Наполеоновские войны

С того дня, когда Британия в 1793 г. впервые вступила в войну с революционной Францией, её правящие круги подстёгивал сильный страх перед политическим и общественным расколом; так, Уильям Питт в 1795 г. изображал этот конфликт как «войну в защиту собственности»[197]. К возобновлению войны в 1803 г. страхи перед «британской революцией», до предела разожженные во время революционных войн такими явлениями, как образование многочисленных радикальных клубов типа Лондонского корреспондентского общества (London Corresponding Society), широкое распространение произведений Томаса Пейна, продовольственные и ополченческие бунты 1795–1796 гг., мятежи в Спитхеде и Норе в 1797 г. и постоянные доклады о возникновении революционного подполья, стали довольно эфемерными. Жестокие репрессии правительства, не говоря уже о победе популистского консерватизма в борьбе за народную душу, уничтожили организованный народный радикализм, поскольку большая часть корреспондентских обществ и их членов просто не выдержала их тяжести. А что касается революционного подполья, то в той мере, в какой оно вообще представляло реальную угрозу (несомненно, что многие доходившие до правительства доклады были сильно преувеличены), получило тяжёлый удар после разоблачения так называемого заговора Деспарда (Despard). Деспард — армейский офицер в отставке, обиженный несправедливым увольнением, в конце 1790-х спутался с шайкой ирландских революционеров и бывших членов корреспондентских обществ, величавших себя «Объединёнными англичанами» (United Englishmen). Согласно сведениям, поступавшим от многочисленных шпионов и осведомителей правительства, эта организация планировала массовое восстание в сочетании с французским вторжением, в чём её члены клялись тысячам своих приверженцев в таких районах, как Чешир, Йоркшир, Ноттингемшир, Ланкашир и Дербишир; правдоподобие этим сообщениям придавали многочисленные массовые митинги («чёрная лампа» — Black Lamp), скрыто проходившие в то время на вершинах Пеннинских гор. Деспард, в 1798 г. посаженный в тюрьму за подстрекательство к мятежу, в 1800 г. вышел на свободу с ещё более радикальными настроениями, чем раньше, и следующие два года посвятил организации общества заговорщиков, которое установило связи с представителем «Объединённых ирландцев» (United Irishman) Робертом Эмметом (Robert Emmett), возглавившим в июле 1803 г. трагически окончившееся восстание в Дублине, и агитаторами «чёрной лампы». Как бы то ни было, всё окончилось ничем: в ноябре 1803 г. Деспарда арестовали и позднее казнили вместе с шестью другими членами его организации, а «чёрную лампу» уничтожили, сослав нескольких её вожаков.