Наперсточники

Хозяин дома непонимающе уставился на нас. Мы стояли ни бэ, ни мэ, ни кукареку, как безмолвные статуи, ни один мускул не дрогнул на наших лицах. После полученного на площади урока мы с ним были едины во мнении, что ловить в разрекламированном розыгрыше нечего. Шансы наши, как и в случае с наперстками, равны нулю. Интересно было другое. Сан Саныч советовался с нами или, вернее, рассуждал при нас вслух, как с потенциальными участниками поездки. Значит, он уже свыкся с мыслью о нашем неизбежном присутствии. Быстро же его обработали дамы. Он ожидал и с нашей стороны встретить отпор, а тут такое единодушие и понимание.

– Вы со мной согласны?

Мы согласно кивнули головами. Мужская солидарность пришлась ему по душе

– А как же поездка? – теперь он у нас спрашивал совета.

– Нечего там делать, – буркнул Данила, – подумаешь, вода соленая, смывай потом ее.

– Нам и здесь хорошо, – охотно согласился я.

Такого поворота событий он никак не ожидал. Неожиданные союзники сбили его с толку. Сан Саныч дал задний ход.

– Ну почему же, я разве отказываю? Поезжайте, отдохните, только не вступайте ни в какие игры.

– Никогда! – торжественно произнес Данила. – Пусть на кону стоит хоть алмаз персидского шаха.

– Никогда не будем больше играть, даже под страхом смерти, – я тоже дал, как мне показалось, незыблемую клятву.

Сан Саныч подозрительно нас оглядел и поставил окончательную точку в нашем разговоре.

– Верю вам, молодцы, что сможете удержать моих женщин от роковых поступков. Завтра с утра садитесь на автобус и вперед вместе с Настей в Москву. Посмотрю, как вы сможете проверить эту фирму на вшивость.

Он встал.

– Я вас больше не задерживаю.

Настя, слышавшая весь разговор, вышла проводить нас за калитку.

– Мальчики, из вас или дипломаты со временем получатся, или хорошие прохиндеи, – сказала она нам на прощанье. – Утром жду. Не опаздывайте.

Я шел и почесывал затылок. Мне осталось только получить разрешение у матери и добыть где-нибудь пять тысяч рублей на поездку. Если первая задача была решаемая, то где достать недостающие деньги, я ума не мог приложить. В этом вопросе Данила мне был не помощник. Распрощавшись с приятелем до следующего утра, я неторопливо шел к себе домой. У меня не осталось денег на автобус, про всякие мороженые я даже не хотел вспоминать. «Пусть едут завтра вдвоем Данила с Настей, а я прикинусь больным», – решил я. Я тут же мысленно представил себе, как они отъезжают на Черное море, а я машу им рукой, и горестный ком подкатил у меня к горлу. Ничего не видя перед собой, я шел по улице, приближаясь к дедову дому.

– Максим подойди сюда, – из-за плетеной изгороди раздался тихий голос соседки Истамбул.

Как от удара кнута, я вздрогнул. Значит, мои несчастья на этом не закончились. Сейчас дед с бабкой узнают о моем проигрыше, и тогда хоть совсем вешайся. Я грубо спросил:

– Чего еще надо?

– Подойди, подойди, не бойся! – голос торговки, привыкшей зычно выкрикивать наименование товара, был необычайно мягок. – Ты не подумай ничего плохого, я тебя хочу попросить об одной услуге.

Я сразу приободрился и вскинул голову. Если она о чем-то просит меня, значит, не должна была меня заложить.

– Слушаю.

Истамбул замялась, а потом махнула рукой.

– Вы не только проиграли Фитилю и Кузьме, но они вас еще и обокрали.

– Как? – не понял я. – Красть у нас было больше нечего.

– Было чего – а заявки на «мерседес», или они у вас были лишние?

Вот оно в чем дело. Мне теперь стало понятно, почему полез обниматься Кузьма и куда подевался рекламный проспект. Выходит, они не только наглые мошенники, но еще и дерзкие воры. Эта новость меня совсем обескуражила. Я медленно ее переваривал. А соседка мое молчание приняла за готовность слушать и зачастила:

– Мне ехать в Москву некогда, у меня товар скоропортящийся, вот я заполнила одну заявку и хочу передать ее с тобою. Если вы поедете на эту фирму, отвезите и мою.

– А деньги как же? – как кассир спросил я ее.

– Пусть они договор на мое имя заполнят, а деньги я по почте им перешлю, у меня теперь есть их реквизиты.

Я решительно остановил ее.

– Я имел в виду деньги не за путевку, а деньги те, что я потрачу на дорогу.

Соседка сразу достала, видно, заранее приготовленный кошелек.

– Вот заявка, а вот двести рублей на дорогу, я думаю, за глаза тебе их хватит.

Я отрицательно покачал головой.

– Я же один не поеду. Если поеду, то обязательно с Данилой. Так что и за него придется заплатить. Вы же знаете, он с бабушкой живет, а какая у нее пенсия – крохи.

Врет Истамбул, что торгует скоропортящимся товаром, по какой-то другой причине она не хотела ехать, по какой, я пока не мог догадаться и поэтому напряженно ждал, приняв самый независимый вид. А соседка недолго раздумывала. Она нехотя снова полезла в кошелек.

– Ладно, так и быть, дам еще на твоего непутевого дружка, только не вздумайте в Москве на вокзале играть.

– Клянусь, никогда больше в жизни, – заверил я ее.

– Верю, верю. Ну так договорились, завтра съездите?.. Старики отпустят?.. Скажи, в школу зачем-то надо, – учила она меня, как отпроситься у деда с бабушкой.