Наперекор всему

– Не кажется ли вам, что командир порта, прусачок Форсель, ждет не дождется прихода немцев, и уже заранее делает им одолжение, – окинув Баташова пронзительным взглядом, спросил Пустовойтенко.

– Я знаю Владимира Петровича с первого дня назначения его командиром порта и ничего, кроме хорошего, о нем не могу вам сказать, – решительно ответил контрразведчик, – если мы будем подозревать всех немцев, что служат в Российской императорской армии, то грош будет нам цена.

Пустовойтенко, явно не привыкший к возражениям подчиненных, окинул удивленным взглядом начальника контрразведки и задумчиво проговорил:

– Вот и поезжайте, разберитесь там, на месте. И доведите до начальника порта, что, несмотря ни на что, мы пока что не намерены сдавать немцам такую мощную крепость.

– Честь имею! – звонким голосом отчеканил Баташов и, четко развернувшись, поспешил к выходу.

В отделе его уже с нетерпением ждал подполковник Воеводин.

– Евгений Евграфович, с приездом вас! Как семья, дети? – одним духом выпалил он. – Тут за время вашего отсутствия столько всего произошло…

– Не части, докладывай по порядку, – приобняв своего верного помощника, заинтересованно сказал Баташов.

– Прежде всего, третьего я получил условный сигнал от агента в Либаве о необходимости срочной встречи с вами.

– Повтори, как это было? – весь обратился во внимание генерал.

– Мне по телефону были названы четыре цифры: «1003». Телефонистка сказала, что звонили из порта Либава. Вот и все. Вы мне раньше говорили, чтобы по поступлению в ваше отсутствие сигнала с двумя нолями я немедленно докладывал вам.

– Ну что же, видимо, не только начальству, но и еще кому-то угодно, чтобы я немедленно побывал в Либаве. Выезжаю завтра утром. Со мной поедет штабс-капитан Свиньин.

2

Проезжая еще спящие окраины Седлеца, Баташов увидел облезший фасад старинного дворца князей Огинских и с болью в душе вспомнил свое довольно запущенное поместье на берегу Оскола. Вспомнил недавний телефонный разговор с Аристархом, возвратившимся в свой гусарский полк. «Как все-таки сын похож на меня в молодости, – удовлетворенно подумал Баташов, – что и говорить, ведь отвага и бесшабашная удаль, наверное, и есть наша фамильная черта. Как там Варвара Петровна, Лизонька?» – обеспокоился он, вспоминая родимые, прелестные черты супруги и дочери…

Неожиданно машину тряхнуло, возвращая задумавшегося о семье генерала к реальной действительности.

– Потише! – недовольно повысил голос штабс-капитан Свиньин, обращаясь к шоферу. – Не видишь, что ли, что немцы дорогу недавно бомбили.

– А что, Алеша, небось соскучился по родным? – спросил Баташов у сосредоточенно наблюдающего за дорогой офицера.

– Увы, Евгений Евграфович, мне только и остается, что грезить наяву. С этими довольно частыми переездами письма вовремя не доходят. До каких же пор мы будем отступать? – с болью в голосе воскликнул он.

– Все в руках Бога, да государя императора, – неопределенно ответил генерал, – да, и государя императора, – делая ударение на последнем слоге, со значением повторил он.

– Вы хотите сказать, что в Ставке грядут перемены? – удивленно промолвил Свиньин. – И, возможно, в командование вступит сам…

– Немецкий аэроплан, – прервал слова штабс-капитана Баташов, указывая на чуть заметный среди низких облаков биплан, приближающийся на бреющем полете к дороге. – Гони к лесу, там и переждем налет, – приказал он шоферу.

Вскоре, свернув с дороги, машина скрылась в густом сосновом бору. Воздушный охотник с досады, что не смог достать явно штабной «паккард», сбросил несколько бомб на дорогу, и вскоре гул моторов самолета начал удаляться.

– Так-то ты заботишься о безопасности своего начальника, – дружески похлопав по плечу сконфуженного офицера, промолвил Баташов, когда они отошли подальше от машины. – Не дело высказывать свои поспешные выводы перед нижними чинами, – назидательно добавил он.

– Но Семен – наш человек, – пытался оправдаться Свиньин, – ведь он по долгу службы и так многое знает…

– Многое, да не все, – перебил офицера Баташов. – О предстоявшей рокировке в Ставке должны знать только самые близкие мне люди. Ты, как будущий зять, да Воеводин, мой давний товарищ по службе. И больше никто! – категорично добавил он.

– Неужели и в самом деле в Петрограде ходят слухи о скором вступлении в Верховное командование государя? – спросил взволнованно штабс-капитан.

– Ты же, Алеша, прекрасно знаешь, что я никогда слухами не пользуюсь, – ответил генерал, – и опираюсь только на достоверные сведения. Так вот, кроме того, что в Ставке грядут кардинальные перемены, мне достоверно известно и о заговоре против государя императора…

– Как такое может быть? – ошарашенный чудовищным известием перебил Баташова штабс-капитан.

– Не только может, но и имеет место быть, – уверенно промолвил генерал, – и нити этого заговора тянутся в Ставку из Думы.

– Но это даже представить невозможно! – все еще не веря своим ушам, возмутился Свиньин. – Неужели в Ставке, в офицерской среде, завелись предатели?