Наполеон

О Наполеоне складывали прижизненные легенды. Избыток власти и головокружение от триумфов ввели его в искушение вседозволенностью. Греческий философ Платон считал, что душа человека похожа на телегу, в которую впряжена белая лошадь, везущая ее к умеренности и к правде, но ее сталкивает с дороги черная лошадь с серыми глазами, которая символизирует человеческие страсти, высокомерие и тщеславие. Отсутствие меры, нескромность могут свидетельствовать о слабости характера. Его непомерное эго было причиной циничного отношения императора к своим подчиненным. По словам Меттерниха, Наполеон «обращал внимание на людей ровно столько, сколько его обращает владелец предприятия на своих рабочих. Одним из тех, к кому он проявлял наибольшее внимание, был Дюрок. „Он любит меня, как собака любит своего хозяина“. Эту фразу он всегда повторял, говоря о Дюроке». К простому народу он относился с еще большим презрением: «Народы Италии достаточно хорошо знают меня, чтобы не забывать, что мой мизинец умнее, чем все их головы, вместе взятые».

Император считал, что «люди не бывают ни совсем плохими, ни совсем хорошими, но все хорошее и плохое на земле — их рук дело». Меттерних с ним соглашался: «Часто обсуждался вопрос, был ли Наполеон по натуре своей добрым или злым. Мне всегда казалось, что эти эпитеты, взятые в общеупотребительном их значении, нельзя применять к определению характера этого человека. Постоянно одержимый лишь одной идеей, дни и ночи не выпуская из рук бразды правления быстрорастущей империей, чьи интересы в конце концов стали помехой интересам большей части Европы, он никогда не отступал перед перспективой обречь на страдания огромное количество людей, к чему неизбежно приводило осуществление его планов. Он думал только о продвижении вперед и продвигался, сметая все на своем пути. Он не замечал и не сочувствовал тем, кто не смог уберечься, бывало, он даже обвинял этих несчастных в глупости. Ко всему, что находилось в стороне от его магистрального пути, независимо, было ли то добро или зло, он проявлял полное безучастие. Он мог проявить сочувствие к несчастьям буржуазии; к политическим неприятностям он оставался равнодушным».

Убежденный, что «с верным союзником Франция покорит весь мир», он в конце концов недооценил силы противников: «Если какая-нибудь армия войдет в Англию, Лондон не сможет сопротивляться даже одного часа». Его одержимость достижением успеха любой ценой объясняет, почему его прогнозы перестали быть выводами глубоких размышлений, а стали результатами самовнушения, и эти исступленные фантазии он принимал за руководство к действию. Его больше тревожила обыденность бездействия, чем риск потерпеть неудачу. Поэтому он силился объединить свои амбиции и интересы нации: «Надо быть более великим, несмотря ни на что». Эта жажда величия проявлялась прежде всего в некотором высокомерии: «Скромность — это добродетель слабых». А вот высказывание совсем необдуманное: «Невозможность — это прикрытие трусов». Наполеон, не заботясь о том впечатлении, которое производят его слова, насмехался над своими недоброжелателями: «Наш национальный недостаток состоит только в том, что самый злой враг наших успехов и нашей славе есть мы сами». Все время неудовлетворенный, всегда настороженный, он преисполнился самодовольства до такой степени, что взвалил на себя ответственность за судьбу всего человечества: «Нужно спасать людей, независимо от их желания». На протяжении своего правления своими поступками Наполеон подтверждал собственные слова, произнесенные им в год его коронации: «Честолюбие — это самая сильная из страстей». Карикатурист Анри Монье даже утверждал, что «погубило Наполеона честолюбие. Если бы он оставался лейтенантом артиллерии, он до сих пор был бы на троне».