Напарник

Джек видел, что впереди него были и другие всадники на оленях. Тот, что был наравне с ним, остался позади. Все олени уносились вперед, словно от смерти, но человек рядом с ним больше не мог двигаться вперед, и Джек развернул своего оленя, даже зная, что это приведет его к гибели. Хлопнул воздух еще раз, и в груди разлилась боль. Джек свалился на холодную гладь и протянул руку к чужой руке. Пальцы, которых он с трудом смог коснуться, были прохладны, но тоже тянулись к нему. Боль в груди усилилась, и голос четко сказал:

– Придурок. Идиот. Да пошел ты.

Джек проснулся, чувствуя в горле ком.

Это было его воспоминанием? Но причем здесь олени, причем здесь снег, выстрелы, боль и голос? И почему…

В дверь застучали, разрушая обрывки сновидения, и голос матери встревоженно произнес:

– Джек, пора вставать. Сегодня ты можешь пойти в колледж, если хочешь. – Джек встал с кровати, тряхнув головой. Это просто сон. Голос приснился ему, потому что он его слышал, олени – прототипы лошадей, которых он видел прошлым днем, что же касается всего остального… Это просто его фантазия. Такого ведь в любом случае не могло быть…

Мать поджидала его за дверью, и Джек постарался улыбнуться ей. Из головы никак не выскальзывал странный сон, и это заставляло его задуматься о тех вещах, которых он не понимал. Джек вышел в гостиную, и ожидающий его брат, нетерпеливо пританцовывающий на месте, пообещал проводить его до колледжа.

Как оказалось, они учились в разных местах. Это не особо обеспокоило Джека, даже наоборот, он в этом нашел много плюсов. Если над ним не будет постоянно надзора – появится возможность урвать еще один кусочек воспоминаний.

– Итак, в наши обязанности… – унылый голос скучно бубнил лекцию, и Джека куда больше интересовала сидящая рядом с ним симпатичная девушка.

– После того, как последние злоды были… – произнес голос, и Джек воспользовался этим, чтобы начать разговор:

– Эй, тебя ведь Мелани зовут, верно?

Она повернулась к нему.

– А, ты же все забыл. Да, именно так. Ты что-то хотел спросить?

Он оглянулся на учителя, сутулого мужчину в очках, и понизил голос:

– Да. Кто такие эти злоды, о которых он все говорит?

Глаза Мелани расширились.

– Ух ты, ты не помнишь даже этого?!

– Мелани Вискертс! – рявкнул унылый голос, и она вместе с Джеком вздрогнула, поворачиваясь к нему.

Их учитель, Брендан Рей, строго смотрел на нее:

– О чем вы говорили с господином Джеком?

Она ничего не ответила ему, но вместо нее вставил Джек:

– Простите, господин Рей, но я все забыл. Я спрашивал ее, кто такие злоды. – в группе рядом с ним зашептались.

– Тихо! – вскрикнул Брендан Рей и нахмурился. – Если вы, господин Джек, потеряли память, это вовсе не повод не знать таких элементарных вещей. И раз вы задали подобный вопрос, то мой долг объяснить вам, что к чему, чем раньше, тем лучше. – Джек кивнул и устроился поудобнее, приготовившись слушать.

– Как всем известно… Эй, не шуметь! Наш мир поделен на две стороны – сторону Добра и сторону Зла. Сторону Добра представляем мы – люди, в некоторых вариантах называемые Смельчаками, а сторону Зла – злоды и вторзлоды. Злоды – это злодеи, а вторзлоды – их приспешники. За годы войн у обеих сторон основалось по форпосту – у злодов и вторзлодов – небольшая долина, названная ими Страна Зла; у людей, или иначе, Смельчаков – огромный город, скрытый за снежной пустыней, называемый Страной Света. Между двумя форпостами лежит довольно–таки большое расстояние, и просто так его не пересечь. В ходе последних войн людям удалось устранить всех злодов, и последние из них, некие Король и Королева, пали в битве всего пару недель назад. Это означает безоговорочную победу стороны Добра, Страны Света, потому что вторзлоды – всего лишь помощники, и ни на что не годятся без должного управления, а управлять вторзлодом, как известно, может только злод. Таким образом, угроза нападения навсегда устранена, и будущие поколения людей могут жить спокойно. Некоторые, особенно смелые, уже даже решились и перебрались на постоянное жительство в Страну Зла.

– Простите, а чем именно злоды и вторзлоды отличаются от нас, людей? – задала вопрос какая-то девушка позади. Джек согласно кивнул.

Брендан Рей ненадолго задумался, прежде чем начать говорить: