Наперекор судьбе (СИ)

Стратег молча поклонился - в пояс, телу Архидеоса, постояв так несколько мгновений, он выпрямился и вложил золотую драхму в рот мертвецу. Всё в гробовой тишине - ни вскрика, ни кашля, все молча наблюдали за стратегом. Спустившись, Эвмен протянул руку - ему тут же дали факел, и подпалил хворост. Огонь, пару мгновений словно в задумчивости, нехотя расходился по древесине, но, дойдя до промасленного хвороста, с невероятной мощью полыхнул во все стороны, охватив весь костёр. Люди, стоявшие вблизи, торопливо отпрянули - так дохнул жар на окружающих.

Всё так же в тишине Эвмен двинулся обратно во дворец.

- Эстарх.

- Да, стратег?

- Приготовь пару десятков соматофилаков - хочу проведать одно из чудес света.

- Ты про храм Артемиды? - на всякий случай уточнил Эстарх.

- А в округе есть другие?

-Нет, стратег. Может, взять пару гиппархий?

- Эстарх, тебе дай волю, ты всю армию туда притащишь. Дай людям отдохнуть. Пары десятков соматофилаков хватит - врагов на этой земле у меня осталось немного, и они пока не готовы к выступлению...

- Надеюсь... - под нос пробормотал Эстарх, подумывая о том, чтобы всё же прихватить хоть одну гиппархию - просто пустить их в паре километров позади отряда, чтобы стратег не узнал.

* * *

- Ты же понимаешь, насколько сложную задачу хочешь взвалить на свои плечи? - спросил, задумчиво вертя в руке писало, Атталос.

- Отец, в противном случае нет будущего ни у Пергама, как государства, ни у эллинов, как народа! Ты же сам видишь, что мы подошли к закату! - Эвмен нервно нарезал круги по кабинету, активно жестикулируя при разговоре, - это конец эпохи эллинизма! Это конец всего, что нам дорого! Сколько ещё продержатся греки?

- Ну-ну, сынок, не надо столько патетики, - невольно улыбнулся Атталос.

- Отец...

- Я понимаю твои чувства, - продолжил царь, осторожно подбирая слова, - сядь, не мельтеши!

Эвмен послушно сел на стул у рабочего стола Атталоса, и с ожиданием уставился на отца.

- Так вот, я понимаю, что ты чувствуешь и хочешь сказать, но... - вздохнув, Атталос продолжил, - ты всерьёз думаешь, что до тебя об этом никто не задумывался?

- Александр Великий...

- Александр в деле управления государством не интересовался такими материями, - оборвал сына царь, - стратегом он был великолепным, но вот правителем... Все его действия были направлены на ассимиляцию аристократии, ты же хочешь перекроить весь порядок вещей.

- Я уже начал...

- Вот именно, ты начал, - оборвал Атталос, - ты начал, но не подумал. Вернее, обдумал далеко не все тонкости. Ты слишком поспешил.

- Ты о пергамской аристократии?

- Именно.

- Вряд ли они догадываются...

- Пока что нет, но как только мы начнём действовать, они поймут, куда дует ветер и вот тогда мы хлебнём лиху. Аристократы намного сильнее, чем ты думаешь, сын.

Замолчав, Атталос отпил вина - пересохло горло, Эвмен терпеливо ждал продолжения, обдумывая сказанное.

- Думаешь, что ты первый, кто хочет создать такое государство? Нет, попыток было немало - и в те времена, когда государства только начали складываться, и много позже. И знаешь, что всех остановило?

- Что?

- Война.

- Я не собираюсь...

- А о тебе никто не говорит, Эвмен, с таким государством начинается кровавая война. Война всех соседей - уничтожение и выжигание - да-да, отравленных свободой людей будут без пощады уничтожать, сын. Те, кому всё же посчастливится остаться в живых, будут обращены в рабство. Вот какова будет цена нашего поражения. Аристократы не потерпят подобного "солнечного" государства, оно будет разжигать постоянные восстания на их земле, нет, завоёвывать ты ничего не будешь - области сами начнут откалываться от соседних с Пергамом государств, этого будет более чем достаточно для того, чтобы настроить против Пергама и царей. И если сначала на нас просто обрушится страшная экономическая блокада, и под страшной я подразумеваю действительно тяжёлую блокаду - не чета той, что нам устроило кольцо полисов сейчас, то отделение пограничных областей уже приведёт к войне. На нас навалятся мощнейшие государства Азии и Европы, и я не вижу особой возможности выжить в таких условиях.

- Об этом я не задумывался... - ответил Эвмен, он был немного ошеломлён - о таком он действительно не думал, таких последствий он не видел.

- Подумай, сын. Будет так, как ты скажешь - я поддержу тебя. Сейчас мы ещё можем дать задний ход - уничтожение местной аристократии в захваченных полисах дело нечастое, но вполне обычное. Просто посадим в этих городах пергамских. Тем более что в Эфесе у тебя было моральное право их уничтожить...

- Я не готов дать ответ сейчас, отец...

- Я не тороплю, обдумай всё хорошенько, через пару дней скажешь. Ты с женой-то встречался?

- Ещё нет...

- Так какого... Ты ко мне пошёл сначала?

- Государственные дела...

- Пара часов в государственных делах ничего не решают, иди, она так ждала тебя...

- Всё, тогда я ухожу.

- Уходи-уходи, - пробормотал Атталос, уже уставившись в бумаги.