Наперегонки с судьбой

Когда открыла глаза, призрака больше не было. Она не успела понять, что почувствовала в этот момент, облегчение или огорчение, как ледяная рука сомкнулась на правой кисти, заставляя пронзительно заорать от испуга.

Контраст между едва переносимым жаром и трупным холодом был разителен, настолько, что на мгновение сознание вернулось в полном мере.

Чёрные, горящие глаза, в которых явно было что-то не так (потом уже, вспоминая, Александра поняла, что они были полностью залиты мраком) смотрели на неё так, словно силой взгляда пытались заставить поступить по своему.

– Ты пришла за мной? – через надрывный кашель прохрипела Александра. – Я умираю?

– Да, – почти таким же надсипанным хрипом прозвучало в ответ. – Дорога Мертвых…

– Что?.. О чём ты?.. Чего ты от меня хочешь?!

– Дорога Мертвых…

Наверное, хочет сказать, что им предстоит долгий путь?

– Да, боюсь ты права.. именно так… дорога мёртвых…

Сознание снова начало уходить, да и пламя уже палило.

– Боюсь, мы скоро встретимся…

Глаза призрака полыхнули яростью, чёрные губы исказились. Она с такой силой сжала ладонь Александры, что у той чуть слёзы из глаз не брызнули, а заодно в голове вновь наступило минутное просветление.

– Дорога Мертвых, невозможная для всех, подвластна некромантам? Ты это хочешь сказать?!

Как и в прошлый раз, Александра понимала, что выбор у неё не велик – пытаться использовать свою чёрную силу, свой проклятый дар, либо умереть.

Как хорошо, что в последнее время она всё свободное время корпела над отцовскими книгами! Иначе сегодня уже бы сдохла. Хотя, у неё есть ещё нехилый такой шанс.

Порталы открывались в стене, через которые можно было прорваться из одной реальности в другую. Но стены горели. Что же делать?

– Ладно, будем считать, что пол – тоже стена, – решила Александра.

Жаль, призрак Мореллы ушёл. С ней было бы спокойней. Но наверняка мать потратила слишком много силы. Явиться практически во плоти и даже говорить…

Ладно, она подумает об этом потом. Сейчас нужно сделать всё возможное, чтобы это «потом» себе обеспечить. Концентрация перед заклинанием требует того же отрешения, погружения в себя, как любая медитация. А медитировать на грани жизни и смерти, в чаду и огне, то ещё упражненьице.

«Если выживу, буду самой крутой девушкой на курсе, а может, и во всей Академии Магии", – хоть чем-то попыталась утешить себя Александра перед тем, как начала открывать портал в мир мёртвых.

Будто руками разрывалась ткань, неприятная, как холодец, липнущая к пальцам. А со спины оставляло на коже ожоги приближающееся пламя.

Не в силах больше терпеть, удерживаясь в сознании одной лишь силой воли, Александра попыталась открыть глаза и на этот раз вскрикнула от радости. На полу растеклась чернильная лужа, похожая на озерцо из нефти. Чёрная жидкая неприятная субстанция. В любой другой ситуации она бы близко к такой не подошла. Но сейчас, не раздумывая, шагнула вперёд. Лучше растворяться в ледяном холоде, чем развеяться пеплом после пламени.

Пол расступился, и Александра будто провалилась в воду. Жидкость ощущалась, как вода, хоть и имела консистенцию чуть более плотную, чем она.

Плыть не получалось и она тонула, тонула…

Но всё равно не жалела, что шагнула вперёд. Вообще ни о чём не жалела, кроме того, что получилось так мало пожить.

Темнота стояла непроглядная, дышать нечем. И снова лёгкие разрывало от желания сделать вдох, но вдохнуть, значит, впустить в себя смерть.

«Ты и так всё равно, что мёртвая», – пронеслась мысль.

Ощутив к руке прикосновение, Александра открыла глаза.

Перед ней, в коконе голубого света плыла её мать, похожая на русалочку. Пряди чёрных волос мягко колыхались вокруг лица, которое сейчас не ужасало – красивое и одухотворённое, оно было обращено на Александру с нежностью, на губах играла мягкая улыбка.

Сделав несколько гребков от себя, Александра оттолкнулась от воды. Рука матери тянуло её вверх, помогая всплывать быстрее. И эта нежная улыбка, полная любви и заботы – она мечтала видеть такую всю жизнь. Всё время, пока чувствовала себя оставленной, брошенной, преданной и никому не нужной.

«Я любила тебя. Я была с тобой рядом всё время И буду всегда рядом, всегда любить. Теперь ты в безопасности»…

Голубой свет погас. Призрак матери словно растворился в воде, а Александра, дрожа от холода и нервного напряжения, всплыла, чувствуя под ногами вязкое, илистое дно.4e0863

Нервно оглядываясь по сторонам, она поняла, что находится на берегу академического озера. В воде отражалось пламя, охватившее домик ректора, стоявший чуть поодаль от основных корпусов. Гарь ощущалась даже здесь. Чёрные фигурки людей скользили туда и сюда. Все суетились и что-то кричали.

– Лекса?.. – обернувшись на позвавший её голос, Александра увидела Криса. – Что ты здесь делаешь?!

Он выглядел одновременно потрясённым и раздосадованным.

– Где ты была?! Мы четыре часа повсюду тебя ищем! Что за нелепые игры, Александра?

Жизнь!...