Наперекор всему

– Мне достаточно извозчика. В новом для меня статусе мелкого купчика автомобиль не положен… А теперь, Алексей, слушай меня внимательно, – перешел на деловой тон Баташов. – Первым делом разберись с рапортами на адмирала Форселя, дело это, я считаю, бесперспективное, так что постарайся поскорее его закрыть и подготовить соответствующую справку. После этого пройдись по фортам и поинтересуйся ненавязчиво общим настроением нижних чинов и офицеров. Я знаю, что порт и крепость по приказу командующего готовят к сдаче немцам почти без боя. Мне интересно знать, готовы ли войска защищать крепость и порт или нет… Ко мне обращаться только в крайнем случае. Позвони по телефону 4-95, представься купцом Калашниковым, меня пригласят. Вопросы?

– Вопросов нет!

– Раз вопросов нет, то можно ехать. Семен, подъезжай к дому со стороны Рыбацкого переулка, не забыл еще? – обратился он к шоферу. – Там, как обычно, поможешь мне с чемоданами.

– Как можно, ваше превосходительство, – обиженно промолвил унтер-офицер, заводя машину.

В отличие от широкой и многолюдной Купеческой улицы переулок оказался довольно узким – только-только для проезда телеги или автомобиля – и безлюдным. Остановившись у невзрачного подъезда трехэтажного кирпичного дома, шофер снял фуражку, накинул на себя грубый брезентовый плащ и только после этого вышел в переулок. Баташов проделал то же самое, только плащ его был побогаче, купеческого покроя. Достав из багажника авто желтый кожаный чемодан и коричневый портфель, Семен в ожидании генерала замер у двери, которую Баташов не торопясь открыл своим ключом. Хозяин доходного дома, зная, что новый жилец купеческого сословия и большую часть времени находится в разъездах, его личностью особо не интересовался, тем паче, что тот оплатил за жилье сразу за год вперед. Такое положение дел во многом удовлетворяло требование контрразведчика к конспиративной квартире. Особенно его устраивал вход не с парадной, а с заднего двора, где он мог незаметно для швейцара входить и выходить, а при необходимости и принимать у себя наиболее ценных агентов.

Проследив в окно за отъезжающим экипажем, Баташов огляделся. Все в просторной двухкомнатной квартире, заставленной новой мебелью, выглядело на первый взгляд достойно, и даже несколько роскошно, но только по купеческим меркам. Тяжелые, непроницаемые для света портьеры на окнах, фривольные купидоны по углам и просторная кровать под балдахином в спальне, мраморные слоники на полнотелом комоде красного дерева и модные репродукции картин экспрессионистов, все это говорило о том, что хозяин – человек среднего достатка, не меценат и любитель всего современного. По натертым полам и зеркальному блеску мебели было видно, что квартира не оставалась без пригляда. Только затхлость помещения, свойственная заброшенному жилью, и полумрак, навевавшие непомерную скуку и лень, вызвали у Баташова болезненное раздражение. Чтобы покончить с этим, он тут же, не раздеваясь, раздвинул шторы и раскрыл все окна. Вскоре квартира наполнилась живым, просоленным морским бризом, все вокруг засветилось, заблистало и ожило, словно от зимней спячки.

Баташов глубоко, до головокружения, надышавшись морским воздухом, сразу же почувствовал необычную легкость во всем теле и жгучее желание заняться делом. Прежде всего, он, аккуратно сложив в чемодан мундир, переоделся в светлую, атласную косоворотку, серый шерстяной жилет и серый же сюртук из блестящей шерстяной ткани, обшитый по вороту, отворотам, бортам и обшлагам тоненькой шелковой тесьмой. Широкие, словно шаровары, серые суконные брюки заправил в хромовые сапоги, предварительно вычищенные денщиком до зеркального блеска. В пальто черного драпа и черной каракулевой шапке «гоголем» он сразу же преобразился и выглядел настоящим купчиком. В таком виде Баташов спустился к домовладельцу и с ходу предупредил его, что прибыл издалека и хочет хорошенько отдохнуть. Попросил, чтобы в ближайшее время его не беспокоили. Закончив формальности, он чинно вышел через парадную на улицу и сразу же растворился среди таких же неприметных приказных, купцов и купчиков, снующих вдоль и поперек улицы по своим беспокойным делам.

Наметанным взглядом разведчика Баташов сразу же отметил про себя, что в отличие от прошлого его приезда в Либаву город был до отказа забит приезжими, которые, спасаясь от войны, заполонили собой всю прифронтовую полосу. Этот факт уже продолжительное время беспокоил Баташова, который прекрасно понимал, что среди беженцев непременно есть и немецкие шпионы, готовые не только информировать своих хозяев о перемещении и состоянии войск, но и совершать диверсии. На его памяти уже были несколько попыток подрыва мостов через Вислу и только своевременное предупреждение агента да бдительность охраны, своевременно обезвредившей диверсантов, пока что спасали отступающие войска от полного окружения. Он прекрасно понимал, что теперь в тылу Северо-Западного фронта под постоянной угрозой уничтожения были и мосты через Буг и Неман, другие стратегические объекты.