Нападающий

Мой график всегда был плотным в течение сезона, и мы были готовы провести больше времени порознь, чем летом, но, черт возьми, я должен был быть там.

— Я всегда буду заботиться о тебе. — Я обхватил ее щеку, моя грудь болела. — Но обещай мне, что ты также будешь заботиться о себе.

Глаза Скарлетт засияли от волнения, и она ответила едва заметным кивком.

— Я уйду, чтобы ты могла немного отдохнуть. — Я наклонился и коснулся ее губ своими. Если бы у меня был выбор, я бы остался рядом с ней, пока ее не выпишут, но это только отвлечет ее. Ей нужно было поспать. — Я буду снаружи, если понадоблюсь.

Я встал и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди. Я только что увидела время. — Голос Скарлетт обрел немного силы вместе с паникой. — Твой матч. Тебе нужно идти. Он начнется через…

— Я не пойду. — Я уже поручил Слоан позвонить тренеру и рассказать ему, что случилось. Позже он устроит мне за это настоящий ад, но я разберусь с этим, когда придет время.

— Что? — Ее глаза расширились. — Но он против «Холчестера». Это… Ашер. Ты должен идти. Я в порядке. — Она снова закашлялась, ее дыхание стало затрудненным. — Нет смысла оставаться здесь, когда я сплю.

— В этом есть смысл. — Мои челюсти сжались. — Когда Бруклин позвонила и сказала, что ты в больнице… нет слов, чтобы описать, что я чувствовал. Это было так, будто мир рухнул и похоронил меня под своими обломками. И хотя она сказала мне, что ты жива и тебе не грозит серьезная опасность, я не мог думать, не мог даже, черт возьми, дышать, пока не увидел тебя своими собственными глазами. — Я покачал головой, мое горло сжалось от эмоций. — Если бы я сейчас ушел и пошел на матч, это не имело бы значения. Я бы все время думал о тебе. Я был бы обузой больше, чем что-либо еще.

До Скарлетт я бы прополз по морю битого стекла, лишь бы не пропустить матч. Футбол был самым важным в моей жизни. Так было всегда, и я думал, что так будет всегда.

Но я наконец нашел что-то… кого-то, кто был мне дорог больше.

Не имело значения, что я провел недели в ожидании сегодняшнего матча с «Холчестером» или что моя гордость была на кону. Не имело значения, что тренер, вероятно, был в ярости на меня и что болельщики тоже будут в ярости.

Скарлетт была важнее всего этого, и я не мог, не хотел оставлять ее, пока она была здесь.

Слеза скатилась по ее щеке.

— Мне жаль, — сказала она тихим голосом.

Мое сердце сжалось в миллионный раз за этот день.

— Не извиняйся, дорогая. — Я стер слезу большим пальцем. — Это не твоя вина.

— Но…

— Нет. Я сам решил приехать сюда и остаться здесь. Не чувствуй себя виноватой из-за того, что я пропустил матч. Это моя проблема, с которой мне придется разбираться. Ты просто сосредоточься на отдыхе, чтобы мы могли вытащить тебя отсюда как можно скорее. Мне бы не хотелось подвергать тебя больничной еде дольше, чем это необходимо.

Смех Скарлетт вырвался наружу тихим звуком, но мне этого было достаточно.

Наш разговор, должно быть, исчерпал ее энергию, потому что она больше не протестовала. Ее глаза закрылись, и я подождал, пока ее дыхание не стабилизировалось, прежде чем выйти в коридор.

Бруклин и Карина с одинаковыми масками тревоги склонились над телефоном первой.

Они подняли головы, услышав, как открылась дверь, и мое временное облегчение от вида Скарлетт сменилось новой тревогой.

— Что происходит? — спросил я.

Они обменялись взглядами.

— Ненавижу быть носителем плохих новостей дважды за один день, но… — Бруклин протянула мне свой телефон. — Тебе стоит это увидеть.

Я принял его, и моя кожа тут же стала ледяной.

Кто-то снял на видео, как я приезжаю в больницу и бегу ко входу. Пройти через боковую часть было более приватно, чем пройти через переднюю, но, полагаю, все равно недостаточно приватно.

Тот, кто снял видео, загрузил его в социальные сети семь минут назад, и оно уже набрало более пятидесяти тысяч просмотров и сотни комментариев.

Как только папарацци это засекут, им не составит большого труда понять, кого я здесь навещаю. После этого им потребуется еще меньше времени, чтобы связать воедино точки наших отношений.

Я пропустил важный матч против «Холчестера» из-за нее. Была только одна причина, по которой я бы это сделала.

— Мне жаль, — сказала Карина. Она, должно быть, пришла к тем же выводам, что и я. — Дай нам знать, если мы можем что-то сделать.

— Нет. Это… — Я провел рукой по лицу. — Нет. Мы с этим разберемся. Все будет хорошо. Спасибо.

Это не хорошо. Я отмахнулся от голоса, который сообщил мне, что наш секрет — секрет, который мы со Скарлетт так долго и упорно хранили, — скоро будет раскрыт самым публичным образом.

По одному делу за раз.

Новости еще не появились. До тех пор мне нужно было позвонить Слоан (быстрый просмотр моих сообщений показал, что она уже видела видео), затем позвонить тренеру, затем найти врача и придумать, как сделать выздоровление Скарлетт более комфортным.

Я не знал, как долго ей нужно оставаться в больнице, но она, черт возьми, не собиралась оставаться в этой маленькой, унылой палате дольше ночи.