Наполеон III. Триумф и трагедия

Неизмеримо трагичной, в конечном итоге для России, оказалась роль царя, который посчитал сложившийся европейский политический пасьянс весьма благоприятным для достижения своих далекоидущих целей. По мнению биографа Николая I Леонида Выскочкова, «привыкший к победам на внешнеполитическом поприще, гордый и самоуверенный человек, окруженный льстецами, император все больше утрачивал чувство реальности. При любом раскладе он ошибочно исключал возможность совместных выступлений Англии и Франции и автоматически сбрасывал со счетов Австрию. Осторожность покинула его. Он не почувствовал, что его завлекают в капкан»[1202].

Николай I перешел к решительным действиям. В январе — феврале 1853 года в Петербурге между ним и британским послом Гамильтоном Сеймуром состоялось несколько конфиденциальных бесед, в ходе которых царь настойчиво проводил мысль о необходимости для России и Британии иметь совместный план действий на случай краха Османской империи, дабы избежать «хаоса, неразберихи и реальной угрозы европейской войны — именно это с неизбежностью воспоследует за катастрофой в Турции, если к ней не подготовиться». В противном случае, «если предварительных договоренностей достичь не удастся и ход событий будет предоставлен случаю», у России «может не остаться другого выбора, кроме как занять Константинополь»[1203].

Отвечая на вопрос посла о позиции Австрии, царь подчеркнул, что когда он говорит от имени России, то говорит и «от имени Австрии. То, что устраивает одну из стран, устраивает и другую. Наши интересы в отношении Турции полностью совпадают»[1204].

Сеймур был весьма осторожен, но передал, по просьбе Николая I, содержание российских предложений в Лондон. Ответ министра иностранных дел Великобритании Рассела был отрицательным. Более того, он поставил под сомнение выводы императора о распаде Османской империи. Британия также отвергала всяческие попытки иностранцев занять Константинополь, Проливы или иные территории Турции. Спор о Святых местах, по мнению Рассела, не должен касаться Турции — это дело Франции и России[1205].

Подкрепляя свои слова действиями, Николай I в феврале 1853 года направил в Константинополь большую делегацию во главе с генерал-губернатором Финляндии князем Александром Меншиковым. Посланнику, по утверждению Трубецкого, были даны инструкции, не допускавшие двоякого толкования: православной церкви следует вернуть те права на Святой земле, какие она имела до февраля 1852 года, включая владение утраченными святынями. Более того, привилегии православным христианам в полном объеме предоставляются на всей территории Оттоманской империи, а право России на их защиту должно быть подтверждено специальным документом, подписанным султаном. И наконец, между Санкт-Петербургом и Портой заключается секретный оборонительный договор на тот случай, если Франция каким-либо образом воспрепятствует выполнению этих договоренностей. При отказе выполнить эти требования в течение трех дней князю надлежало покинуть Константинополь. Кроме того, ему следовало «не опровергать, а напротив — подтвердить слухи о военных приготовлениях»[1206].

К этому следует добавить, что, по различным оценкам, на тот момент на территории Турции проживало от 12 до 14 миллионов православных, что составляло около одной трети всех жителей Османской империи[1207]. Так что покровительство царя такому количеству подданных султана было несовместимо с независимостью и территориальной целостностью Турции.

28 февраля 1853 года Меншиков на шестидесятипушечном корвете «Громоносец» прибыл в Константинополь. В первых числах марта он передал турецкому правительству требования Николая I. Они должны были лечь в основу соответствующей конвенции, подписанной султаном. Кроме того, под давлением российской делегации в отставку подал турецкий министр иностранных дел Фуад-Эфенди, и новым главой внешнеполитического ведомства стал Рифаат-паша, который был сторонником сближения с Россией[1208].

В ответ на ультимативные требования Меншикова британский поверенный в делах полковник Хью Роуз и французский поверенный виконт Бенедетти встретились и приняли решение вызвать в Константинополь англо-французский флот[1209]. Полковник уведомил султана об этом решении, и турки с облегчением вздохнули. Бенедетти телеграфировал в Париж, а Роуз послал на Мальту адмиралу Дандасу приказ отправить в Босфор эскадру английских кораблей. Дандас, однако, счел необходимым связаться с Лондоном, который отменил распоряжение Роуза. В то же время французское правительство не колебалось и приказало своей Средиземноморской эскадре направиться из Тулона на Саламин (Кипр)[1210].

Положение турецкого правительства было отчаянным. Рифаат-паша уговорил Меншикова взять паузу для уточнения всех деталей будущей турецко-российской конвенции. Тем временем в Константинополь прибыли британский посол Стрэтфорд-Каннинг, виконт Редклиф, и французский посол Эдмон де Лакур.