Наполеоновские войны: что, если?..

Воистину серьезной проблемой, возникшей вследствие битвы при Вимейро, была та, с которой столкнулось британское правительство после возвращения потерпевших поражение экспедиционных сил. Тот факт, что сами участники экспедиции не считали себя побежденными, лишь усиливал давление на кабинет министров и ставил его перед необходимостью как можно быстрее принять решение о том, как следует действовать в дальнейшем. Ни один из возможных вариантов не казался слишком привлекательным. Уйти с Иберийского полуострова, как того требовала оппозиция, и ждать другого удобного случая оказать противодействие Наполеону в каком-либо другом месте – значило бы отказаться от уже принятой политики оказания поддержки всем тем, кто сражался с французами, и опровергнуть собственные гарантии, уже предоставленные испанским и португальским лидерам. Британия располагала силами, необходимыми для возобновления войны на полуострове, причем не только теми, которые вернулись из Португалии, так и не высадившись на берег. Однако если решение возобновить боевые действия было принято без всяких сомнений, то конкретное место высадки оставалось под вопросом. Одним из возможных вариантов было оказание помощи испанцам посредством высадки в Кадисе, но не слишком дружелюбная реакция последних на предложение, уже сделанное Спенсером (еще до того, как он присоединился к Уэлсли), заставляла усомниться в целесообразности этой идеи. Оставалась возможность высадки в северной Испании, возможно, в Ферроле (где в 1800 году уже высаживалась экспедиция, которая закончилась безрезультатно), Корунье или Виго. Кроме того, можно было еще раз высадиться в Португалии, но в этом случае надо было действовать без промедления, а лучше всего – произвести высадку еще до того, как подкрепления позволили бы Жюно разбить силы португальцев, даже несмотря на то, что благоприятное для боевых действий время года уже подходило к концу. В связи с этим Уэлсли заметил, что по мере приближения зимы будет ухудшаться состояние дорог, армии потребуются зимние квартиры, а флот сможет оказать поддержку (и пополнять запасы армии) лишь в районе Лиссабона или Опорто.

Другой проблемой, с которой столкнулось правительство, был вопрос о назначении командующего новой экспедицией. Мур дал ясно понять, что он (весьма великодушно) отказывается от любых претензий на высшее командование в пользу Уэллесли, так как последний достиг успехов на ранних этапах минувшей кампании. Кроме того, он считал, что если французы одержат победу в Испании, то поражение в Португалии не будет иметь никаких оправданий. Таким образом, Уэлсли мог ожидать того, что министерство может назначить его верховным командующим в случае, если будет санкционирован еще один рейд на территорию полуострова. Однако в этом случае его задача была бы гораздо более сложной, чем если бы Жюно проиграл битву при Вимейро и если бы не британцы, а французы были бы изгнаны из Португалии. Более того, чем дольше откладывалась бы высадка британских войск, тем больший урон нанесли бы французы испанским и португальским силам. Нельзя было не учитывать возможность второго и еще более тяжелого поражения британских сил, которое правительство уже не смогло бы выдержать. И даже если бы имелась возможность изгнать французов из Португалии, это потребовало бы таких усилий, которые значительно снизили бы возможности англичан немедленно оказать поддержку испанским силам, которые еще сражались против войск Наполеона. При сложившихся обстоятельствах, даже для того, чтобы удержать Португалию, потребовались бы годы изнурительной войны.

Такими были чреватые опасностями перспективы, с которыми столкнулось британское правительство. Курс, который был выбран, является официально зарегистрированным фактом, однако не вызывает сомнений то, что все сложилось бы совсем по-другому, если бы Жюно не был столь удачлив в битве при Вимейро.

В реальности

В основе такого развития событий лежат следующие предпосылки: 1) Перед битвой при Вимейро вместо ожидаемых подкреплений прибыл Баррард. 2) Жюно сумел собрать все силы и нанес главный удар по левому флангу англичан, что Нейпьер и рассматривал как единственно верное решение. Что касается оценок событий августа 1808 года, то их можно найти у сэра Уильяма Нейпьера и сэра Чарльза Оумэна – согласно данным, приведенным в примечаниях. Что касается итогов кампании, то они изложены М. Гловером в книге «Британия испытывает отвращение: сэр Артур Уэллесли и договор, заключенный в Кинтре» (Лондон, 1970). Все цитаты, приведенные выше и указанные в примечаниях, являются подлинными и все они относятся к периоду битвы при Вимейро (за исключением высказывания Коббета, которое на самом деле было сделано в ноябре 1811 года), хотя не все они имели место именно при тех обстоятельствах, которые здесь изложены.

БИБЛИОГРАФИЯ

Fortescue, Sir John. A History of the British Army. London, 1910.