Наперекор Судьбе

— Это… Всё? — хмуро спросил Эвмен.

— Да, стратег, теперь твоя судьба в твоих руках. Но помни о договоре — боги жестоки и выбор их может пасть на всё, что угодно их бесконечной воле…

* * *

— Отец, — почтительно склонил голову Эвмен, заходя в его рабочий кабинет. Соматофилак по знаку царя закрыл дверь, оставив их наедине.

— Ну что, уже решил? — Атталос стоял у открытого окна и смотрел на Пергам, потягивая вино — начиналась заря.

Хотя разглядеть лучи солнца было трудновато — тучи, с каждым днём становились все темнее и ниже, надёжно закрывая свет от земли. Слышался приглушённый рокот грома, изредка на западе промелькивали вспышки молний, но тучи не спешили отдавать свою влагу земле…

— Думаю, сегодня всё-таки начнётся… — продолжил царь.

— Что?

— Буря, — Атталос, отвернувшись от окна, с улыбкой взглянул на сына, — я даже вижу, что ты хочешь мне сказать.

— Да? И откуда? — спросил Эвмен.

— Слишком решительный, — рассмеялся Атталос.

— Может, и так, — улыбнулся в ответ стратег, — я решил продолжать.

— Хорошо… Что ж, кое-какие мысли у меня на этот счёт уже есть, но план я предлагаю составить чуть позже — сейчас есть дела поважнее. Заодно и обдумаем всё получше, — царь сел за стол, жестом приглашая сына последовать его примеру.

— Вифиния? — Эвмен, расположившись поудобнее, пригубил вина. Ну, не совсем — Атталос пил его сильно разбавленным, так что в кувшине был скорее просто освежающий напиток…

— Именно. Что думаешь делать с армией?

— Прежде всего, надо бы найти побольше профессиональных солдат, особенно, конечно, мне не хватает кавалерии — сам знаешь, у меня только две гиппархии ксистофоров, остальное — ополченцы. С пехотой… У меня возникла интересная идея — у нас ведь очень много рабов.

— Ты же не хочешь…

— Дать им свободу в обмен на службу.

— Дать им свободу… Не знаю, — задумчиво сказал Атталос, — сомневаюсь я в их боевых качествах. Да и в лояльности, им не за что любить Пергам.

— Да, ты прав, им не за что любить вообще всю Ойкумену. Но если предложить им достойную награду в виде счастливой альтернативы рабству, они полюбят именно Пергам…

— Какую, например? Деньги? Деньгами мёртвый не воспользуется.

— Свобода не только для них, но и для их членов семьи, в случае их смерти — крупное денежное вознаграждение для семьи. Есть и ещё несколько идей, но их я предложу, если смогу убедиться в эффективности своих мер. Для пробы думаю создать один таксис — бунт, если что, не поднимут, а в бою их увижу.

— Сомневаюсь, всё-таки рабы… Да и ты не учитываешь, что среди них немало сломанных людей — такие в бою ничего не стоят, — Атталос, судя по всему, в эту затею не особо верил, — опять же, если освободим всех рабов — кто будет работать в шахтах и на плантациях? Сейчас вся экономика цивилизованных стран держится на рабском труде, Пергам не исключение.

— Ну, во-первых, мы не станем освобождать всех сразу, мы создадим ту экономическую систему, при которой рабство станет невыгодно. Варвары…

— Что варвары?

— Варвары рабов практически не используют, и у них экономика работает не хуже, чем в греческих полисах.

— Не сказал бы.

— Отец, единственный недостаток их системы в чрезмерной децентрализации — если бы они смогли создать единые государства с жесткой иерархией власти, то разнесли бы нас в пух и прах за несколько поколений.

— Сама их экономическая организация основана на сильной децентрализации, вот в чём проблема, — задумчиво произнёс Атталос, — если вводить её, мы потеряем контроль над страной, заменим диктатуру плутократии на диктатуру местных автономий, что приведёт в итоге к развалу страны, не больше…

— Отец…

— Однако, — поднял руку царь, продолжая, — проверка не помешает. Да и на начальном этапе ещё можно будет корректировать развитие. Но придётся думать и решать на несколько шагов вперёд — одна малейшая ошибка обрушит всё… Набирай таксис, мне даже интересно, что из этого получится.

— Всё выйдет так, как я рассчитываю, — уверенно ответил Эвмен.

— Конечно, не сомневаюсь, — рассмеялся в ответ Атталос, — а зачем ты вывел войска из города?

— А зачем им в Пергаме сидеть? Будем тренироваться в поле — всё же плац это не место для отработки перестроений, думаю, ещё построить форт — внешний периметр укреплений Никомедии это деревянный частокол, за него надо прорваться максимально быстро.

— И в чём интерес?

— Интерес в том, что хранится между деревянным частоколом и каменной стеной….

— Не хочешь же ты сказать, что Прусий…

— Пошёл на поводу, да, аристократы за это его щедро наградили. Собственно, именно эти финансы и позволили ему начать блокаду Пергама.

— Откуда такие сведения? — уточнил Атталос.

— У меня есть очень способный человек…

— Ты уже собственную шпионскую сеть у меня под носом построил? — восхитился царь.

— Да нет, в основном она работает за границей — в ближайших пограничных полисах, денег-то не очень много, как ни крути, на всё не хватает. Да и я, строго говоря, просто нашёл крайне способного человека.

— Как я и учил, — довольно улыбнулся в ответ Атталос, — сподвижники — основная сила правителя. Но я отвлёкся от разговора. Что тебе нужно в ближайшее время?