Наперегонки с судьбой

На Маринин вопрос Настя не ответила. Только пробормотала что-то о том, что ей и самой это хотелось бы знать.

Мария Петровна с отчаянием отстранила от себя телефонную трубку, прошептав что-то похожее на «О господи…». Но тут же взяла себя в руки и снова прижала ее к уху. Дождавшись наконец паузы, зачастила сама:

— Да что вы, ест она прекрасно! Нет, ни капельки не потолстела, в ее возрасте любые жиры и углеводы сгорают мгновенно… Как учится?.. Ну… наверное, хорошо… Я давно не проверяла… Вы позвоните попозже, она сама скажет… Ой, простите, у меня звонок в дверь… Да… Да, конечно! Всего и вам доброго!..

И поспешно положив трубку, учительница заспешила в прихожую.

Ромашка влетела, едва не сбив хозяйку с ног и забыв поздороваться:

— Все-таки до чего сейчас люди стали бессовестными!

— Что случилось? — На эмоции Снежаны Мария Петровна прореагировала совершенно спокойно: как у большинства актрис, у Ромашки даже мимолетные ощущения выражались бурно…

— Я сейчас Павлика встретила. Идет — еле ноги тащит, такой вымотанный! Представляете, после работы два часа проторчал у этих алкоголиков Пикуновых, там, видите ли, Толик из запоя решил выходить… Они что, не соображают, сколько теперь стоят такие услуги?!

— Ну и…?

— В итоге, правда, Паша дал ему полтинник на бутылку, — хихикнула Снежана, направляясь в гостиную, и тут же неожиданно наткнулась на Павла, собственной персоной выходившего из маленькой комнаты.

— Существенная деталь, — устало улыбнулся доктор. — Не просто на бутылку. Я в нее мыла настругал… Старинный способ, называется «последняя заначка алкаша». Выпить это можно исключительно под угрозой смерти, причем не более одного глотка… В общем, я зашел только поздороваться!

И еще раз улыбнувшись хохочущим женщинам, Павел отправился к себе — тем же путем…

— Ну, Паша, ну, Айболит самоотверженный!.. — В глазах Марии Петровны прыгали смешинки. — А ты-то откуда? Из больницы небось?

Женщины уютно устроились в гостиной.

— Вот и Капитан такой же… самоотверженный! — приступила Снежана к излюбленной теме. — Угадайте, о ком он сейчас переживает больше всего?

— Что ж тут гадать-то? О тебе, конечно!

— Как же! Не угадали: о двух дворняжках, которые остались у него дома без присмотра!..

— Надеюсь, хотя бы к дворнягам ты его не ревнуешь? — усмехнулась учительница.

— Шутите? А кто по-вашему их кормит, кто с ними каждый день гуляет?.. Между прочим, совершенно неухоженные псины! Я одного не понимаю: зачем ему сразу две таких, если и одной бы за глаза хватило?

— Он и взял сначала одну, — терпеливо пояснила Мария Петровна. — А она на другой день после прогулки с собой подружку привела… Разве у Капитана рука поднимется выгнать?

— Так ведь и я о том же: он патологически добр! Как Паша… Кстати, вы в курсе, что Настя от Павлика без ума?..

— Да… Девочка влюбилась и совершенно этого не скрывает…

— А он?

— Он? Я бы сказала — осторожничает…

— Молодец какой! Хотя, если честно, мне кажется, он для своего возраста слишком серьезный…

— Насте, между прочим, тоже так кажется, — вздохнула учительница и настороженно посмотрела в сторону прихожей. — Ну вот, легка на помине!

Это и в самом деле была Настя. Она все еще пребывала в той же эйфории от счастливой череды событий, обрушившихся на нее со вчерашнего вечера.

— Всем добрый вечер, меня повысили, теперь я консультант, буду объяснять клиентам… сама не знаю, что!..

Мария Петровна схватилась за голову:

— Остановись, пулемет!.. Хотя, судя по всему, у вас в Лихославле все пулеметы… Наверное, местный диалект такой.

— Мама звонила?!

Ответить Мария Петровна не успела, ее опередила Ромашка.

— Вот уж не хотела бы я оказаться в числе твоих клиентов! — холодно заметила она.

— Почему? Зря, между прочим! Я скоро обучусь. Там все по-настоящему, серьезно, меня Виктория на специальные курсы посылает!.. Господи, какой прекрасный город, и люди какие чудные!..

— Чудные… Ну ладно, пока! — Ромашка хмуро посмотрела на сияющую Настю и, поднявшись с дивана, направилась в прихожую. Девушка посмотрела ей вслед и пожала плечами.

— У нее что, настроение плохое?

— Только что было вроде бы нормальное…

— А Паша дома?

— Дома… Мама твоя звонила, — Мария Петровна внимательно посмотрела на Настю. — Интересовалась, как ты здесь живешь и как дела в институте…

— А вы?!

— Ну, промямлила что-то… Настя, тебе не кажется, что мы с тобой окончательно заврались?

Девушка мгновенно погрустнела и опустила голову.

— Кажется… Но как быть? Она же чуть что — хватается за сердце. Как новости по телевизору — так сразу переключается на другой канал, ничего не хочет знать, живет в каком-то надуманном мире…

Мария Петровна задумалась и с сочувствием посмотрела на девушку.

— Когда все это началось?

— После микроинсульта… Раньше, когда я была маленькая, мама мне сказки рассказывала, теперь — я ей… Выход один: надо, чтоб все сбылось!

В ее глазах снова мелькнуло оживление:

— А оно и сбудется! Вот увидите, Марьюшка Петровна! Как там в вашей песне поется? «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!..» Ой, забыла: я же курочку купила! Французскую! Сейчас будем жарить.