Направляясь домой (Колонизация)

Кассквит могла сделать почти все. То, что она сделала, она знала, а Томалсс нет. Он также должен был признаться себе, что не мог понять этого на основании имеющихся у него доказательств. Возможно, Большой Урод смог бы. Он бы не удивился. Но, несмотря на все свои годы изучения тосевитов, он и сам не был большим уродом.

Он тоже был рад этому. Представьте, что сексуальная связь предшествовала аудиенции у императора! Если это не доказывало, насколько тосевиты разные, то что могло бы?

Он изо всех сил старался смотреть на светлую сторону вещей. Рано или поздно правда выплыла бы наружу. Его запас данных увеличился бы. Светлая сторона стала темнее. Неважно, сколько у него было данных, поймет ли он когда-нибудь по-настоящему?

Американцы жили в карманах друг у друга с тех пор, как вернулись Домой. У них было мало секретов друг от друга. Хранить секреты было нелегко, и они почти никогда не беспокоились. Даже в этом случае не обо всем говорили прямо в открытую. Карен Йегер, вероятно, была последней, кто понял, что майор Коффи и Кассквит начали спать вместе.

Когда она это сделала, то пришла в ужас. “Разве это не измена или что-то в этом роде?” спросила она у своего мужа.

“Я сомневаюсь в этом”, - ответил он. “Я не могу представить, чтобы Фрэнк выдавал секреты Ящерам, несмотря ни на что. А ты можешь? Потребовалось бы гораздо больше, чем как-вы-это-называете - медовая ловушка, так они говорят, - чтобы заставить его сделать что-нибудь подобное ”.

Карен поразмыслила. Неохотно она решила, что Джонатан прав. Она сделала себе почти водку, добавив в нее льда, за который так упорно боролась. “Ну, может быть, и так”, - сказала она. “Но это все равно отвратительно. Ее даже трудно назвать человеком”.

Джонатан ничего не сказал. Это, без сомнения, было умно с его стороны. Карен вспомнила, просто слишком поздно, что он не нашел ничего отвратительного в том, чтобы спать с Кассквит. Если бы люди могли, они бы сделали это, или большинство из них сделали бы.

“На самом деле это не так”, - сказала Карен, как будто Джонатан противоречил ей.

“Я знаю, что она не такая”, - неловко ответил он. “Но она пытается. Это делает ее еще ... еще более жалкой, чем если бы она этого не сделала. Часть ее хочет быть - я думаю, большая часть ее хочет быть. Но она не знает как. Как она могла, видя, как ее воспитали? Она сумасшедшая, да, но она могла бы быть намного безумнее. И знаешь, что самое печальное?”

“Скажи мне”. Зловещее эхо наполнило голос Карен.

Ее муж обычно прислушивался к этим отголоскам. Не сегодня. Он говорил так, как будто не слышал их: “Самое печальное, что она знает, как многого ей не хватает. И она знает, что никогда этого не получит - ни от нас, ни от Ящериц тоже. Как ты собираешься жить дальше после того, как выяснил нечто подобное?”

“Похоже, она нашла какой-то способ развлечь себя”, - сказала Карен.

“Это нечестно, дорогая”, - сказал Джонатан. “Если бы ты ничего не делал в течение двадцати лет - а я не думаю, что Кассквит делал, после меня - разве ты бы не ухватился за шанс, если бы он представился?”

Карен подумала о двадцати годах безбрачия. Большинству женщин обходиться без него было легче, чем большинству мужчин, но даже так… “Возможно”, - неохотно согласилась она.

Неважно, как неохотно она это сказала, Джонатан должен был знать, насколько серьезным было это признание. “Дай ей передохнуть, ладно?” - сказал он. “Ей нужны все возможные передышки, а она поймала не так уж много из них”.

“Может быть”, - снова сказала Карен, еще более неохотно, чем раньше. “Но как насчет Фрэнка? О чем он думает? Думает ли он?”

“На этой планете четыре женщины”, - сказал Джонатан. “Насколько я знаю, он никогда не приставал к тебе или Линде. Если и приставал, никто ничего об этом не говорил”.

“Во всяком случае, он не со мной”, - сказала Карен.

“Тогда ладно. Давайте предположим, что он тоже не с Линдой”, - сказал Джонатан. “Мелани Бланчард только что приехала. Это оставляет ...” Он не закончил предложение, но ему и не нужно было.

Каждое сказанное им слово имело хороший логический смысл. Но это не было вопросом логики - или, по крайней мере, Карен так не казалось. Когда она сказала: “Это Кассквит!”, она подвела итог всему, что было нелогичным в этом.

Джонатан только пожал плечами. “Я ничего не могу с этим поделать. Я тоже ничего с этим не делал, и ты чертовски хорошо знаешь, что я этого не делал. Если тебе это не нравится, обсуди это с Фрэнком. И удачи тебе ”.

Он не часто бывал таким прямолинейным. Карен хотела бы, чтобы он не был таким и в этот раз. Она сказала: “Я не могла этого сделать!”

“Ладно, прекрасно”, - сказал ее муж. “В таком случае, не могли бы вы сказать, что это не ваш пчелиный воск? А если это не так, о чем вы беспокоитесь?”

“Поговорим о несправедливости!” - воскликнула Карен. “Как давно ты знал, не сказав мне?”

“Некоторое время”, - сказал он, что сказало ей меньше, чем она хотела знать. Он продолжил: “Если понаблюдать за ними, то можно вроде как сказать. Это то, как они смотрят друг на друга, когда думают, что никто другой не обращает на них внимания ”.