Наперекор судьбе (СИ)

Эвмена на мгновение охватило ужасное чувство тоски и одиночества, но оно тут же пропало, оставив после себя лишь испуг и опасение, которые он попытался скрыть от оракула. Впрочем, взглянув ей в глаза, стратег понял, что она всё видела. И мог поклясться, что она его жалела. Но не потому же, что увидела эту краткую вспышку слабости?

- Это... Всё? - хмуро спросил Эвмен.

- Да, стратег, теперь твоя судьба в твоих руках. Но помни о договоре - боги жестоки и выбор их может пасть на всё, что угодно их бесконечной воле...

* * *

- Отец, - почтительно склонил голову Эвмен, заходя в его рабочий кабинет. Соматофилак по знаку царя закрыл дверь, оставив их наедине.

- Ну что, уже решил? - Атталос стоял у открытого окна и смотрел на Пергам, потягивая вино - начиналась заря.

Хотя разглядеть лучи солнца было трудновато - тучи, с каждым днём становились все темнее и ниже, надёжно закрывая свет от земли. Слышался приглушённый рокот грома, изредка на западе промелькивали вспышки молний, но тучи не спешили отдавать свою влагу земле...

- Думаю, сегодня всё-таки начнётся... - продолжил царь.

- Что?

- Буря, - Атталос, отвернувшись от окна, с улыбкой взглянул на сына, - я даже вижу, что ты хочешь мне сказать.

- Да? И откуда? - спросил Эвмен.

- Слишком решительный, - рассмеялся Атталос.

- Может, и так, - улыбнулся в ответ стратег, - я решил продолжать.

- Хорошо... Что ж, кое-какие мысли у меня на этот счёт уже есть, но план я предлагаю составить чуть позже - сейчас есть дела поважнее. Заодно и обдумаем всё получше, - царь сел за стол, жестом приглашая сына последовать его примеру.

- Вифиния? - Эвмен, расположившись поудобнее, пригубил вина. Ну, не совсем - Атталос пил его сильно разбавленным, так что в кувшине был скорее просто освежающий напиток...

- Именно. Что думаешь делать с армией?

- Прежде всего, надо бы найти побольше профессиональных солдат, особенно, конечно, мне не хватает кавалерии - сам знаешь, у меня только две гиппархии ксистофоров, остальное - ополченцы. С пехотой... У меня возникла интересная идея - у нас ведь очень много рабов.

- Ты же не хочешь...

- Дать им свободу в обмен на службу.

- Дать им свободу... Не знаю, - задумчиво сказал Атталос, - сомневаюсь я в их боевых качествах. Да и в лояльности, им не за что любить Пергам.

- Да, ты прав, им не за что любить вообще всю Ойкумену. Но если предложить им достойную награду в виде счастливой альтернативы рабству, они полюбят именно Пергам...

- Какую, например? Деньги? Деньгами мёртвый не воспользуется.

- Свобода не только для них, но и для их членов семьи, в случае их смерти - крупное денежное вознаграждение для семьи. Есть и ещё несколько идей, но их я предложу, если смогу убедиться в эффективности своих мер. Для пробы думаю создать один таксис - бунт, если что, не поднимут, а в бою их увижу.

- Сомневаюсь, всё-таки рабы... Да и ты не учитываешь, что среди них немало сломанных людей - такие в бою ничего не стоят, - Атталос, судя по всему, в эту затею не особо верил, - опять же, если освободим всех рабов - кто будет работать в шахтах и на плантациях? Сейчас вся экономика цивилизованных стран держится на рабском труде, Пергам не исключение.

- Ну, во-первых, мы не станем освобождать всех сразу, мы создадим ту экономическую систему, при которой рабство станет невыгодно. Варвары...

- Что варвары?

- Варвары рабов практически не используют, и у них экономика работает не хуже, чем в греческих полисах.

- Не сказал бы.

- Отец, единственный недостаток их системы в чрезмерной децентрализации - если бы они смогли создать единые государства с жесткой иерархией власти, то разнесли бы нас в пух и прах за несколько поколений.

- Сама их экономическая организация основана на сильной децентрализации, вот в чём проблема, - задумчиво произнёс Атталос, - если вводить её, мы потеряем контроль над страной, заменим диктатуру плутократии на диктатуру местных автономий, что приведёт в итоге к развалу страны, не больше...

- Отец...

- Однако, - поднял руку царь, продолжая, - проверка не помешает. Да и на начальном этапе ещё можно будет корректировать развитие. Но придётся думать и решать на несколько шагов вперёд - одна малейшая ошибка обрушит всё... Набирай таксис, мне даже интересно, что из этого получится.

- Всё выйдет так, как я рассчитываю, - уверенно ответил Эвмен.

- Конечно, не сомневаюсь, - рассмеялся в ответ Атталос, - а зачем ты вывел войска из города?

- А зачем им в Пергаме сидеть? Будем тренироваться в поле - всё же плац это не место для отработки перестроений, думаю, ещё построить форт - внешний периметр укреплений Никомедии это деревянный частокол, за него надо прорваться максимально быстро.

- И в чём интерес?

- Интерес в том, что хранится между деревянным частоколом и каменной стеной....

- Не хочешь же ты сказать, что Прусий...

- Пошёл на поводу, да, аристократы за это его щедро наградили. Собственно, именно эти финансы и позволили ему начать блокаду Пергама.

- Откуда такие сведения? - уточнил Атталос.

- У меня есть очень способный человек...