Наперсточники

– Но мы с мамой его все равно уговорили. Завтра мы все втроем едем в Москву и посмотрим, что это за Международный благотворительный фонд «Вселенная». Папа сказал, что мы уже большие и нам надо самостоятельно делать шаги в этой непростой жизни, нечего растить из меня маменькину дочку.

Она повернулась к Даниле:

– Папа еще просил у тебя узнать, где ты познакомился с условиями конкурса, не сохранились ли у тебя газета или журнал.

Данила начал мяться и неожиданно вспыхнул:

– Бабка селедку в газете принесла, я выносил бумагу и совершенно случайно прочитал про конкурс. Но там ни про какой «мерседес» не говорилось, а упоминали только про бесплатную путевку победителю в город Сочи.

Лицо моего друга внезапно прояснилось. Он веселыми глазами посмотрел на меня.

– Макс, ты едешь, как же я забыл, в газете было написано, что победитель едет бесплатно. Значит, нам платить не надо, мы возьмем письмо и прижмем их к стенке, скажем, что нам не нужен их «мерседес», пусть выполняют первоначальной условие.

А меня разбирала злость. Я хотел вернуться снова на площадь и разобраться с Фитилем, только не знал, как спровадить Настю, и поэтому, не придумав ничего лучше, предложил Даниле сходить на свалку и поискать старую газету. Данила взвился на дыбы:

– Ты с ума сошел, я помню, когда ведро высыпал, мусорный бак был пустой, а сегодня он доверху набит, пришлось даже утрамбовывать его, пока ведро опорожнил. Да и когда это было – месяц назад.

– Ничего, разгребем, – подмигнул я ему.

Но он никак не хотел въезжать в ситуацию и гнул свою линию.

– Мусорный бак десять раз уже вывозили, там той газеты давно нету.

Но я настаивал на своем предложении.

– Может быть, она к днищу приклеилась. Пошли, – и я потащил за собою приятеля. Я правильно рассчитал, Настя не захотела идти с нами на помойку. Как только мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться через час, я тут же потащил его на площадь.

– Пошли к Фитилю. Если он деньги обратно не вернет, сдадим его в милицию.

– Значит, в мусорный бак не полезем?

– Не полезем, – обрадовал я его.

– А может быть, Фитиль уже сидит в кутузке? – предположил мой приятель.

– Тем хуже для него.

Я чеканил шаг впереди, настраивая себя на решительные действия. «Глаза выцарапаю, но деньги верну», – решил я. Нет, если он играет, лучше подниму стаканчики, и покажу всем, что под ними ничего нет, а потом пусть попробует он отвертится. Так ничего лучше не придумав, мы подошли к месту своего проигрыша. Между рядами Фитиля не было. Обойдя рынок и площадь со всех сторон, мы нигде не увидели команду наперсточников.

– Была на рынке облава? – спросил я мальчишку, продающего нанизанных на веточку карасей.

– Не-а.

– Что, и милиции не было? – не поверил я.

– Подъезжали сразу на двух машинах, только никого не увезли. А что, за вами приезжали? – мальчишка с любопытством оглядел нас с ног до головы. Мой воинственный вид, вид задиристого петуха, видно, не понравился ему, и он благоразумно отвернулся в сторону.

– Опоздали, – сказал я Даниле, – их сюда больше калачом не затащишь. Ищи теперь Фитиля, выколачивай из него бабки.

– Не сознается он сроду, что под стаканчиками ничего не было, – резонно заметил мой приятель. – Нечего было играть, сами виноваты. Замучаешься теперь выбивать обратно шесть тысяч рублей.

– Ничего! – хорохорился я, хоть и понимал, что Данила прав как никогда, – потрясем его еще как грушу.

Так как до осени, до сбора урожая было далеко, несолоно хлебавши мы вынуждены были покинуть площадь. Продавцы начинали потихоньку упаковывать свой товар, базарный день закончился.

Глава VII. Поездка на волоске

А с вечера у нас начались приготовления к завтрашней поездке. Сначала мы все втроем сходили к Данилиной бабке и поставили ее в известность, что при хорошем раскладе Данила вместе со всеми нами и с Настиной мамой поедет в Сочи за призом. Мы промолчали, что его надо еще будет разыграть. Бабка скептически выслушала Данилу, его сообщение о «мерседесе» и спросила:

– А он хорошо тянет, твой заграничный «мерседес»?

– Неплохо, а что?

– Как что, пылесос два месяца не работает, теперь я его ремонтировать не буду, пусть будет импортный. Бесплатная у тебя путевка?

– Ага.

Бабка долго качала головой, удивляясь доброхоту, предоставившему ее внуку такие сумасшедшие льготы. Пожевав старческими губами, она в итоге вместе с наставлением дала согласие.

– В море только на другую сторону не заплывай, а то еще к туркам попадешь или в Африку, а там крокодилы.

Мы с Настей участливо глянули на толстоватого приятеля, представив его в пасти аллигатора.

– Вы не волнуйтесь, – успокоила бабку наша подружка, – там для таких шустрых специально поводки выдают, чтобы они далеко не заплывали.

– Вот и ладно, – успокоилась старушка, – а ты с него, милая, не только в воде, нигде вообще поводок не снимай… Что ему в дорогу приготовить?

– Две смены белья и хворостину, – глядя на незадачливого путешественника, я неудачно пошутил.

А Настя по-доброму обняла бабку и уважительно сказала:

– Поедем еще не скоро, так что не волнуйтесь, успеется.