бутылочку! Нам с вами жить тут еще четыре дня, и за это время я еще что-нибудь придумаю. Господи, ну и запах тут у него внутри… И почему у Клаудо так отвратительно хорошо работает обоняние?..

— Могу я спросить, чем вы сейчас заняты?

— Ищу микро-следы, святой отец. Это такие крохотные рубцы, которые остаются после внутренних операций. Мне уже ясно, что адепты не рискнули запихивать в своего слугу ничего серьезного — здесь определенно нет ни встроенного оружия, ни брони, ни средств связи. Но если ему удалили метку крещения, могли быть и иные вмешательства. Интересно, насколько искусны их специалисты… Конечно, я бы с удовольствием отдала бы этого покойника на растерзание вашим братьям, некоторые ордена славятся своим умением добывать информацию даже из мертвой плоти. И они при любом раскладе выжали бы на порядок больше моего. Но именно этого мы сейчас себе позволить и не можем.

— Я не отвлекаю вас разговором?

— Напротив, это помогает мне забыть хотя бы о запахе…

— Тогда, может, поговорим?

— О чем, святой отец? — спросила я с подозрением.

— Ну, например о вас.

— Думаю, можно подыскать и более пристойную тему для беседы.

— О вас и о вашем отношении к вере…

— О! Так и думала, что вы рано или поздно вновь вернетесь на эту тропинку. Я думала, вы занимаетесь душеспасительными разговорами только в рабочее время.

— У меня нет рабочего времени, Альберка, все мое время отдано служению Господу.

— На вашем месте я похлопотала бы перед патроном хотя бы об отпуске… Ах да, у вас же односторонняя связь.

— Вы всегда начинаете язвить, когда разговор заходит о душе, как я заметил.

— Со своей стороны могу заметить, что в этой ситуации вы становитесь занудным и неуклюжим морализатором. Я не избегаю разговоров об этом, но и не стремлюсь к ним. Не моя епархия, если вы понимаете.

— Так, может, то, что я здесь оказался, в некотором смысле знак Господен? И это намек для вашей блуждающей в потемках души, указание на некую тропу, ей предназначенную?

— В следующий раз, когда Господь вздумает подавать мне знаки, пусть воспользуется более традиционными способами. И, надеюсь, ему не придет в голову зажигать куст. Во-первых, на этой улице уже двести лет не растет даже бурьян — кислотность почвы, а во-вторых, у нас есть автоматический огнетушитель.

— Почему вы не крещены, Альберка?

Я взглянула на отца Гидеона краем глаза. Он был на редкость серьезен и, судя по тому, как он внимательно смотрел на меня, вопрос был отнюдь не риторическим.

Я вздохнула.

— Так получилось.

— Как случилось, что вас не приняли в лоно Церкви при рождении?

— Жаль, нельзя сейчас принять вина — желудок Клаудо не выдержит… Разговоры с вами с недавних пор нагоняют на меня страшную жажду. Мои родители были крещены, святой отец, если вам от этого станет легче.

— Но не вы.

— Удивительная прозорливость.

— Извините за бестактность, — мягко сказал он, и очки его блестели сейчас тоже мягко, каким-то лунным светом, — Некрещеному человеку, особенно с вашим складом характера, должно быть, неприятны разговоры с клириком.