Наперекор судьбе (СИ)

- Ты уже собственную шпионскую сеть у меня под носом построил? - восхитился царь.

- Да нет, в основном она работает за границей - в ближайших пограничных полисах, денег-то не очень много, как ни крути, на всё не хватает. Да и я, строго говоря, просто нашёл крайне способного человека.

- Как я и учил, - довольно улыбнулся в ответ Атталос, - сподвижники - основная сила правителя. Но я отвлёкся от разговора. Что тебе нужно в ближайшее время?

- Парочка архитекторов-фортификаторов, продовольствие... С денежным довольствием всё хорошо - того, что я захватил в Сардах и Эфесе хватит на полгода точно. Может, и на год, если ужаться... Ещё думаю о создании отдельной медицинской службы при армии.

- А не многовато ли? Создавать отдельное медицинское подразделение...

- Я тоже так думал, отец, но... Если бы я имел достаточно врачей, то мог бы сократить потери среди раненых на несколько сотен человек точно. Очень много погибает из-за недостатка ухода.

- Ну, тогда тебе нужны не столько врачи, сколько помощники для них. Чтобы поменять повязку, не обязательно иметь врачебное академическое образование, сам знаешь, у нас костоправов хороших раз-два и обчёлся...

- Ну, есть у меня одна кандидатура... Посмотрим, в общем.

- А "рабским" таксисом кого поставишь управлять?

- Найду среди рабов, сомневаюсь, что кто-то захочет с ними иметь дело по первости...

- В принципе, верно. Хорошо, основную часть обсудили, начинай подготовку. Если что, приходи.

- Да, отец, - Эвмен слегка склонил голову и вышел из кабинета царя.

* * *

Пергам, как всегда, был забит толпами людей - соматофилаки расталкивали горожан конями, чтобы дать проезд Эвмену с Эстархом. Кто-то в ответ грязно бранился, кто-то заведомо изменял свой путь на более безопасный, парочка совсем безумных попытались пройти напролом и получили пару чувствительных тычков пятками копий. Да, жизнь в полисах никогда не отличалась вежливостью и учтивостью...

- Эстарх, набор уже начат?

- Почти, стратег - приказы уже раздают по филам Пергама, через несколько дней набор начнётся по всему царству.

- Хорошо, что с войсками?

- Выведены в поле, сейчас разбивают лагерь.

- Так, что я ещё хотел спросить...

На глаза попалось интересное происшествие - впереди охрана аристократа забивала какого-то раба, сам аристократ, трясясь рядом от ярости, кричал что-то невразумительное. Вокруг постепенно собиралась толпа зевак. Внимание Эвмена привлёк раб - тот, в короткий промежуток времени между ударами, встретился взглядом со стратегом. И взгляд у раба был совсем не рабский - забитый или подобострастный, глаза горели яростью, да такой, что даже у Эвмена прошли мурашки по спине.

- Эстарх, прекрати экзекуцию.

Соматофилаки, подскакав к аристократу, что-то быстро начали объяснять последнему, ещё несколько телохранителей, видя, что охрана продолжает избиение, спешились, обнажили мечи и подошли вплотную к рабу, тонко намекая, что будет со следующим, ударившим невольника. Когда стратег подъехал к месту происшествия, всё было относительно улажено, по крайней мере, аристократ уже немного пришёл в себя и не требовал продолжить избиение невольника.

- Стратег... Для меня большая честь встреча с тобой, - насмешливо, чуть не кривляясь, поклонился аристократ Эвмену.

- Как и для меня большое удовольствие встреча со столь важным членом нашего общества...

- Что могло заинтересовать царского наследника в избиении простого раба?

- Причина.

- Он... Ударил меня, стратег. За что и поплатится жизнью, скот, - гневно скорее прошипел, чем сказал, смотря на раба, аристократ.

- Я вижу, он не местный?

- Нет, стратег. Это скиф - вы же знаете, как они обожают продавать своих сородичей в рабство. Я думал, что смогу сломать дикаря, но, похоже, ошибся. Что бывает нечасто... - словно между прочим, добавил аристократ.

- Я хочу его купить.

- Стратег? Со всем уважением, зачем он тебе?

- Для эксперимента, - ничуть не скривил душой, отвечая, Эвмен.

- С удовольствием, более того, я вам его подарю, стратег, - со злорадством проговорил аристократ.

Хм, кажется, под экспериментом аристократ расслышал не совсем то, что имел ввиду Эвмен. Впрочем, какая разница? Лишних денег у Эвмена не имелось, так что подобная щедрость была ему по душе.

- Эстарх, этот раб в самый ближайший срок должен быть на ногах в твёрдом сознании, как - не важно.

- Понял, стратег, - гиппарх быстро раздал несколько команд - пара соматофилаков, загрузив раба на коня, поскакали с ним в обратном направлении, распугивая людей...

- Было приятно с вами встретиться, стратег.

- Взаимно, - смотря в глаза аристократа, Эвмен прекрасно видел фальшь его слов - собственно, в последнее время аристократия особо и не скрывала своего отношения к царской семье, всё активнее разжигая демагогию о необходимости царской власти и царя вообще...

* * *

- Доказать, что мне можно доверять, значит? - Ишпакай, на бегу сплюнул тягучую слюну - таксис стремительно продвигался в самое сердце вифинских земель.